Кэролайн Кин - Тайна светящегося глаза

От Неда она узнала, что у Кроссона в окрестностях было еще и третье укрытие — покинутый армейский пост, рядом с которым была скрытая растительностью площадка, пригодная для вертолета.

— Каждый раз, когда Кроссон перевозил меня куда-нибудь, я старался определять координаты нового места. Иногда он даже доверял мне вести вертолет. А вчера вечером появился один из его Друзей, увез Кроссона — я думаю, как раз в музей Андерсона — и там, очевидно, оставил: во всяком случае, вернулся он один.

— А где этот друг Кроссона сейчас? — спросила Нэнси.

— Он привез мне ужин и уехал куда-то на машине. Я спросил его, долго ли Кроссона не будет. Он ответил: часа два по крайней мере. Тут у меня появилась идея… Дело в том, что Кроссон торопился и заковал меня не так тщательно, как раньше, — после нескольких попыток мне удалось освободиться. Я решил сделать все, что в моих силах, и поднять вертолет в воздух. Но я побоялся посадить его на незнакомом аэродроме. Я ведь наверняка нарушил бы какие-нибудь правила, которые должен знать пилот… Вообще-то, если принять во внимание обстоятельства, я, конечно, не думаю, что у меня возникли бы проблемы с властями…

— Скажи: это он изобрел светящийся глаз?

— Да. И еще разработал различные его модификации: заставлял его действовать в инфракрасном диапазоне, придумал парализующий луч, испытывал еще одну модель, миниатюрную, но очень мощную. Более того, встроил в него звуковое устройство, так что если глаз находил кто-то другой, то клапан поднимался и раздавался голос, который предупреждал об опасности. Кроссон не хотел, чтобы кто-нибудь раскрыл тайну этого глаза. Для этого он установил магнитный контур, который защищал большой глаз, появляющийся в музее. Этот контур становился ловушкой для тех, кто пытался обследовать то место…

— Да, я знаю, — сказала Нэнси. — Я сама в эту ловушку попала.

— Что? — воскликнул Нед. — Ах, подонок!.. Просто счастье, что он так и не смог закончить работу над этим изобретением. Ему нужна была моя помощь, чтобы извлечь из него максимальный эффект.

— Действительно большая удача, что твои разработки так и не попали в его лапы, — согласилась Нэнси. — А скажи, Нед, как получилось, что этот глаз оказался на одном из твоих листков?

— Это был листок из блокнота Кроссона.

— А почему среди бумаг, которые ты послал домой, оказался лист с цифрами, расположенными в виде глаза?

Нед улыбнулся.

— Это и есть мое изобретение. Я потом тебе расскажу о нем.

— Ладно… Только скажи еще, почему Кроссон взял такое странное имя — Циклоп?

— Он так заинтересовался этим мифом, что даже решил придать своему устройству форму огромного глаза. А после стал и себя называть Циклопом. Когда я послал тебе записку, я побоялся указать там его настоящее имя: что, если он бы ее нашел? Мне показалось, слово «Циклоп» поможет тебе двигаться в правильном направлении…

За разговорами они незаметно дошли до общежития. Несмотря на ранний час, многие студенты уже поднялись. На Неда они смотрели как на инопланетянина. А придя в себя, приветствовали его радостными криками. Шум вскоре поднялся такой, что проснулось все общежитие. Его обнимали, жали ему руки, засыпали вопросами… В толпе студентов появились Бесс, Джорджи, Боб и Дэниел; они тоже бросились к Неду с объятиями и вопросами.

— У меня предложение, — обратился к друзьям Нед. — Давайте сейчас пойдем завтракать, а за едой я вам расскажу о своих приключениях. Только сначала дайте мне позвонить родителям. А ты, Нэнси, сообщи в полицию, что я нашелся.

Успокоив родителей и пообещав им приехать сегодня же вечером, Нед отправился в свою комнату и первым делом принял горячий душ. Свежий и отдохнувший, он появился в столовой, где его ждали Друзья. Подкрепившись, Нед устроился поудобнее и начал рассказ.

— Как вы знаете, я работал в одной лаборатории с Залпом Кроссоном. Он оказался на редкость любопытным: все время наблюдал за тем, что я делаю, заглядывал в мои записи. Совершенно случайно я наткнулся на кое-какие интересные вещи, за которыми маячило серьезное открытие. Кроссон сразу учуял это и решил украсть мою находку. Я догадался, что он задумал, собрал свои записи и отправил их домой…

— А что за изображения вертолета были в том пакете? — перебила его Нэнси.

— Кроссон все свободное время рисовал вертолеты. Однажды он забыл эти рисунки у меня на столе. Видимо, они смешались с моими бумагами…

Нед помолчал немного, потом снова заговорил: