Джеймс Чейз - За все с тобой рассчитаюсь

Он приехал в тот момент, когда я заканчивал свой рабочий день. Сперва я его принял за клиента, когда увидел, как его большой «линкольн» останавливается у гаража, но потом быстро понял, кто он.

– Мне необходимо с вами поговорить, – проговорил он, выходя из машины. – Моя фамилия Кунти. Может быть, вы слышали обо мне.

Я, действительно, слышал разговоры о нем, даже до того момента, как он взял в свои руки, как говорят газеты, дело Грея Говарда. Грей Говард – имя человека в белом смокинге. Это, как оказалось, был магнат кинематографической индустрии.

Я внимательно посмотрел на Кунти. Это был очень небольшого роста человек, довольно плотный, с лицом багрового цвета. Никогда и ни у кого я еще не видел таких пронизывающих глаз, а видит Бог, что я насмотрелся на всяких людей. Я уставился на него, не смущаясь его взгляда.

– Валяйте, – сказал я. – Я даю вам две минуты, после чего мне нужно будет идти обедать. Он покачал головой.

– Две минуты – это слишком мало, – сказал он. – Пожалуйста, найдите место, где бы мы могли спокойно с вами поговорить. И вы бы лучше шли со мной, Кен. Ведь при желании, я могу доставить вам много неприятностей.

После недолгого колебания я решил, что он, может быть, и прав. Я указал ему головой на дом.

– В таком случае, входите.

Я проводил его в салон. Он обвел комнату взглядом и проворчал что-то.

Он выбрал себе место у окна, я же сел в кресло и, вытянувшись в нем, зевнул.

– Ну, начинайте, – сказал я.

– Вы женаты? – внезапно спросил он. Я сделал утвердительный жест.:

– И что же потом?

– Я хотел бы познакомиться и с вашей женой. Я покачал головой.

– Не раньше, чем вы мне скажете, что у вас на уме. Я не знакомлю свою жену с кем попало. Он на мгновение прикрыл глаза.

– Значит, вы боитесь, чтобы я увидел ее, – вдруг зарычал он. Я засмеялся.

– Вы же теряете свое драгоценное время, – сказал я. – Нет никакого смысла так задаваться.

Но тут отворилась дверь и в салон вошла Клэр. Маленький кокетливый передник прикрывал ее простенькое небесно-голубое платье. Она была похожа на девочку, но очень красивую девочку.

– О! Простите… – проговорила она, сделав шаг назад.

– Входи же, – сказал я. – Я представлю тебе мистера Клема Кунти. Знаменитого мистера Кунти, – я посмотрел на багровое лицо адвоката. – Представляю вам мою жену, – сказал я. – Вы довольны?

Он внимательно рассматривал Клэр. В его глазах светилось глубокое удивление. Я вдруг неожиданно понял, на что он надеялся. Мне стало смешно.

– Вы не ожидали встретить такую, а? – спросил я его. – Ваша клиентка, видимо, описала ее, как вульгарную женщину, которая бегает за мужчинами, не так ли?

С глубоким вздохом, он поклонился Клэр.

– Я только хотел бы знать, говорили ли вы с Греем Говардом в вечер его смерти? – проговорил он, пытаясь сохранить остаток самоуверенности.

Она отрицательно покачала головой.

– Послушайте, мистер Кунти, – сказал я, – я вижу, вы хотите доказать то, что мне совершенно понятно. Это было бы, конечно, очень полезно для вашей клиентки, если бы вам удалось доказать, что Клэр пыталась отбить у нее Говарда. Но вы же сами видите, что это сплошная ложь. Я все же не верю, что, несмотря на все ваши хлопоты, вы сможете убедить в этом суд. Этот Говард не спускал с нее глаз. Я уже было хотел поставить его на место, но Клэр не хотела скандала. Мы с ней работали долго без передышки, и это был наш первый выезд. Мы имели несчастье встретиться с этим Говардом. Клэр не давала ему ни малейшего повода. Ваша же клиентка была взбешена потому, что Говард не переставая смотрел на мою жену, и все же это не настоящая причина преступления. Просто только повод. Драма, по-видимому, нагнеталась уже давно. Мужчина никогда не ударит женщину кулаком, если она на самом деле не надоела ему до предела. Вот этот-то удар кулаком и послужил поводом для убийства Говарда, а совсем не присутствие Клэр.

Кунти откашлялся.

– Я спрашиваю себя, всегда ли вы так выглядите, – проворчал он, обращаясь к Клэр.

– Во всяком случае, у нее будет такой же вид на суде, если вы все же вызовете ее в качестве свидетеля, – сказал я. – И если вы попытаетесь обрисовать ее, как вампира, это все равно не улучшит положения вашей клиентки.

Он провел потной рукой по своему плешивому черепу и нахмурился. Он умел признавать поражение.

– Я не думаю, что буду вызывать ее свидетелем, Кен. Я понял, что зря теряю время. Я, конечно, не представлял себе вашу жену именно такой, какой я ее увидел!