Джеймс Чейз - Том 15. Я сам похороню своих мертвых. Мисс Шамвей машет волшебной палочкой

— Как это получилось? Так он шантажировал тебя?

Она утвердительно кивнула, закуривая.

— Это был настоящий кошмар, Гарри. Я думала, сойду с ума. Однажды Рой пришел ко мне, месяцев семь назад. Я совершенно не понимала, чего это он вздумал навестить меня. Я ведь его почти не знала. Он не стал тянуть резину. Он мне сказал: «Вы будете приносить мне двести долларов в мою контору каждую пятницу, Джулия. Я, конечно, не могу заставить вас приходить, но я могу сказать Нику, что у вас связь с Гарри Винсом. Будете ли вы мне платить или мне предупредить Ника?» Вот и все. Я была до такой степени испугана, что даже не спросила его, откуда он это знает. Я пообещала, что буду платить, и платила.

— Подонок! — Гарри сжал кулаки. — Значит, это правда, что о нем рассказывают как о шантажисте. Подонок, мерзавец!

— Ты не можешь себе представить, какое я почувствовала облегчение, узнав, что он застрелился. Моя жизнь становилась адом. Каждую неделю я ходила в его отвратительную маленькую контору и приносила деньги. Он сидел за своим рабочим столом и улыбался, и эта маленькая ведьма-брюнетка там тоже была и тоже улыбалась.

Гарри едва слушал ее, его буквально трясло всего.

— Ты не думаешь, что он рассказал Корине? — спросил он. — А что, если она теперь скажет об этом Нику?

— Почему ты считаешь, что он рассказал ей? — спросила Джулия немного нетерпеливо. — Ведь тут совсем нечем гордиться. К тому же если бы она знала, уже растрезвонила бы все. Нет, не волнуйся, они только вдвоем знали об этом: Рой и секретарша. А теперь оба мертвы.

— Мой бедный ангел, — Гарри притянул девушку к себе. — Ты не должна была скрывать это от меня. Ну что ж, я обязан возместить тебе эти деньги. Сколько они у тебя вытянули?

— О, прошу тебя, не будем говорить об этом. Я как-то выкручивалась, ведь я зарабатываю. А теперь все кончено, — она выскользнула из его объятий, — мне пора.

— Но я не хочу, чтобы ты из-за меня потеряла так много! — протестовал Гарри.

— Не будем об этом говорить. Заплачено и забыто. Я прошу тебя, Гарри…

Гарри не выдержал, заходил по комнате, что-то напряженно обдумывая.

— Джулия, — неожиданно для девушки предложил он, — разве мы не могли бы уехать вместе? Разве так необходимо все время рисковать? Это совсем не то, как если бы мы были женаты…

Джулия успела натянуть лишь один чулок, другой остался в руке, устало взглянула на Гарри.

— А что с нами будет? Ник ведь так силен! Меня больше никто не будет приглашать на эстраду, и ты не сможешь тоже найти себе работу. Он проследит, чтобы так и было… Он очень жесток, настойчив… Он нас нашел бы на другом юнце света и сделал бы нашу жизнь невыносимой. Будем терпеливы, Гарри. Уже замечательно то, что мы можем время от времени встречаться вот так. Может быть, что-нибудь и произойдет. А пока будем осторожны.

— Но это еще более опасно. Нас могут обвинить в обмане. Но если бы мы уехали вместе…

— Он все равно нашел бы нас, Гарри. Он никогда не бросит меня.

— Он же не всемогущ! Я знаю, что он очень энергичен, но, черт возьми, он не может помешать нам зарабатывать на жизнь! Это абсурдно, Джулия.

Джулия застегнула платье, надела туфли и села к зеркалу, чтобы подправить косметику.

— Скажи же что-нибудь, Джулия! — жалобно молил Гарри. — Неужели ты не отдаешь себе отчет в том, что то, что мы делаем, еще более опасно, чем если бы мы уехали?

Она повернулась, чтобы посмотреть на него.

— Очень хорошо, я скажу тебе правду. Вот уже много недель я знаю, что надо бы все рассказать Нику и уехать. Но у меня не хватает на это храбрости. Существуют две вещи, о которых мне трудно с ним говорить. Ты не представляешь, что значит чувствовать позади себя опору Ника. Без него я не пела бы в лучшем кабаре города. У меня не было бы этой роскошной квартиры и всей моей одежды. У меня не было бы неограниченного кредита во всех магазинах. Я не могла бы покупать все, что мне вздумается, не беспокоясь о деньгах. Когда я выхожу, каждый мужчина в городе считает за честь сопровождать меня. У меня не было бы моей машины, если бы я покинула Ника, у меня была бы совершенно другая жизнь, а мне это не нравилось бы.

На лице Гарри отразилось все его отчаяние.

— Я понимаю, — его голос звучал устало и бесцветно. — Я не думал об этом.

Джу лия подошла к нему.

— Гарри, мой любимый, я постараюсь сделать тебя счастливым. Потерпи немного. Я уверена, что все в конце концов устроится, — она вздохнула. — Прости, мне пора, дорогой. Я приду, как только смогу. Дай мне мое пальто, хорошо? Я опоздаю, если не потороплюсь.