Вадим Громов - Великий сыщик Эге-Ага. Дело о пропавшей короне

Пунь Пятый стал совсем мрачным.

– Но самое главное доказательство лежало на поверхности… – негромко сказал дракончик. – И вы сами указали мне на него: это – первый закон Шубумоль-Ам. В нём сказано, что король может лишиться трона в одном-единственном случае. Если корона пропадёт и не найдётся за десять дней. Я хочу знать, почему вы больше не желаете править королевством?

Король молчал.

– Ваше Величество… – доверительно произнёс великий сыщик, – я мог бы притвориться, что загадка мне не по зубам, и улететь домой. Посчитав, что раз вы так поступили, то так надо, и указывать королю – не моё дело. Но мне кажется, что именно сейчас вам нужна помощь. Если вы скажете: «Уходи» – я уйду. Забуду, что брался за расследование, и никто никогда не узнает правды. Если захотите всё рассказать, то обещаю помощь, какая в моих силах. Итак?

Пунь Пятый неожиданно сморщил лицо, из его глаз показались слёзы. Не притворные – настоящие. И король заговорил – совсем тихо, печально:

– Три года назад я понял, что не хочу быть правителем. Мне хотелось другой жизни – без почестей, без постоянного внимания, без пышных развлечений и прочего блеска. Вы видели меня вчера в парке, я был один и нарядился как мне хотелось. Это потому, что никто не знал, где я и чем занимаюсь. Вздумай я прогуляться по парку как король, за мной тащились бы пятьдесят придворных и десяток стражников. И никто бы не разрешил одеться пугалом, потому что королю так не подобает.

– Я всегда думал, что король сам решает, что делать и во что одеваться… – растерялся Эге-Ага. – Выходит, я заблуждался?

– Ещё как! – подтвердил Пунь Пятый. – Королевская жизнь совсем непроста. Да, я неплохо управляю огромным королевством! Но не могу управлять многим из того, что касается лично меня. Я кушаю что полезно, а не то, что хочу. Одеваюсь в то, что модно, а не в то, что мне нравится. Про прогулки я уже говорил. Я не хочу, чтобы с меня писали картины и высекали скульптуры. Но так делалось всегда, и я не имею права отказаться! И такого очень много! Мне тяжело так жить!

Он вытер слёзы рукавом халата. Сейчас дракончик верил, что Его Величество говорит правду.

– Самое плохое, что весь этот порядок нельзя отменить, – продолжил король. – Так жили все Пуни, от первого до четвёртого. Получается, что, убрав или изменив некоторые правила, я неуважительно отнесусь к их памяти. Они смогли, а я нет?! Но, с другой стороны, все люди разные… Один любит пареную морковку, другой – мармелад, а третий – хлебную горбушку. Я долго уговаривал себя потерпеть в надежде, что моё нежелание исчезнет. Увы, увы, увы…

– И вы решили использовать единственный шанс, – сказал Эге-Ага. – Корона здесь?

– Да, под кроватью… – грустно улыбнулся Пунь Пятый. – Надо же, вы распутали это дело за пару дней! Лучший сыщик королевства – без обмана!

Дракончик застеснялся:

– Отчасти мне повезло. Вы наделали достаточно ошибок, которые я просто не мог не заметить.

– Мало было забрать и спрятать корону, – сказал король. – Если бы она исчезла, а я молчал как ни в чём не бывало…

– То все поняли бы, – продолжил великий сыщик, – что вы здесь замешаны. И поэтому вы решили разыграть спектакль под названием: «Украли корону!» Пригласили сыщиков Лучшеграда и сделали так, чтобы все вокруг знали об этом. Весь дворец думал, что король изо всех сил старается найти корону! А зачем вы позвали меня?

– Для большей убедительности, – пояснил Пунь Пятый. – Придворные увидели, что приглашён самый знаменитый сыщик, и у них не осталось сомнений, что король сделал всё возможное. А потом я занервничал. Как-никак, вы действительно лучший, и я решил подкинуть вам ложный след, чтобы потянуть время. Да, с тремя записками я сглупил.

– А как вы покидали комнату? – спросил дракончик. – Я так предполагаю, что через потайной ход?

Король кивнул:

– Он самый. Во-о-он за тем шкафом. Мне не терпелось погулять по городу в одиночестве, и я убегал при первой же возможности. Простите, что я так легкомысленно приказал отменить все встречи в прошедшие дни. Никогда бы не подумал, что появится вот такой Злыдс и попробует навредить столице. Я очень признателен, что угрозы больше нет. За подвиг вам полагается главный орден Шубумоль-Ам!

– Обойдусь! – отмахнулся Эге-Ага. – Давайте лучше решать, как быть с вами.