Джеймс Чейз - Миссия в Сиену

Мечтает купить быстроходный катер. Он так и ухватился за мое предложение.

– Он не промахнется?

– Если кто-то и способен сделать это, так только он.

– Что вы уже сделали?

– Во вторник послал письмо с требованием денег. Сегодня вечером Шепейро там побывает. Он подкинет записку со вторым предупреждением. Вместе с черепахой в столовую. Завтра вечером в девять часов наш человек придет за деньгами.

– Он запнулся и посмотрел на собеседницу. – Меня беспокоит одна вещь… А что, если он раскошелится?

– Об этом не волнуйтесь. Он не раскошелится. Поэтому его и выбрали. Он не из тех, кто позволяет себя запутать.

– Ну хорошо. Однако, если он заплатит – все рухнет.

– Говорю вам, он не заплатит.

– В таком случае, в четверть десятого в игру вступает Шепейро. Вы принесли кинжал?

Она отошла в сторону и склонилась над саквояжем. Это движение позволило Крантору как следует рассмотреть фигуру девушки, и он невольно залюбовался ею. И в ту же секунду он почувствовал укол отчаяния: такая девушка никогда не будет принадлежать ему! Всю оставшуюся жизнь он будет довольствоваться теми, кто не прочь торгануть своим телом. А им все равно, хорош ли собой их клиент.

Девушка достала из саквояжа плоский деревянный ящичек и положила его на стол. В ящичке оказался кинжал с широким клинком и резной деревянной ручкой. Крантор внимательно осмотрел его.

– Это не опасно? – осведомился он. – Вещь заметная.

– Мы не пользуемся разной дрянью. Во всем должна быть своя эстетика, – усмехнулась девушка. – А если серьезно: их изготавливают по нашим чертежам. Нет никакой опасности.

– Странно, что нужно пройти через все это… – Крантор, казалось, был смущен.

– Через что? – резко спросила гостья.

– Черепаха, кинжал, предостерегающие письма…

– А как же иначе? Нам нужна огласка. Черепаха заинтересует прессу, все газеты будут писать лишь об этом. После Ференци мы предупредим еще кое-кого, и когда этот кое-кто прочтет наше письмо, он поймет, что мы не шутим, и заплатит.

Такая система срабатывает по всей Франции, а к тому же в Италии и Америке. Она сработает и здесь.

– А если все закончится благополучно, остальными займусь я?

– Конечно.

– Все будет в порядке, гарантирую. – Крантор встал и, пройдя через комнату, налил себе виски. – Вы уверены, что не хотите выпить?

– Нет, спасибо.

Стоя в тени со стаканом в руке Крантор смотрел на гостью.

– Я не знаю даже вашего имени, – сказал он. – Если это не секрет, конечно…

– Называйте меня Лорелли.

Крантор одобрительно кивнул.

– Лорелли… Красивое имя. Давно вы в организации?

– Мне поручено заплатить Шепейро, – проговорила она, игнорируя вопрос. – Где я смогу найти его, когда работа будет закончена?

Крантор почувствовал, как краска залила лицо.

– Вы будете платить ему? Но почему? Ведь это я его нанял. Данте мне деньги, я сам рассчитаюсь.

– Так где я смогу его найти? – в упор взглянула на Крантора красавица.

– Я не понимаю… – пробормотал тот. – Мне не доверяют?

– Следует ли мне сообщить Альскони, что вы не желаете подчиняться моим приказаниям?

– Нет! Нет, конечно же, – горячо запротестовал Крантор.

– Мне просто показалось, что…

– Где я смогу его найти, – в третий раз спросила Лорелли.

– Эвен-стрит, 25. Это в Сохо, – ответил Крантор, делая над собой усилие.

Зазвонил телефон и Крантор снял трубку.

– Тут внизу человек, который желает вас видеть, – доложил Джек Дейль. – Сказать ему, чтобы подождал?

– Нет. Пусть поднимется.

– Кстати, – игривым тоном продолжал портье. – Не нужна ли даме комната? Я мог бы устроить ее рядом с вами. Крантор повернулся к Лорелли:

– Вам нужна здесь комната?

Она отрицательно качнула головой.

– Нет, она здесь не останется, – Не повезло тебе, – ухмыльнулся Дейль. Крантор яростно бросил трубку.

Эд Шепепро, высокий худой человек с крючковатым носом и беспокойными злыми глазками, дохнул в лицо Дейля спиртовым перегаром. Портье презрительно смерил взглядом его черный костюм, белый галстук и большую широкополую шляпу, сдвинутую на один глаз.

– Идите туда, в комнату 26, – сказал он, отодвигаясь с брезгливой гримасой. – Ну и дух же от вас идет, приятель!

Шепейро протянул длинную руку и так тряхнул Дейля за грудки, что его голова беспомощно мотнулась сначала в одну, а потом в другую сторону.

– Ты что-то сказал? – процедил он сквозь зубы. – Или у тебя шея скрипнула?

Дейль, побледнев, тряпичной куклой обвис в руках Шепепро и тот, выпустив добычу, еще сильнее надвинул шляпу на глаза и пошел вверх по лестнице.