Дерек Ленди - Скелетжер Ловкач. Игра с огнем

Громила пытался вернуть их к работе, но кто-то бросил в него мотыгой. Неплохо прицелился, кстати. Мотыга распорола десятнику Громиле живот. Он возмущенно завыл, глядя, как кишки вываливаются наружу.

Идиотский зомби попробовал собрать себя в кучку, обмотав вокруг пояса простыню. Он явно не подозревал, как глупо выглядит. Да и обвязался-то криво, кусочек кишки свешивался поверх простыни и весело покачивался при ходьбе.

Санненфельд пошел прочь. Пещеры были большие, и шахтерские лампы, которые притащили зомби, едва разгоняли мрак. Жутковатое местечко, если честно. Конечно, Санненфельд ни за что бы в этом не признался. Они заняты важным делом. Барону необходимо найти доспехи лорда Гадда, и эта задача будет выполнена — благодаря организационным способностям Санненфельда. Мстигер похвалит его, и очень скоро. У него предчувствие. Так будет.

Санненфельд замедлил шаги, как будто прогуливался. Сангвин Дрязг прислонился к деревянному столбу, подпиравшему свод, и точил громадный нож.

— Отличное лезвие, — промолвил Санненфельд, поравнявшись с ним.

Сангвин поднял голову, посмотрел на Санненфельда сквозь нелепые темные очки.

— Тебя таким когда-нибудь резали?

— Нет, — сказал Санненфельд.

— Тогда откуда ты знаешь, что нож хороший?

— Выглядит симпатично…

— Внешний вид для клинка не главное, — презрительно заметил Сангвин. — Тут важны форма, вес, балансировка. И еще — история.

— Да я просто так, к слову…

— Вот у моего старого клинка была долгая история. Он пел, когда я вонзал его в живую плоть…

— Приятно, наверное, иметь любимую зверюшку.

Неожиданно Сангвин сморщил нос и отступил на шаг.

— Боже праведный, да от тебя воняет!

Санненфельд попытался посмотреть на него с достоинством.

— На открытом воздухе и то было мерзостно, — продолжал Сангвин, — а здесь, в замкнутом помещении… От тебя несет!

Санненфельд насупился:

— Дурацкий нож, и очки твои тоже! Глупо прятать глаза от солнца в темной пещере.

— Вот как?

— Да уж!

Сангвин подался вперед. Санненфельд глухо заворчал и внезапно услышал приближающиеся шаги Хозяина. Сангвин неохотно спрятал нож. К ним подошел барон Мстигер.

— Хозяин, — заговорил Санненфельд голосом, полным бесконечной преданности, — мы расчистили восточную часть пещер. Доспехов там нет.

— В таком случае перенесите свои трудовые подвиги на новое место, — распорядился барон. — У меня нет времени выслушивать тривиальности о ходе поисков.

— Я… что, простите, выслушивать?

— Мелкие несущественные подробности, безмозглый мертвяк!

Санненфельд резко поклонился и услышал, как в нем что-то лопнуло.

— Прошу прощения, Хозяин! Я такой глупый. Тупой, тупой, тупой! — Он принялся бить себя по голове.

— Прекрати, — велел Хозяин.

— Да, сэр. Спасибо, сэр.

— Доспехи где-то здесь, я уверен. Вы пробились к северным пещерам?

— Почти. Был небольшой обвал. Ничего серьезного. Кромсалу и Зомби Номер Четыре засыпало, хотя настроение у них вроде бодрое. Я велел им откапываться.

— Значит, северные пещеры до сих пор не осмотрели?

— Н-нет…

— Меня поражает твоя некомпетентность.

Санненфельд повесил голову.

— Спасибо, Хозяин.

Мстигер повернулся к Сангвину.

— Докладывай!

— Я обыскал пещеры с западной стороны. Ничего не нашел. Прорыл тоннели через две обрушенные штольни, опять ничего. Если доспехи здесь, то в южной части.

— Они тут, — уверенно ответил Хозяин. — Лорд Гадд умер в этих пещерах. Я точно знаю.

Санненфельд безмолвно кивнул. На мгновение он ощутил особое единение с Хозяином, общую цель и глубокое внутреннее родство. Торжественную минуту испортил подбежавший Громила. Кишка свешивалась через край простыни, словно хвостик от связки сосисок из сумки с покупками. Громила что-то быстро зашептал на ухо Санненфельду.

Тот вытаращил глаза, потом толкнул зомби, опрокинув его на землю, и вытянулся, расправив плечи и высоко подняв голову.

— Хозяин, — гордо провозгласил он, — мы нашли доспехи!

Барон одним взмахом руки отшвырнул Санненфельда к стене, рывком вздернул Громилу на ноги.

— Веди меня сейчас же, не то я напомню тебе, что значит чувствовать боль!

Громила, поскуливая, затрусил вперед. Хозяин следовал за десятником, глаза его горели в полумраке, за ними двинулся и Сангвин Дрязг. Санненфельд кое-как поднялся на ноги и заторопился вдогонку.

Они углубились в лабиринт пещер. По каменным стенам стекала вода, идти было скользко. Громила три раза упал. Его вопли эхом отдавались под сводами. Санненфельд всей душой ненавидел его. Как он посмел захватить внимание барона? Это непростительный грех, и Санненфельд дал себе слово, что Громила непременно понесет наказание.