Дональд Уэстлейк - Мокрушники на довольствии

– Эд, ты должен взглянуть на это с точки зрения дела...

На столе Клэнси зажужжало переговорное устройство, беседа прервалась, и Эд нажал клавишу.

– Что такое? – спросил он.

– По первой линии звонят Клею, – послышался голос секретарши.

– Кто?

– Мистер Фрайхофер.

– Я просил его разузнать о Мэвис Сент-Пол. "Надо бы ответить, посмотреть, что у него есть, – сказал я, подходя к столу и садясь на его край. Я снял трубку. – Клей слушает.

– Мэри Комаски, – сказал он. – Беллевилл, Иллинойс, двадцать пять лет.

В Нью-Йорке седьмой год.

– Погоди, погоди, дай я возьму бумагу и карандаш.

– Ладно.

Я пошарил по столу Клэнси, взял карандаш и бумагу и снова поднес трубку к уху.

– Ты говоришь о Мэвис Сент-Пол?

– А о ком же еще? Мэвис Сент-Пол, урожденная Мэри Камаски, появилась на свет в Беллевилле, Иллинойс, двадцать пять лет назад. В девятнадцать лет приехала в Нью-Йорк, около года посещала курсы актерского мастерства, танцевала в одном клубе, немного работала моделью, недолго путалась с Саем Грилдквистом два-три года назад.

Я лихорадочно записывал.

– С каким Саем?

– Грилдквистом, продюсером с Бродвея, – он произнес имя по буквам и добавил:

– Она пыталась сделать карьеру актрисы на его кушетке. Они были вместе около полугода. Потом появился Джонни Рикардо, владелец пары клубов, и еще несколько парней.

– Кто последний?

– Эрнест Тессельман. Почти год. Он и платил за ее жилье.

– Понятно. Что-нибудь еще?

– Да, одна тонкость. В перерывах между любовниками она делила кров с девушкой по имени Бетти Бенсон. Бог знает, как ее звать на самом деле. Она прожила в городе пять лет и все еще учится на актрису.

– Ты знаешь ее адрес?

– Да, где-то был, подожди.

Я услышал, как шуршит бумага, потом Арчи продиктовал мне адрес:

Гроув-стрит в Гринвич-Виллидж. Поблагодарив его и повесив трубку, я снова перечитал имя приятеля Мэвис Сент-Пол. Эрнест Тессельман. Это объясняло, почему в дело влез восточный отдел по расследованию убийств, и кто обеспечивает давление сверху.

Эрнест Тессельман, мягко выражаясь, занимается политикой. Он никогда не выдвигал свою кандидатуру ни на один пост, ни разу не произносил речей, не выступал перед выпускниками юридических факультетов, и его фотографии не попадали в газеты в связи с каким-либо заявлением о национальной обороне или испытаниях ядерного оружия. Зато он выбирает мальчиков, которые делают все это за него. Эрнест много лет дружил с Эдом Ганолезе, хотя никогда не был его партнером или соперником. Их поприща были связаны между собой примерно так же, как пивоварение со стекольной промышленностью.

Насколько мне было известно, Тессельман имел большой вес в городе. И если кто-то зарезал его куколку, он наверняка нашепчет какому-нибудь чиновнику, что парня надо поймать, причем непременно, да еще и побыстрее.

Разумеется, при этом Эрнест не будет иметь никакого зримого отношения к делу. Черная кость вроде Граймса и Фреда Мэна никогда не услышит из его уст ни единого слова. Но одного звонка какому-нибудь небожителю, сидящему где-то высоко в стратосфере над головами этих трудяг, вполне достаточно, чтобы заставить их вкалывать с предельным усердием.

Эд прервал мои прозаические размышления, спросив:

– Есть что-нибудь любопытное?

– В некотором роде. Мэвис Сент-Пол была имуществом Эрнеста Тессельмана.

– Ага! – воскликнул он. – Это объясняет интерес к делу.

– И не говори.

Джо сострил вежливо-изумленную мину.

– Эрнест Тессельман? – переспросил он.

Эд растолковал ему, кто такой Эрнест Тессельман, и Джо кивнул, после чего вновь углубился в молчаливое созерцание. Эд повернулся ко мне.

– Тебе придется встретиться с ним, Клей.

– Мне? Но я даже не знаю этого парня, Эд. Какой толк мне идти и говорить с ним?

– Ты единственный, кто видел Билли-Билли после убийства. Только ты сумеешь убедить Тессельмана, что Билли-Билли не убивал его подружку. Кроме того, поиски настоящего убийцы поручены тебе, и, возможно, Тессельман сумеет помочь в этом деле. Расскажет тебе, кем была эта как бишь ее...

– Мэвис Сент-Пол, – напомнил я.

– Да, Мэвис Сент-Пол. Может, он скажет тебе, с кем она дружила и кому была на руку ее гибель. Я позвоню Эрнесту и скажу, что ты придешь. Запиши адрес.

Он продиктовал. Я записал. И сказал:

– Уж и не знаю, Эд. Этот парень занимается общественной деятельностью, а она для меня – потемки.

– Просто сходи к нему и поговори. Расскажи, что случилось.