Джеймс Чейз - Плоть орхидеи

– Она схвачена! – услышал он голос Стаума. – Шериф просил известить вас об этом!

– Не орите, я не глухой! – холодно оборвал Хартман ретивого полицейского. Лицо его сразу помолодело. – Где она?

– У доктора Флеминга. Он нашел ее. Шериф уже поехал туда и просил, чтобы вы присоединились.

– Хорошо, дайте мне адрес Флеминга. Я немедленно еду туда.

Трехосная фура остановилась возле работающего круглые сутки кафе на окраине Пойнт-Брезе.

– Дальше я вас не повезу, – сказал водитель.

Сулливаны молча покинули кабину.

– Нам здорово повезло, что мы встретили этого парня, – зевая, проговорил Фрэнк.

– Заткнись! – прошипел Макс, направляясь в кафе.

Фрэнк скривился, но последовал за ним.

Макса разозлило то, что водитель отказался везти их дальше. Фрэнк воспринял это спокойно. Здесь он наверняка найдет какую-нибудь бабенку. Женщины всегда были его слабостью. Пусть Макс планирует дела и разрабатывает планы операций, он на это не претендует. Он создан для другого.

Подойдя к стойке, они попросили кофе. Официантка не вышла лицом, но фигура ее была хоть куда, и Фрэнк уже собрался сказать ей пару комплиментов, но вовремя спохватился: у Макса плохое настроение и ему не до забав. Кроме всего прочего, Макс совершенно равнодушен к женщинам. Он считал, что время, проведенное в их компании, – потерянное время.

Неожиданное появление Сулливанов напугало официантку, и она, подав кофе, ушла на кухню.

– Интересно, прикончил я его или нет? – задумчиво проговорил Макс. – Я дважды попал ему в грудь, но он парень крепкий. Надо было целиться в голову.

– К чему нам о нем беспокоиться. А вот девушка… До чего красива! Эти рыжие волосы…

Макс резко перебил его:

– Если парень жив, то он единственный свидетель. Он все видел. Мы никогда не оставляли свидетелей. Из-за этого парня все может пойти насмарку.

– Значит, надо найти его…

– Сначала отоспимся, – махнул рукой Макс. – Я валюсь с ног от усталости. Мы ведь не железные. Можно ли здесь снять комнату?

– Спроси ее… Уж она-то должна знать, – Фрэнк кивнул в сторону кухни.

Макс допил кофе и прошел на кухню. Сидя на столе, официантка о чем-то оживленно разговаривала с поварихой-негритянкой. Обе девушки испуганно уставились на Макса.

– Где здесь можно найти свободную кровать? – спросил он.

– Недалеко отсюда, на углу улицы возле тюрьмы, есть отель, – испуганно ответила официантка.

– А где у вас госпиталь? – спросил Макс, бросая деньги на стол.

– У нас нет госпиталя. Ближайший в пяти милях в Уилтонвиле.

Макс проворчал что-то невнятное, вышел из кухни и кивнул Фрэнку.

– Двинулись! Я падаю от усталости.

Они вышли на пустынную улицу. Большие часы на здании вокзала показывали три часа ночи.

– У них здесь отель недалеко от тюрьмы, – объяснил Макс.

– Удобно! – усмехнулся Фрэнк.

– А вот и он! – сказал Макс, когда они завернули за угол. Вдруг он дернул Фрэнка за рукав. – Что там происходит?

Они увидели шерифа Кэмпа, бегом спускающегося по лестнице. Шериф открыл гараж. По всему было видно, что он очень спешит. Через минуту старый «форд» помчался по дороге.

– Что-то происходит, – Макс был заинтригован. – Пойдем разнюхаем.

– Ты же хотел спать! – тщетно пробовал протестовать Фрэнк.

Не отвечая, Макс потащил его за собой.

На ночном столике зазвонил телефон.

«Пусть звонит, – лениво подумала Веда, еще полусонная. – Наверное, какой-нибудь поклонник. Отбоя от них нет!»

Магарт ворча приподнял голову.

– Я пришел к тебе, чтобы обрести мир и покой! – жалобно сказал он. – Неужели нельзя выключить эту штуку?

– Не беспокойся, дорогой, – погладила его по плечу Веда. – Потрещит, потрещит и перестанет.

Магарт протер глаза и выпрямился.

– А вдруг это звонят мне?

– Но неужели кто-то знает, что ты здесь… Я бы не хотела, чтобы кто-то знал о наших отношениях, – с тревогой сказала Веда.

– Мой редактор немного в курсе… – он взял трубку. – Я слушаю…

– Это вы, Магарт?

Магарт узнал голос редактора.

– Да. Что случилось?

– Как я предполагаю, вы в постели с женщиной?

– А вы что, думаете я сплю с лошадью?

– К сожалению, вынужден прервать это удовольствие. Вылезайте из постели. Нашли маленькую Блендиш.

– Что? – воскликнул Магарт.

– Только что позвонили из конторы шерифа. Она в доме доктора Флеминга. Отправляйтесь туда и сделайте несколько снимков. Кэмп будет ждать вас, он непременно хочет попасть в кадр. Хартман уже умчался туда. Таким образом все знаменитости нашего города собрались в кучу. Не хватает только вас.