Джеймс Чейз - Том 15. Я сам похороню своих мертвых. Мисс Шамвей машет волшебной палочкой

Лидия первой нарушила молчание.

— Чего ты хочешь? — угрюмо спросила она. — Убирайся!

— Что это она собирается делать? — спросила Арим, сузив глаза. — Что случилось, Росс?

— Она собирается немножко подправить мое лицо. Это старинный обычай их семьи.

— Она? — Арим положила перчатки и сумочку на стол, затем медленно сняла шляпу. — Пока я стою на двух ногах, этого не будет.

— Убирайся вон! — яростно выкрикнула Лидия. — Я не потерплю, чтобы мне мешали. Уходи и ходи Пеппи. Я сама займусь этим мальчиком!

— Он мой, — заявила Арим, направляясь к Лидии. — Никто другой не смеет его касаться.

Лидия прыгнула на нее с ножом.

Я предупреждающе заорал, но в этом не было необходимости. Арим и сама прекрасно умела постоять за себя. Она просто исчезла в клубах белого дыма.

Лидия остановилась, вскрикнув от ужаса. Она принялась озираться вокруг, готовая к нападению в любой момент.

За ее спиной огромная ваза с цветами поднялась сама собой над столом. Короткий полет в воздухе, и она обрушилась на голову Лидии. Как сноп, Лидия повалилась на пол, а ваза разлетелась на сотню кусков.

— Так-то лучше, — проговорил невидимка голосом Арим. Невидимые руки собрали цветы и возложили на грудь Лидии. — Теперь осталось только соорудить деревянную накидку, — добавил тот же голос. В следующее мгновение Арим появилась вновь. — Ноу меня нет времени заниматься этим.

— Я не привык к твоим фокусам с появлением и исчезновением, — сказал я, ошеломленно глядя на Лидию.

— Тебе не понравился мой номер? — недоуменно спросила моя спасительница.

— Я нахожу его очень занятным, но вряд ли смогу вынести такое еще раз. И потом, меня же надо освободить.

— О, нет! Вначале я с тобой поговорю.

— Но у нас нет времени! Пеппи вернется с минуты на минуту.

Она равнодушно пожала плечами.

— Вот это меня совершенно не волнует, — ответила она, обвивая руками мою шею. — Мне ничего не стоит проделать тот же фокус с ним и его людьми.

— Арим, оставь меня, — попросил я ласково. — Нужно кое-что для меня сделать.

— Знаю, но вначале ты должен мет выслушать. — Она села ко мне на колени и принялась дуть в ухо. Я никогда не любил подобных нежностей, но у меня просто не было времени объяснять ей это. — Ты должен на мне жениться.

Я пораженно уставился на нее.

— Что? Что ты мелешь? — сердито сказал я. — Сейчас не время для шуток!

— Ну, нет! Я не шучу. Я даю тебе право выбора: или ты женишься на мне, или я оставляю тебя Пеппи.

— Я собираюсь жениться на Мире, — сказал я, попытавшись оттолкнуть навязчивую красотку. — Будь благоразумной. Мира очень больная. Она нуждается в твоей помощи. Ты должна ей помочь.

— Мне известно об этом, — небрежно бросила Арим. — Я ведь только что от нее. Зная о том, что здесь происходит, она попросила меня прийти к тебе на выручку. Я поставила условие: Мира должна отказаться от брака с тобой. Даже если и удастся ее спасти, замуж за тебя выйду я.

— Я никогда не пойду на это, — сказал я, отказываясь верить тому, что слышали мои уши. — Что за гнусная сделка у меня за спиной! У тебя что, стыда нет?

— Ни капельки, — ответила Арим, прижимаясь своей щекой к моему лицу. — Если ты не согласишься на мое предложение, я тебя покину здесь. Ты останешься в руках Пегши и вряд ли сможешь рассчитывать на снисхождение. И я оставлю Миру с ее печальной судьбой.

Я глубоко вздохнул.

— Ты не сделаешь это. Не тот случай. Твоим супругом я буду пару дней, самое большое — неделю. За кого ты меня принимаешь — за мышь?

Я заметил тень тревоги в ее глазах.

— Неужели ты меня не любишь? — Она начала ласкаться ко мне.

— Как любить, если у тебя все отрицательные качества Миры! И ты от них никогда не избавишься.

— Но я, думаю, смогу быть очень милой с тобой, — сказала она, строя мне глазки.

И вдруг меня осенило:

— Я согласен, но при одном условии.

— Какое условие? — недоверчиво спросила она.

— Ты возвращаешься в тело Миры, и тогда я смогу жениться на вас обеих.

— Нет, — запротестовала Арим. — Я хочу иметь собственное тело.

— Но ты же никогда не будешь счастливой в таком случае, — заявил я с уверенностью. — Если ты не захочешь объединиться с Мирой, то одна мне не нужна.

Она начала расхаживать по гостиной.

— Как ты не можешь понять, насколько это важно для меня. Сейчас я вольна делать все, что пожелаю, идти, куда вздумается, любить то, что захочу.

— Я понимаю. Но что потом? Ты всего лишь — дурная половина самой себя. Все козыри на руках Миры. Воссоединившись с ней, ты получишь и меня в придачу.