Джеймс Чейз - Вечер вне дома

– Посмотри туда, – сказал он, – указывая на тень, крадущуюся по крыше на некотором расстоянии от них. – Здесь кто-то есть.

Такс достал из кармана револьвер сорок пятого калибра, и они остановились.

– Думаешь, это Джонни? – прошептал Солли.

– Джонни ранен. Это, наверное, другой, – сказал Такс. – Он мне не нужен. Меня интересует только Джонни.

Они видели, как беглец перелез на другую крышу и услышали, мужской голос, раздавшийся с балкона. Такс выругался.

– Сейчас здесь будут флики. Нужно торопиться. Я должен пристукнуть Джонни как можно скорей.

Пригнувшись, они пересекли открытое место и спустились на соседнюю крышу.

Послышался выстрел.

Через четыре крыши отсюда был дом Розы.

– Флики! – шепнул Солли.

Четверо полицейских выросли впереди и уверенно двигались прямо к ним.

– Они идут на нас, – растерялся Такс. Солли достал свой тридцать восьмой калибр.

– Мы должны достать их раньше, чем они достанут нас. Я возьму того, что у трубы, а ты – левого. Гангстеры выстрелили одновременно. Двое полицейских упали, а двое упали на крышу и стали стрелять. Флик на балконе заорал:

– Там, возле трубы – двое! Я их вижу! Солли ответил выстрелом, флик на балконе перевалился через перила и свалился вниз головой.

Такс почувствовал вдруг толчок, руку обожгло болью. Раздался еще один выстрел, он с проклятьем выронил пистолет и схватился за запястье. Солли невозмутимо стрелял, и вскоре еще один полицейский подпрыгнул и свалился на бок.

– Нужно достать еще одного, – скомандовал Такс, подбирая пистолет здоровой рукой.

Солли и полицейский выстрелили одновременно. Полицейский по инерции пробежал несколько шагов и осел. Раздался еще один выстрел, и Солли вдруг захрипел и выронил оружие. Такса не занимало, серьезно ли ранен его помощник, одна мысль сидела в его голове: найти Джонни и прикончить его. Он терял кровь и был близок к обмороку. Раненная рука висела плетью, но он упорно продвигался вперед. Следующая крыша была несколько ниже, и Такс, потеряв равновесие, грузно свалился на нее. Пролежав несколько секунд без сознания, он поднялся и заковылял к слуховому окошку Розы.

– Руки вверх! – неожиданно раздалось совсем рядом.

Такс пошатнулся и выстрелил, держа пистолет на уровне бедра. Полицейский пошатнулся, упал на колено и выстрелил прямо Таксу в живот. Прогремел ответный выстрел, полицейский упал навзничь и остался неподвижным.

Тогда Такс, согнувшись пополам, отступил. Он сделал неверный шаг, раздался звон разбитого стекла, и гангстер, пролетев несколько метров, оказался в узком коридоре.

Джонни и Роза напряженно прислушивались к перестрелке. Роза, без кровинки в лице, прислонилась к стене с расширенными от страха глазами.

Джонни, сидя на кровати, сжимал в здоровой руке пистолет.

– Ему не удастся удрать, его убьют, – причитала Роза. – Я не должна была выпускать его. Это – моя ошибка.

– Заткнись! – прикрикнул Джонни. – Из-за тебя ничего не слышно.

Недалеко прогремели два выстрела.

– Я и не знал, что у него есть пистолет, – пробормотал Джонни. – Такое чувство, что стреляют двое. Два револьвера!

И тут у Джонни мелькнула догадка. Такс и Солли! А что если они каким-то образом узнали о его убежище! Вполне возможно, что подкрадываясь к этому дому по крышам, они напоролись на полицейских.

Ему удалось слезть с кровати и встать на ноги.

– Мне нужно уходить, – шатаясь от слабости, произнес он.

– Вы не можете сейчас уйти, – бросилась к нему Роза. – Слышите, что там творится?

Под окном кто-то пробежал. Раздался звон разбитого стекла и шум падающего тела. Джонни вздрогнул и рухнул на пол.

– Что это? – Роза прижала ладонь ко рту.

– Кто-то вошел, – поднимая голову, сказал Джонни. – Скорей, погаси лампу.

Роза подбежала к столу, прикрутила фитиль и задула лампу. Дрожа от страха, она слышала, как кто-то большой и неуклюжий ползет по коридору.

– Закрой дверь на ключ, – приказал Джонни.

Она, как кошка, прыгнула к двери и стала шарить в поисках ключа. Но поздно, дверь начала открываться. Роза изо всех сил навалилась на дверь, шаря по ней в поисках ключа и вдруг почувствовала, что чьи-то холодные пальцы, словно клещи, сомкнулись у нее на запястье. Роза дико закричала, пытаясь вырваться, но железная хватка не ослабевала.

Джонни, стоя на четвереньках, чувствовал, как по лицу струится холодный пот. Роза размахнулась, и ее кулак угодил неизвестному прямо в лицо. Раздалось страшное ругательство, ночной гость рванул девушку к себе, и она упала на человека, лежащего на полу.