Александр Кулешов - Как же быть?

В своё время Гелиор провёл хитрую операцию; он скупил за гроши пришедшие в негодность корабли, денежным кляпом заткнул рот инспекторам и начал эти корабли эксплуатировать. Некоторые из них тонули, он получал страховку, а те, что чудом продолжали держаться на поверхности, приносили солидный барыш.

Ныне Гелиор, заработавший миллионы, владел многими предприятиями, в том числе игорными домами, но, по старой памяти, сохранил вербовочный пункт и дюжину старых посудин, перевозивших в тропиках бананы.

На один из таких кораблей нанялся в своё время брат Попеску, оказавшийся без гроша. Нанялся и в первом же рейсе вместе с ещё десятью моряками утонул, Попеску не сразу догадался, что к чему. Но он ходил в кабачок, пил, слушал и наконец понял, в чём дело. Когда он собрал достаточно доказательств грязного бизнеса Гелиора, он отправился и нему, предварительно выпив для храбрости. Он хотел бросить ему в лицо свои доказательства и пару раз ударить по этому лицу. Попеску отнюдь не был преступником по природе.

Но Гелиор на всякий случай открыл стрельбу, и Попеску убежал. Охваченный яростью, отчаянием, он выпил ещё и, в конце концов, прибрёл в кабачок, где встретил того самого боцмана, который служил у Гелиора вербовщиком.

Возникла ссора, драка, закончившаяся убийством вмешавшегося в дело полицейского.

— Конечно, убивать полицейских нельзя, — рассуждал хозяин кабачка. — Вообще никого нельзя убивать. Но я его всё-таки понимаю, я его понимаю. Это тоже не дело… Доводят людей до нищеты, чуть не до самоубийства, а потом завербовывают на эти плавучие гробы. Вы можете сказать — никто их не заставляет! Чепуха! Станьте на их место. Что бы вы сделали? Денег нет, деваться некуда, а тут работа. Профсоюз им ведь работы всё равно не даст, Да многие и не были членами профсоюза. Так что выхода нет. И то, что Гелиор занимался этим делом и на горе этих ребят сколачивал свои миллионы, — свинство! Да-да, можете крутить ваш магнитофон, я повторяю — свинство! Тут вообще дело граничит с преступлением, и если б правительство начало расследование, думаю, кое-что вскрылось бы не очень чистенькое. Да, не очень чистенькое. Но, повторяю, это, разумеется, не причина убивать людей. Да и ходить морду бить Гелиору тоже не следовало. Надо уважать законы, даже если речь идёт о том, чтобы наказать подлецов. Так что Попеску свой приговор заработал, слов нет. А вот как он его заработал, кто в этом виноват, что его в петлю привело, наверное, это всё вы, журналисты, должны рассказать.

Хозяин оказался не только словоохотливым, но и довольно трезвомыслящим, а главное смелым человеком.

— Хотите, я прямо по вашему радио выступлю? Сделаю доброе дело. Да и клиентов, — он весело подмигнул, — авось прибавится, всё же сенсация.

Шор поблагодарил его. И они отправились с Лори обратно, готовить передачу, Передача состоялась через два дня и вызвала в городе много толков. По радио были переданы выступления госпожи Рибар, хозяина кабачка, друзей и товарищей Рибара и Попеску.

Шор рассказал о Гелиоре, о том, как тот нажил богатство, вскрыл всю подоплёку его махинаций с кораблями…

Было получено много писем, и вскоре по ним была сделана ещё одна передача.

В матче с «Западом-III» Латерн зафиксировал ещё одно очко. Теперь он со своими ближайшими сотрудниками готовил более крупное сражение; передачу о конкурсах на основе материалов, полученных от Лори.

Решено было построить её в форме конкурса, Ведущий — Шор — задавал вопросы и комментировал ответы «финалиста», пародируя Усача. В то же время все вопросы и ответы были составлены так, что раскрывали сложный механизм этого грандиозного жульничества. В передачу была вмонтирована плёнка с записью беседы Усача и другие материалы.

В тот же день, когда «Правдивые вести» выступят с этим сенсационным разоблачением, все материалы, официально оформленные, а также имя свидетеля юристы радиостанции отправят в судебные органы.

Готовя передачу, Латерн и Шор не раз вызывали Лори, выясняя у него различные детали конкурсов. Лори потом докладывал об этом господину Леви. Тот довольно потирал руки. Кажется, всё шло хорошо. Кажется, жертва приближалась к канкану.

Юристы «Запада-III» в глубокой тайне планировали ответные внезапные удары, поскольку они заранее знали, с чем выступит их противник.

И всё-таки господин Леви ходил мрачный.

Он понимал что если его операция с фальшивкой и даст ему возможность окончательно раздавить ненавистную радиостанцию, то дамоклов меч таинственной смерти Ритона он тем самым ещё не отведёт от своей головы.