Джеймс Чейз: Это не мое дело

– Спокойнее! – быстро проговорил я, видя, что Улман начинает нервничать.

Викс тут же изрек, что у него появилась превосходная мысль – он и Кристина выйдут прогуляются, а мы с Улманом будем рассказывать друг другу всякие скучные байки.

– Ты скоро заткнешься? – не выдержав, я стукнул кулаком по столу.

– Ну, начинается, – нетерпеливо сказал Улман. – Ты меня буквально изнасиловал за эти последние дни.

Мне пришлось раскопать столько сведений, что ты просто обязан ввести меня в курс дела. Как же тебе удалось погубить Корригана?

– Видишь ли, необходимо вернуться к самому началу этой истории. Это необходимо еще и потому, чтобы Кристина, как бы глупа она ни была, тоже поняла ее… Ой-ой!…

Я принялся тереть бедро, которое пребольно ущипнула Кристина. Чтобы избежать новых щипков, я вынужден был начать свой рассказ:

– Как вам известно, Джек Бредли, чтобы поправить пошатнувшееся положение клуба, установил там два столика с рулеткой. Такими делами очень опасно заниматься, не имея определенной протекции. Бредли был достаточно умен, чтобы понимать это. Он начал разыскивать человека в полиции, который согласился бы покровительствовать ему.

– И он выбрал Корригана? – спросил Улман.

– Не перебивайте его, – вмешалась Кристина. – Мой отец всегда говорил, что люди, которые перебивают…

– Не вспоминайте больше о своем отце, – с живостью возразил я. – Помолчите, моя прелесть, дайте возможность говорить… Викс, это ты гладишь мое колено под столом? Я тебе говорю это на тот случай, если ты думаешь, что это коленка Кристины…

Викс убрал свою руку и даже немного покраснел, с упреком посмотрев на Кристину. Та только улыбалась.

– Да, Бредли вышел на Корригана, – продолжил я, когда Улман стал выражать свое нетерпение. – Корриган в это время был восходящей звездой Скотланд-Ярда, и как раз в его ведении находились дела, связанные с азартными играми. Бредли предложил ему хороший куш, при условии, что Корриган будет предупреждать его о готовящихся облавах. Это были легкие деньги, – и Корриган попал на крючок. Вот сразу после этого и появился Георг Якоби.

– Насколько было бы интереснее, если бы эта история сопровождалась демонстрацией фильма, – с сожалением проговорил Викс. – Представьте себе появление Якоби в снежную бурю. Как это было бы эффектно!

– В особенности, если бы всех показывали вверх ногами, – подхватила Кристина.

– Это я вас сейчас подвешу вверх ногами, – пригрозил я.

– Ради Бога, не обращай внимания на этих дураков, – умолял Улман.

– Якоби был большим специалистом по части краж драгоценностей. Он знал о тех сокровищах, которые приобрел Алби. Их стоимость равнялась примерно пятистам тысячам фунтов стерлингов… – я пригрозил Кристине, строящей мне гримасы. – Но Якоби отдавал себе отчет, что один не сможет организовать такую грандиозную кражу…

– Кретин, – заметил Викс с отвращением. – Я бы сделал все один, даже если бы дело шло о миллионе фунтов стерлингов…

– А я бы сделала это за… – вмешалась Кристина.

– …И он предложил Бредли разделить с ним добычу, – продолжал я, не обращая внимания на эти разговоры. – Бредли решил, что будет лучше, если на их стороне будет еще и полиция. Он сделал соответствующее предложение Корригану, предложив тому треть добычи, если он впоследствии сам займется следствием по делу об ограблении и таким способом отведет подозрение от Якоби.

– Неплохо задумано, – сказал Улман. – Подозреваю, это Нетта ввела тебя в курс дела?

– Как же! Если бы она заговорила! Ах, старик, Нетта стала теперь совсем другой. Так как Корриган собирался завладеть большей частью добычи, он согласился на это предложение. Вот тут-то на сцене появилась Нетта. Прошло уже девять месяцев с того момента, как она стала женой Бредли. Для него это была единственная возможность заполучить ее. Для Нетты это тоже было весьма удобно: она могла жить, как хотела, опираясь на поддержку Бредли, а если Бредли начинал заводиться, она тут же угрожала разводом. Бредли купил в Лакхейме коттедж, чтобы оттуда заниматься подготовкой ограбления, а также для того, чтобы без помех встречаться там с Неттой. Компания мошенников состояла из Бредли, миссис Бремби, Якоби, Коля и Корригана. Коля в это дело втянула Нетта. Он давно уже был при ней кем-то вроде мальчика на побегушках.

Ограбление было великолепно выполнено Якоби, но они с Бредли с самого начала поссорились из-за добычи. Потом Бредли убил Якоби. Нетта находилась рядом, когда он стрелял.