Наталья Александрова - Огненный рубин апостола Петра

– Она будет спасена! – отвечал ему старый отшельник и снова принялся читать молитву.

Но девушка только билась в судорогах, на губах ее выступила пена, глаза едва не вылезли из орбит.

– Силен демон, вселившийся в ее тело, – проговорил отшельник, – силен и коварен!

И тут Арнульф обратился к своему духовному наставнику:

– Позволь мне, отче! Позволь мне сразиться с этим коварным демоном! Он знаком мне…

Арнульф вспомнил, как прежде, когда он был бесстрашным и безжалостным воином, когда он бродил со своими товарищами по дорогам северных стран в поисках чести и добычи, не раз во время битвы овладевало им жестокое бешенство, когда он крушил своим мечом всех и все, что оказывалось на его дороге. Он бросался вперед очертя голову, не обращая внимания на раны и не чувствуя боли. Тогда он один мог справиться с десятком противников. Теперь он понял, что в эти мгновения душой его овладевал злобный демон – тот самый, который вселился в тело этой девушки.

Он подошел к страждущей девушке, склонился над ней и громко сказал:

– Ты, демон, злой и коварный, оставь эту несчастную! Попробуй сразиться со мной, попробуй войти в меня, попробуй овладеть моей душой и моим телом, в этом будет для тебя больше чести перед твоими собратьями!

Тут зашумел ветер над шатром кочевника, и небо почернело, и поднялись вокруг песчаные смерчи, предвестники надвигающейся бури. Девушка снова изогнулась, как гибкий ивовый прут, и вдруг изо рта ее выполз большой черный скорпион. Он спустился на землю и пополз к Арнульфу.

Арнульф же схватил сосуд со святой водой и плеснул из него на скорпиона, и осенил его крестным знамением, и трижды прочел молитву, и трижды воскликнул:

– Изыди, нечистый! Изыди, нечистый! Изыди!

И черный скорпион почернел еще больше, как будто обгорел на адском огне, и покатился к выходу из шатра, и когда он выкатился наружу, обратился он в большую черную свинью с маленькими красными глазами и помчался прочь.

А девушка вздохнула с облегчением и вытянулась на своей циновке, и лицо ее разгладилось, и она заснула спокойным сном, и проспала несколько часов, и проснулась здоровой.

Тогда отец ее, вождь кочевников, опустился перед Арнульфом на колени и проговорил, опустив лицо:

– Спасибо тебе, святой человек! Ты спас мою дочь и вместе с ней спас ее бессмертную душу. Я вижу, что твой Бог сильнее богов пустыни, сильнее черных демонов. И я вместе со всем моим племенем приму твою веру.

И Арнульф со старым отшельником совершили над всем племенем священное таинство крещения и привели кочевников пустыни в лоно истинной веры.

И в тот день, вернувшись в пещеру, старый отшельник обратился к Арнульфу и сказал:

– Теперь я вижу, сын мой, что вера твоя сильна и ты готов к трудному монашескому служению. Тебе больше не нужна моя помощь, не нужны мои наставления, ты справишься сам и превзойдешь меня на этом пути. Поэтому я могу оставить этот мир и уйти в мир лучший, в мир Отца Небесного.

– Не говори так, отче! – воскликнул Арнульф. – Я страшусь остаться без тебя, страшусь остаться один на один с искушениями мира сего! Недостаточна еще моя вера, чтобы противостоять всему злу мира! Недостаточна для того, чтобы противостоять воинству сатаны! Недостаточно еще сил в сердце моем!

– Ты победил сегодня сильного и страшного демона, с которым я не смог сладить. Значит, вера твоя велика и сильна и ты готов в одиночку вступить в бой с сатанинским воинством. Вера твоя велика, и Отец Небесный возлюбил тебя, ибо он препоручил твоим заботам великую святыню – камень святого Петра. Если же тобой овладеет уныние, если ты утратишь веру в свои силы и тебе понадобится помощь – прочти молитву, в ней ты найдешь помощь и утешение. Мне же пора, настал мой час, призывает меня к себе Отец Небесный. И не скорби обо мне, сын мой, ибо участь моя – участь благая, и с радостью оставляю я этот грешный мир…

С этими словами отшельник вытянулся на земле, и душа его покинула тело.

Скорбь охватила душу Арнульфа – но тут он вспомнил, что говорил ему старец перед кончиной, и отринул скорбь, и возрадовался. И омыл он тело святого отшельника водой из кувшина, и отнес его в соседнюю пещеру, и положил там, завалив вход в пещеру камнями, чтобы не потревожили старца дикие звери пустыни, чтобы не осквернили его дикие кочевники.

После этого вернулся он в свою пещеру и продолжил жить так, как жили они со старцем, деля свои дни между молитвой и чтением Священной Книги.