Алексей Кунин - Бэкап

Я метнулся к нему, но на меня с устрашающим воплем, прихрамывая, устремился самнит. Его вопль слился с предсмертным хрипом гопломаха, который запутался в сетке Дживса и получил удар трезубцем в грудь. Секутор, воспользовавшись произошедшей неразберихой, кинулся на Дживса, так что тот, не успевая освободить сеть, обрубил удерживавшую ее у запястья веревку и перехватил двумя руками единственное оставшееся у него оружие – трезубец.

Отбиваясь одним скиссором, я отступал перед напором самнита, одновременно сдвигаясь чуть вправо, так, что через минуту оказался в двух шагах от тела гопломаха. Я нанес широкий рубящий удар, заставив врага отпрянуть, упал на песок, перекатился и встал на ноги уже с мечом мертвеца.

Самнит, будто не заметив, что я во всеоружии, пер на меня почище бульдозера. Я еле успевал отбиваться, выжидая, пока тот выдохнется: должна же была дать о себе знать рана на ноге. Краем глаза я видел, как орудует трезубцем Дживс: от его мощных ударов щит секутора треснул и держался на честном слове. Зрители на скамьях ревели от восторга, а кровь бойцов только добавляла неистовства.

Улучив момент, я ударил мечом над щитом, заставив самнита отступить, упал и полоснул скиссором прямо по ногам, почти перерубив левую, не защищенную поножами щиколотку. Завопив от боли, самнит упал, да только так неудачно, что щит оказался прямо перед ним и мой «смертельный» удар пришелся как раз посередине. Но хуже было то, что меч, пробив слой кожи, глубоко вошел в доски, составляющие основу щита. Так что я оказался лежащим у ног противника, без меча и со скиссором, прижатым к песку собственным телом. С торжествующим кличем, самнит отбросил в сторону щит и, стоя на колене, занес меч для удара.

Я закрыл глаза, зрители взревели, но я все еще был жив. Я открыл глаза и увидел удивленное лицо самнита, так и застывшего с поднятой рукой. Затем, покачнувшись, он медленно рухнул возле меня и я увидел, что у него из спины торчит трезубец: это Дживс, увидев, что я попал в смертельную ловушку, использовал его в качестве метательного оружия. Вслед за вздохом облегчения до меня дошло, что сам Дживс оказался безоружным.

Я привстал на колено и увидел, как он прикрывается щитом, видимо, подобранным у тела гопломаха, а на него наступает секутор.

– Нет! – выкрикнул я, подхватил меч самнита – уже третий за сегодня, вскочил на ноги и…

…я скользил между сталактитами, высматривая цветные пятнышки на инфравизоре. Мимо проплыло, кажется, в третий раз, тело – жертва моей недавней атаки.

– Ты кого-нибудь видишь? – спросил я.

– Пока что нет, – ответил Дживс. – Думаю, они где-то за сталактитами.

– Либо спустились вниз, к сталагмитам, – предположил я. – Давай проверим участок на три часа.

Мы начали сдвигаться вправо, по широкому кругу, исследуя встреченные закоулки из каменных наростов. Я, было, уже убедился в том, что враги ушли ближе ко дну пещеру, когда, обогнув очередной каменный столб, мне в лицо ударил луч света. Не рассуждая, я рванул в сторону и это меня спасло: мимо промелькнула черная фигура, блеснула сталь клинка.

Я включил налобный фонарь и развернулся. Конусовидный луч света выхватил из мрака противника, уже развернувшегося и опять стремительно приближающегося. Я поднырнул под него, перевернулся, вытащил нож и попытался ударить снизу.

В безмолвии мы кружились один вокруг другого, слепя друг друга светом фонарей и пытаясь улучить момент для удара. Автоматическое оружие, видимо, было только у моей первой жертвы, так что в некотором смысле я сейчас не сильно ушел от гладиаторов античности.

Краем глаза я выхватывал всполохи света справа от меня – там Дживс сошелся в схватке со вторым противником. Мало-помалу наша сплетенная в странном подводном танце пара смещалась ближе ко второй двойке, пока, наконец, под пересекающимися лучами четырех фонарей в громадной подводной пещере не затанцевали все четверо: сторонний наблюдатель, окажись он здесь, вполне мог бы принять нас за резвящихся дельфинов.

Движение вверх, движение вниз, поворот вправо, уход влево – каждый пытался выиграть позицию для удара. Где низ, где верх – давно уже было не понять.

Правую руку, чуть ниже локтя, обожгло. Тревожно замигал сенсор, контролирующий жизненно важные параметры организма: кто-то из врагов умудрился задеть меня. Впрочем, удар был не смертельным и даже не очень опасным: самовосстанавливающаяся ткань костюма сразу затянула разрез, в тело впрыснут особый коктейль, замедляющий ток крови, а боль от пореза притуплялась окружающим холодом воды.