Дональд Уэстлейк - Преследователь

Представляла ли она для него опасность? Если сейчас ее бросить, что она может сделать? Да ничего, черт побери! Она не знает, где он находится, а если бы и знала, ему нечего бояться. Если она начнет трепаться, где и как он раздобыл бабки, чтобы расплатиться с синдикатом, ему достаточно будет сказать, что эта сука врет, что он какое-то время содержал ее, а потом бросил, и она сейчас пытается отомстить ему. Никто не станет ее слушать.

Тогда зачем ее содержать? Если он таким путем старается успокоить свою совесть, это глупо. А кроме успокоения совести Мэл не мог найти объяснения своей расточительности.

Он решил бросить ее, если она потребует еще бабок.

– Он не сказал тебе, в чем дело? – спросил Мэл у Хаскелла.

– Сказал, что один тип убил какую-то девку и теперь ищет тебя.

– Один тип? – Райан? Нет, он мертв. Никого не осталось в живых. Может, кто-нибудь из южноамериканцев? Но как, черт побери, они могли узнать, кто участвовал в ограблении? – А как выглядит тот тип?

– Он мне не сказал. Только сообщил, что тебя ищет какой-то крутой тип.

– Крутой? Да пошел он к черту!

– Мне показалось, что ты должен знать об этом, Мэл.

– Да, да, ты поступил правильно. Послушай, я хочу переговорить с тем сукиным сыном.

– Стегманом?

– С кем же еще? Устрой нам встречу.

– У тебя?

– Иди к черту, дорогуша! Я встречусь с ним в «Ландау» у моста. В задней комнате.

– В «Ландау» у моста.

– В девять.

– Сегодня?

– Когда же еще, идиот!

– Я только не уверен, что смогу найти его, Мэл.

– Найди, дорогуша. Сделай это. Его паршивая фирма существует только благодаря Компании.

– О'кей, Мэл, я попробую.

– Не пробуй, дорогуша, а найди его.

Мэл швырнул трубку и вскочил на ноги. Кто это? Кто его ищет, черт побери?

Он забегал по комнате, на ходу сбрасывая халат, под которым было пухлое тело, загоревшее под лампой.

Что-то бормоча себе под нос, Мэл Ресник принялся одеваться. Он вспоминал имена, даты и пытался выяснить, кто его искал. Убил девку и отправился искать Мэла. Убил девку и отправился...

Убил Линн!

Он надел костюм, обулся и вышел из спальни. В голове мелькнула мысль, и он пошатнулся. Убил Линн. Конечно, Линн, Она была единственной девкой, связанной со Стегманом. Убил Линн.

О боже всемогущий!

В дверь позвонили.

Мэл замер и уставился на дверь. После второго звонка он крикнул:

– Кто там? Чего вы хотите?

– Это я, дорогой, – донесся тихий голос. – Перл.

Ресник распахнул дверь, и она вошла в номер с раскрытым ртом, собираясь извиниться за опоздание.

– Это Паркер, – сказал Мэл Ресник и дважды ударил ее в живот.

Девушка упала на пол, и ее вырвало, а он выскочил в коридор, наступив ей на спину.

Днем тень от Манхэттенского моста лежит на окнах бара «Ландау», а ночью здесь слишком много теней, чтобы установить, откуда какая.

Мэл припарковал машину Компании в двух кварталах и прошел через трущобы Датча к «Ландау». Завсегдатаи бара увидели его в зеркало заднего вида и сразу невзлюбили из-за костюма и галстука, но они предусмотрительно решили не показывать своего неудовольствия, смутно понимая, что «Ландау» чем-то отличается от соседних баров и ведет двойную жизнь. В задней комнате время от времени собирались какие-то люди в костюмах и галстуках, которых лучше просто не замечать.

Нервничающий Стегман уже ждал его в маленькой комнате. Он встал из-за единственного стола и воскликнул:

– Господи, как я рад тебя видеть! Здесь такая дыра!

– Как он выглядел? – спросил Мэл, закрывая дверь.

– Как? Здоровый. Крутой, Мэл. Сказал, что, если придется, убьет меня голыми руками, и я ему поверил.

– Это Паркер, – сказал себе Ресник.

– У него огромные лапы, Мэл. – Стегман поднял свои руки и согнул пальцы как клешни. – И все в венах.

– Сукин сын.

– Говорю тебе, не хотел бы я, чтобы он охотился за мной.

– Заткнись! – злобно приказал Мэл, сжав кулаки. – Я что, пустое место?

У меня есть друзья.

– Конечно, есть, Мэл.

– Неужели я должен бояться этого сукина сына? Он не сможет даже приблизиться ко мне.

– Я подумал, что ты захочешь побыстрее узнать об этом, Мэл, – произнес Стегман, облизывая губы.

– Мне нужно только показать на него пальцем. Я снимаю трубку, называю его имя, и он труп. И на этот раз он уже не воскреснет из мертвых.

– Конечно. Я подумал, что ты должен об этом знать, чтобы приготовиться.

Мэл сердито подошел к столу, придвинул стул и плюхнулся на него.

– Садись, – сказал он. – Расскажи, что он говорил обо мне.