Джеймс Чейз - Том 21. Поцелуй мой кулак. За все рассчитаюсь с тобой.

— Пока, толстяк! — сказал я. — Мы еще встретимся.

Не обратив внимания на мою угрозу, он вышел, прикрыв за собой дверь.

Бат посмотрел на Флаггерти.

— Начнем сразу же? — с надеждой спросил он.

— Не здесь, — отрезал Флаггерти. — Отвезем в более удобное место.

— Делай все быстро, — сказал я Багу. — И целься хорошенько!

— Не беспокойся, — он похлопал меня по плечу. — Ты и моргнуть глазом не успеешь.

Флаггерти вел машину. Я и Бат сидели на заднем сиденье.

— Как ты себя чувствуешь, зная, что это твоя последняя прогулка? — спросил Бат с вполне объяснимым любопытством.

— Все в порядке, — как можно равнодушнее ответил я. — У меня нервы, как канаты.

— Да уж! — согласился Бат с невольным восхищением. — Но не рассчитывай улизнуть. Такой номер не пройдет!

— А не могли бы мы устроить небольшое соревнование, а, Бат? — невинно спросил я некоторое время спустя.

— В этом нет необходимости, — со смехом ответил он. — Я ведь и так убью тебя.

— Ха-ха! Хотелось бы в это поверить! В дуэли на равных я бы предпочел иметь дело с достойным противником, а не старой леди… пусть даже у меня будут перчатки на руках.

Он ударил меня по лицу кулаком.

— Заткнись! Неизвестно, кто из нас хвастун! — прорычал он. — Я могу убить тебя и с завязанными глазами!

— Во всяком случае, у тебя кишка тонка рискнуть. — подлил я масла в огонь.

— Хватит трепаться, — оборвал меня Флаггерти. — Мы не такие идиоты, чтобы вступать в соревнование с таким проходимцем, как ты!

— Ха! — сказал я Багу. — Даже твой сообщник считает, что у тебя нет никаких шансов против меня.

Бат тяжело задышал.

— Ты не такой уж и ловкач, — проговорил он, с трудом сдерживая гнев. — Мы еще можем посоревноваться. Мне наплевать на этого продажного копа. Я убью тебя, даже если у меня на каждой руке будет висеть по человеку.

— У тебя жар, — сказал я, отодвигаясь во избежание очередного удара.

Давая выход своему раздражению, он ударил в боковое стекло машины и разбил его. Флаггерти начал ругаться.

— Прекрати! — рявкнул он. — Ты убьешь этого мерзавца так, как я прикажу!

— Крутой парень из Детройта, а позволяет командовать собой какому-то провинциальному копу! — ехидно засмеялся я, толкнув Бата в бок.

Флаггерти остановил машину. Мы были на безлюдном пляже. Огни Парадиз-Палм заревом полыхали на горизонте. Город симпатично выглядел даже издали, но я находил его слишком далеким от себя.

— Выходи! — рявкнул Флаггерти.

Мы вышли из машины. Лицо Бата было багровым.

— Он увидит! — каркнул он. — Я быстрее его! Этот подонок должен это признать!

— Ты сделаешь то, что приказал тебе босс, — в ответ зарычал Флаггерти.

— Пошли его к прабабушке, — посоветовал я Багу. — Как видишь, он считает тебя недотепой!

Флаггерти сунул руку в карман, но Бат схватил его за запястье.

— Если ты это сделаешь, я тебя убью! — заорал Бат. — Я с детства не люблю копов, и ты прекрасно это знаешь! А уж таких продажных, как ты, и подавно! Я хочу показать этому придурку, на что я способен. И не полицейскому твоего пошиба мешать мне в этом!

— Ты ненормальный! — заорал Флаггерти. — А если ты окажешься недостаточно быстр? Он же ведь убьет нас обоих!

Бат расхохотался.

— Неужели ты считаешь меня идиотом? — прошипел он.

Он взял револьвер Флаггерти и вытряхнул патроны из барабана. Они упали на песок.

— Видишь? — весело проговорил Бат. — Я даю ему разряженный револьвер, а мой заряжен. Даже если он вытащит свое оружие раньше меня, он все равно подохнет. Так что не суетись! — Он посмотрел на меня: — Принимаешь пари, недоносок?

— Разумеется! Я все же кое-что покажу тебе, прежде чем умереть.

Флаггерти отошел подальше. Он явно не одобрял действия Бата, но ничего не мог поделать.

— Кончай побыстрее! — злобно бросил он Бату.

Бат швырнул мне револьвер. Это был увесистый кольт 48-го калибра. Рукоять оружия удобно легла в мою ладонь.

— Ну что, начнем? — злобно осведомился Бат, оскалив зубы в усмешке.

— Вперед! — я засунул револьвер за пояс.

— О’кей! — Бат выпрямился. — Ты готов?

— Секунду! Хочешь пари?

— Ха-ха! — Бат буквально согнулся пополам от смеха. — Я сейчас заплачу! Когда ты отойдешь в мир иной, как же ты сможешь рассчитаться со мной?

— Перестаньте болтать! — заревел Флаггерти. — Кончай, Бат!

— Да, время! — Бат резко изменился в лице. — Пришло время, орел, уходить из этого мира! — Бат наклонился и вытер руки о песок. Я внимательно следил за его манипуляциями. Он колебался, хотя и знал, что мой револьвер не заряжен.