Кэролайн Кин: Испытание огнём

— Забудь об этом. Слушание по делу моего папы перенесено на сегодняшний день. Если мы не выберемся, то рискуем окончить свою жизнь на дне ближайшей реки, а мой папа окажется в тюрьме. И вряд ли Джим может помочь нам. Отодвинувшись от стены, Нэнси достигла бочки с маслом и пододвинула к ней запястья. Девушке удалось немного наклонить бочку и немного густой жидкости вылилось ей на руки. Понадобилось ещё достаточное количество масла, чтобы Нэнси удалось освободить свои руки. Затем она распутала верёвки на ногах и освободила Эн. Но это была только часть освобождения. Дверь была заперта, а шпильку, которой Нэнси пыталась открыть замок, Рестэн выбросил за дверь на другую сторону.

— Эй!

В маленькое отверстие двери Нэнси увидела лицо Бесс, глаза которой были в два раза больше их обычного размера.

— Нэнси, Эн, с Вами всё в порядке?

— С твоей стороны должна лежать шпилька. Поищи её там.

Бесс покопалась возле двери.

— Вот она. Что дальше?

— Отверстие под дверь слишком маленькое, ты шпилька не пролезет. Тебе придётся открыть нас самостоятельно.

— Мне? Ладно. Сообщи мне что делать.

Нэнси терпеливо подсказывала ей. Кажется, это никогда не закончится, но после борьбы дверь поддалась и приоткрылась.

— Быстро, — скомандовала Нэнси и девушки побежали вдоль рядов ящиков.

— Кажется, я не смогу убежать, — сказала Эн. Её лицо было очень бледным, ноги подкашивались, — кажется, они что-то вкололи мне.

Нэнси и Бесс посмотрели друг на друга в смятении, затем оттащили Эн в сторону. Они подошли к лифту.

Бесс потрясла голову репортёра.

— Нэнси, продолжай своё дело, а я останусь с ней.

Эн потрясла головой.

— Нет, оставьте меня. Вам нужно помочь Карсону. Выходите отсюда.

Нэнси вдруг почувствовала ответственность за себя и друзей. Если они не уберутся прочь, Рестэн будет рад предоставленному случаю пристрелить их.

— Я схожу проверю: может быть удастся выйти со стороны «Флота», тогда мы спрячемся в одном из фургонов и сможем найти помощь, — сказала Нэнси.

— Нет, — голос Бесс был твёрдым, — я сделаю это. А ты скорее уходи отсюда в суд, — девушка вынула из-под блузы огромный конверт.

— Так вот почему мне показалось, что ты выглядишь как-то странно. Что это?

— Кассеты с записью голоса твоего папы.

Нэнси была удивлена.

— Бесс, ты супер! Я позову кого-нибудь к Вам на помощь, как только смогу.

— Будем ждать. У меня есть ещё кое-что для тебя. Что это было?

Лифт поколебался и начал двигаться. Он оказался рабочим. Кто-то спускался сюда! Может быть, это Нэд. Но Нэнси не могла быть уверена. Она подхватила Эн под правую руку, Бесс взяла её под левую, и девушки двинулись к двери в мастерскую. Нэнси первой подошла туда и получила шлепок от Брэнли.

— Стойте здесь, — сказал Брэнли, затаскивая девушек в мастерскую. Он прикрыл дверь, оставив щёлку для того, чтобы наблюдать за съезжавшим на лифте. Пока он был занят, Бесс выхватила конверт с доказательствами из рук Нэнси и спрятала его под блузу.

— Мак возвращается. Странно, — проговорил Брэнли, не заметив конверта. Он закрыл дверь и повернулся к девушкам. Его взгляд был очень пронзителен.

— Подумали, что свободны? Это не так!

— А Вы… — Нэнси медленно продвигалась по мастерской, — Что Вы здесь делали? Пытались найти запись с голосом моего отца?

По всему полу были разбросаны бумаги. Ящики были открыты. Кассеты были сняты с полок и брошены на пол. Бесс была слишком умной, чтобы оставлять такой беспорядок, значит, это Брэнли всё перерыл.

— Заткнись! Ты не знаешь, о чём говоришь! — сердито бросил он Нэнси.

— Я думаю, она права, — медленно начала говорить Бесс, она решила помочь Нэнси, — Вас могут обвинить и в смерти Нека, никто не поверит, что Вы ничего не знали про то, что Рестэн его убил.

— Но я не знал!

— Затем, Вы совершали покушение, — сказала Эн. Она выглядела лучше.

Брэнли заскрежетал зубами.

— Я не собираюсь садиться в тюрьму за то, чего я не совершал! Кража авто — моё единственное преступление. Я торгую крадеными автомобилями. Я удачлив в этом деле. Но в остальном я не виноват и не хочу отвечать за то, что совершил Рестэн. И я смываюсь отсюда.

— Да? — спросила Нэнси, — но если Вы уйдёте, Рестэн наверняка убьёт нас и Джима, и тогда Вам придётся отвечать ещё за четыре преступления. Помогите нам бежать, и…

— Эй! — дверь открылась и вошёл Рестэн, — Мак сказал мне, что ты после нашего разговора вернулся. А она откуда здесь взялась? — спросил Рестэн, глядя на Бесс, а затем повернулся к партнёру, — Ты собирался бросить меня, Брэнли?