Джеймс Чейз - Лапа в бутылке

Тео зло усмехнулся в темноте.

– Она права, – ответил он. – Кто угодно может увести машину из этого места, если ее оставить надолго. Так лучше. Я проберусь черным ходом, чтобы меня никто не заметил, и когда Дана приедет, все, что мне нужно будет сделать, это забросить ей меха в машину, и она тут же отвалит. Отличная мысль.

Гарри гмыкнул. Его тревожили любые неожиданные изменения в плане.

– Вот они, – вдруг сказал Тео, указывая пальцем.

Они проследили за тем, как Бланш и Уэсли влезли в ожидавшее их такси. Ни один из них не произнес ни слова, но оба следили за красными сигнальными огнями такси, пока те не скрылись из виду.

Гарри закурил новую сигарету.

– Ну, начнем, – бросил он, – мне бы лучше пойти туда сразу. Ожидание давит мне на печенку.

– Что с тобой? – плюнул Тео. – Струсил?

– Заткнись ты, обезьяна, – проворчал Гарри.

Наступило долгое молчание, затем Тео снова посмотрел на часы.

– Мне пора, – сказал он. – Дай мне пять минут, потом иди. В тюрьме увидимся. – И нырнул во мрак.

Лицо Гарри одервенело. «У этой крысы вместо нервов – канаты, – подумал он. – „В тюрьме увидимся“. С такой работой это вполне может случиться».

Гарри ждал, сжав кулаки. Он решил уехать с Джуди, чего бы это ему ни стоило, после того, как отошлет меха Тео. Ее протесты его не интересовали. Она пойдет с ним.

Решив, что Тео уже дошел до аллеи, он поднял воротник и медленно пошел по траве к дому. Его сердце неистово колотилось, в горле пересохло. Раньше, идя на дело, он никогда так не нервничал, и это сегодня его беспокоило.

Он забеспокоился еще больше, если бы знал, что детектив-инспектор Доусон и два его помощника в штатском крадутся за ним следом.

Он зашел в обширный вестибюль и подошел к конторке портье.

– Я ищу квартиру мисс Грегори, – обратился Гарри к нему. – Вы мне не подскажете, где она?

Джуди сказала ему, что квартира на верхнем этаже занята мисс Грегори. Подобная информация всегда была полезной, и Гарри сохранил ее про запас.

– Мисс Грегори? – переспросил привратник, выходя из-за конторки. – Да, сэр, верхний этаж. Лифт направо. Не знаю, дома ли мисс Грегори. Вы хотите, чтобы я узнал?

Гарри громко высморкался. Он держал у лица носовой платок в надежде, что привратник не разглядит его хорошенько.

– Она меня ждет. Все в порядке. Верхний этаж? Благодарю. – Он быстро прошел к лифту и нажал на кнопку вызова. Дожидаясь, он испытывал отвратительное чувство человека, за которым следят. Его шея покрылась потом, и он вытер ее носовым платком.

Дверь лифта открылась, и он вошел внутрь. Нажав на кнопку верхнего этажа, он бросил быстрый взгляд на вестибюль. Там было пусто. Швейцар вернулся в свою конторку. С облегчением вздохнув, Гарри облокотился о стенку лифта.

Выйдя из лифта, он спустился на два этажа и подошел к площадке квартиры Уэсли. Оглядел пустынный коридор, потом подошел к двери и позвонил.

Наступила долгая напряженная пауза. Джуди открыла дверь внезапно. Он взглянул на нее. Ее лицо было белым, а в широко раскрытых глазах читался страх.

– Все в порядке, Джуди, – успокоил Гарри, стараясь говорить беспечно. – Идем.

Он прошел мимо нее в квартиру и захлопнул дверь.

– Идем же, малышка, нужно поскорее все это обтяпать.

Но она стояла неподвижно, глядя на него. На нем был темный плащ и шляпа с зауженными полями, надвинутая на глаза. Она видела, что из-под шляпы на его лицо стекает пот, а глаза горят лихорадочным блеском.

– Гарри! – воскликнула она, отступая. – Пожалуйста, не делай этого!

Он взял ее за руку и, невзирая на слабый протест, повел в комнату Бланш.

– Ну, ну, спокойнее, – проговорил он, хотя сам очень волновался. – Все кончится быстро, верно? Открывай-ка сейф, малышка, и побыстрее.

Больная от страха, Джуди каждую минуту ожидала прихода полиции. Она не решалась сдвинуться с места и только смотрела на него глазами, темневшими, как две дырки на простыне.

– Гарри! Зачем ты пришел? Я же говорила тебе, чтобы ты уехал! – крикнула она, вцепившись в его рукав.

Он вырвался.

– Идем! Ради Бога, перестань болтать и поскорее открой этот чертов сейф, – лихорадочно проговорил он и встряхнул ее за плечи.

– Но, Гарри… – она заплакала.

– Поговорим, когда уйдем отсюда. – Он с трудом сдерживал себя. – Идем, открывай. – Он подтащил ее к расписанной стене. – Выключи сигнал тревоги. Один за кроватью, не так ли? Выключи его.

Внезапно она осознала, что если он не возьмет меха, полиция ничего не сможет с ним сделать. Она скажет, что он просто пришел навестить ее, и у них против него ничего не будет.