Джеймс Чейз - Ловушка мертвеца

Мэриан склонила голову в знак согласия, но я видел, что милая мисс Темпл осталась при своем мнении. И тут же, без передышки, она обрушила на меня второй удар.

– Мистер Дестер действительно находится в доме, Глин?

Я не поверил своим ушам.

– Конечно. А почему…

– Ты уверен в этом? – Девушка испытующе смотрела на меня. – Мне кажется, что его здесь нет. Из его спальни не доносится ни одного звука. Это очень странно.

– Он там, – заверил я, стараясь говорить спокойно и уверенно. – Просто он очень плохо чувствует себя, и почти все время спит.

– Понимаю. – Мэриан на некоторое время замерла в какой-то нерешительности, потом призналась: – Я в этом доме долго не останусь. Мне здесь не нравится. Здесь неприятная атмосфера… Мне, Глин, не нравится миссис Дестер.

– Я и сам не останусь здесь долго, – доверительно сообщил я. – Надеюсь, ты не уйдешь раньше меня? Мне будет не хватать тебя, Мэриан. – Я взял ее руки в свои. – Я задержусь здесь только до тех пор, пока не получу наследство. Знаешь, что мне хотелось бы сделать, когда я получу деньги?

– Что?

– Поехать с тобой в Рим.

Девушка рассмеялась.

– Не может быть! Почему?

– Потому, что я люблю тебя, моя девочка.

Она испытующе посмотрела на меня.

– Ты уверен, что не говоришь этого каждой своей знакомой, Глин?

– Уверен. Ну, больше не буду тебя задерживать. Я могу еще не получить этих денег, но если они мне достанутся, то тебе придется подумать насчет нашей совместной поездки. Я не собираюсь тебе мешать. Мы даже можем останавливаться в разных отелях. Просто мне будет приятно проводить вечера вместе с тобой. Тогда позже, если бы ты согласилась, мы могли бы… ну… могли бы пожениться.

Мэриан была изумлена.

– По-моему, ты слишком торопишься, Глин. Но я подумаю о твоих словах.

Я привлек ее к себе и поцеловал.

– Я безумно влюблен в тебя, детка.

Она на секунду прильнула ко мне, потом отстранилась.

– Мне нужно идти. Я уже опаздываю.

Я посмотрел ей вслед, пока она бежала к воротам, а потом медленно повернул к дому. Я не сказал Элен о сомнениях Мэриан в отношении присутствия Дестера в особняке, но сам был серьезно обеспокоен. Если полиция допустит, что Дестера не было в доме, то показания Мэриан подтвердят подозрения на этот счет.

Днем я сделал еще шаг на пути к осуществлению нашего плана. Я поехал в «бьюике» на стоянку машин в двух милях от Хилл-Крест-авеню и оставил его там. Служителю сказал, что заберу машину только поздно вечером. Домой я вернулся на автобусе, и мы с Элен еще раз проштудировали план. Мы так часто обсуждали его, что могли бы без запинки повторить, даже если бы нас разбудили среди ночи.

В 9.30 вечера я поднялся в комнату Дестера и заперся там. Достав из шкафа чемодан, я положил его на кровать. Я снял свои пиджак и туфли и спрятал их в чемодан. На себя я надел один из черных костюмов Дестера, который хорошо сидел на мне, и темно-коричневые ботинки из телячьей кожи. На постель я выложил пальто из верблюжьей шерсти и широкополую шляпу, в которые предстояло облачиться позже. Закурив сигарету, я стал медленно прохаживаться по комнате. Нервы у меня были напряжены, сердце тяжело стучало. Я постарался думать о Мэриан, представляя нас в Риме вдвоем. И чтобы найти оправдание своему безумному предприятию, я стал обманывать себя тем, что делаю это ради нее, что, если бы не мое желание жениться на ней, я мог бы, дескать, отказаться от реализации опасного замысла.

Услышав, как «роллс-ройс» подъехал к дому, я подошел к окну и выглянул. Элен была точна и вышла из машины, как и следовало, в две минуты одиннадцатого. Она была в светло-зеленом платье, маленькой белой шляпке и длинных белых перчатках. Через несколько минут она поднялась ко мне.

– Мэриан еще не вернулась? – поинтересовалась моя сообщница.

– Нет, – ответил я, стоя у окна и глядя в полутемный двор. Она подошла ко мне.

– Ну, вот и все, – произнесла она спокойно, почти небрежно. – Ты нервничаешь?

– Нет.

– И напрасно. – Я посмотрел на Элен. Ее глаза блестели, а лицо было бесстрастным, как маска. – Это ведь была твоя идея, – продолжала она. – Но теперь у тебя поубавилось энтузиазма из-за служанки. Забудь о ней.

– Со мной все в порядке, так что заткнись.

– Ну и отлично.

Я повернулся снова к окну и увидел Мэриан. Она шла, размахивая сумочкой, и улыбалась.

– Вот и Мэриан.

– Прекрасно. Сейчас я спущусь и поговорю с ней.

– Не разрешай отходить ей от кухонной двери.

– Я знаю, что мне нужно делать.