Сергей Веселов - Пятый уровень

«А времени вам не жалко, орлы?.. Вспомните про шляпника и мартовского зайца».

И тут же на экране возникло изображение песочных часов. Песку в верхней части осталось не так уж и много.

Серега застыл с открытым ртом.

— Он… он САМ?! — прошептал он, показывая рукой на компьютер.

Да, выглядело и в самом деле эффектно. В глазах Сереги появился какой-то священный ужас.

— Успокойся, — сказал ему Тим. — Ничего необъяснимого здесь нет. Техника, техника, и ничего кроме техники…

Он наклонился и глянул на заднюю панель компьютера. Кроме шнура, оканчивающегося обычной электрической вилкой, он обнаружил там толстый серый провод с широким разъемом.

— Видел рекламу в «Час пик»? — спросил Тим, показывая на провод.

— Какую рекламу?

Серега с опаской глянул туда, куда показал ему Тимофей.

— «Фирма „Альбатрос“ — лучшее сетевое оборудование для офисов». Заставка там еще была, мультик: два компьютера в любви признаются друг другу. По сетевым кабелям.

— Ну и что? — Серега начал нервничать.

— А ничего, — сказал Тим. — Вот это — тоже сетевой кабель. По нему можно качать информацию с одного компьютера на другой. Сейчас, к примеру, Ростик сидит в какой-нибудь комнате за своим компьютером, стучит по клавишам, а текст появляется на нашем экране. Врубился теперь?..

Серега врубился. Или по крайней мере сделал вид, что врубился.

— Ладно, — сказал Тим. — Пора отвечать на вопрос. Времени у нас почти не осталось.

— Вопрос? Так это же элементарно! — вдруг ожил Серега. — Любой дурак поймет, в чем здесь дело… Я книжку читал, называется «Королевство кривых зеркал». Так там школьница Оля попала в это самое королевство. И у нее двойник появился по имени Яло. Ага?..

Серега засуетился возле компьютера.

— Ну?.. Как там нужно делать? — подгонял он Тимофея. — Давай скорее!

Тим включил режим редактирования.

— Диктуй, — сказал он Сереге. — Сначала твое имя.

— А… г… е… р… е… с… — продиктовал Серега по буквам. — «Агерес». Красиво звучит, елки-моталки!..

Потом Тим быстро набрал зеркальный вариант своего имени: «Мит». Он уже не стал писать полное имя, потому что времени не оставалось. Песок в песочных часах практически закончился.

Но только он набрал последнюю букву, как компьютер издал тонкий раздраженный писк, и текст, набранный Тимофеем, исчез. На его месте начали неторопливо выскакивать буквы нового послания Ростика.

— Эй, ты! В чем дело? — с вызовом обратился Серега к компьютеру.

«Болваны. Меня интересует не Королевство кривых зеркал, а Зазеркалье. Ответ неправильный».

— Чего это он выступает?.. Все правильно, не надо заливать!.. Сам ни фига не знает! — Серега запыхтел, переполненный чувством справедливого гнева.

— Не знаю… — задумчиво произнес Тим. Однако минуту назад он был уверен, что ответ они нашли правильный, ЕДИНСТВЕННО ВОЗМОЖНЫЙ ОТВЕТ. Или все-таки нет?

— Что же теперь будем делать? — спросил он.

— Сейчас наш шулер по-новому раскинет колоду, — проворчал Серега, с недоверием поглядывая на экран компьютера. — Письмецо нам свое тиснет — и тогда увидим…

Потом он еще раз прошелся к двери и проверил, не разблокировалась ли она. Нет, не разблокировалась.

— Сейчас «черные маски» вломятся, вот увидишь, — сказал он, меряя комнату шагами. — Целая дивизия. Ха-ха. Только мало им не покажется. Не-ет… Вот увидишь.

Но целая дивизия «черных масок», видно, задержалась в пути.

— Я долго буду ждать? — заорал Серега, встав посреди комнаты и уперев руки в бока.

В этот момент над их головами что-то громко треснуло. Посыпалась штукатурка.

Тим с Серегой, как по команде, задрали головы и увидели, что обои вверху как-то странно топорщатся и болтаются, словно они стали великоваты для этой комнаты… Точно. Наташка Решетникова как-то заявилась в школу в маминых колготах — эффект примерно тот же.

КР-Р-Р-Р-РАК! Широкая полоса белой бумаги на их глазах сморщилась в гармошку, с треском отлипая от стены.

КР-Р-Р-РАК!..

КР-Р-Р-РАК!..

— Серега, — тихо произнес Тимофей, — кажется, я понял, в чем дело.

— А?.. — Серега продолжал не отрываясь наблюдать за странной метаморфозой.

— Потолок опускается, Серега.

— Потолок? — удивился он. — Почему именно потолок?

Было похоже, что, если бы начал подниматься пол, Серега счел бы это нормальным.

— Потому что потолок, елки-палки!.. Сейчас нас раздавит!..

Огромное потолочное перекрытие медленно сползало вниз, сминая и разрывая обои на своем пути. Оно двигалось маленькими, короткими рывками, покрывая за один рывок сантиметра три, не больше. И тем не менее оно двигалось. И лохмотья бумаги на его краях медленно шевелились при каждом движении, словно хищные щупальца…