Эдгар Уоллес - Дверь с семью замками

— Леди спят здесь, не так ли? — спросил толстяк и, кивнув на решетки, добавил: — Они достаточно надежны? Я поставлю часового на ночь в коридоре, второго — в холле и двух — во дворе. Лично я не думаю, что нгочью будут какие-либо беспокойства, если только его светлость не принесет ихз с собой. Когда его ожидают?

— Между шестью и семью утра, — ответил Дик.

Капитан Снид удовлетворенно хрюкнул.

В доме была еще одна часть, которую очень захотелось осмотреть Дику Мартину. Здесь его гидом был сторож. Сущетсовал, как узнал Дик, целый ряд кладовок, занимающих половину ширины основного блока. Они лдостигали нижней кухни; одна секция кладовых выходила за ее пределы (винный подвал) и, как он обнаружил, хорошо сохранилась. Светиьников здесь не было, за исключением того, который он принес с собой. В отличие от многих других кладовых в подобных домах эта не была куполообразной. Огромные дубовые балки шли через поторлок и поддреживали Тяжелые деревянные перекладины, почерневшие от возраста.

Кроме винного подвала, эта нижняя часть Селфорд-Менора была пустой. Стояли только три пивные бочки, которые привезли несколько дней назад. Дик постучал по каждой из них и, извинившись, отпустил сторожа. У Дика Мартина было сверхъестественное обоняние, и когда он принюхался, то понял, что в подвале пахнет не пивом.

Посмотрев вокруг, он обнаружил в темном углу небольшой гвоздодер, совсем новый. Поднявшись по ступенькам, Дик закрыл дверь изнетри на задвижку и, возвратившись к бочкам, открыл одну из них сбоку. Запах стал еще сильней. Сунув руку в бочку, он запустил пальцы в сверкающие белые хлопья и усмехнулся. Затем, поставив крышку на место, поднялся по ступенькам.

Этот осмотр удовлетворил Дика по многим пунктам. Он поднялся в холл и, выйдя из дому, обошел здание с тыльной стороны, взял машину и отъехал к воротам; затем возвратился пешком, причем не по аллее, а через платнацию, которая окаймляла восточную часть усадьбы.

Близился час развязки… Дик чувствовал, что атмосфера наэлектризована, и этой ночью так или иначе, но тайна долгого отсутствия лорда Селфорда будет раскрыта…

Перед ужином Дику удалось поговорить с девушкой. Они прогуивались взад-вперед по широкой лужайке перед домом.

— О да! Я поспала, — сказала она с улыбкой, а потом неожиданно: — Мистер Мартин, я доставила вам столько хлопот!

— Мне! — он был искренне удивлен. — Я не думаю, что вы причинили мне больше хлопот, чем другие, — подолжал он, запинаясь. — Вы, конечно, заставили меня поволноваться, и довольно сильно, но это ведь естественно…

Полеовала пауза.

— А что, во всех делах, которыми вам приодилоь заниматья, вы чувствовали себя так же? — спросила девушка, не гляя на него.

— Это не совсем обычное дело, Сибилла, — ответил Дик хрипло. — Здесь у меня былпа личная заинтерессованность. Ваша безопасность значит для меня больше всего на свете…

Девушка быстро взглянула на него.

— А сейчас я в безопасности? — и, не дожтдаясь ответа, олпять спроосила: — Почему мы остаемся здесь на ночь?

— Мистер Хейвло считает… — начал он.

— Мистер Хейвлок испуган, — сказала девушка спокойно. — Ему кажется, что эти ужасные люди, кто бы они ни были, в качестве очередной жертвы выбрали его…

— Кеи он напуган? — спросил Дик.

— Сталлетти, — содрогнулась Сибилла, вспомнив ночь в склепе.

Дик уставился на нее с изумлением.

— Почему вы так сказали? Так вам говорил мистер Хейвлок?

Девушка утверлительно кивнула.

— Мужчины говорят женщинам то, что никогда не скажуцт другим мужчинам, — ответила Сибилла. — Вы знаете, что мистер ейвлок счиатет, что лорд Селфорд полностью находится подж влшиянием Сталлетти? Более того, он думает… Но он сам скажет вам об этом. Вы не знаете, почему мы все же остались в Селфорде?

— Я только знаю, что Хейвлок получил какеое-то сообщение, — ответил Дик.

— Мы остались здесь, потому что Селфорд-Менор — крепость, единтственная крепость, в которую не может проникнуть этот ужасный человек. Почемуц меня оставили здесь — я не знаю. Но мистер Хейвлок очень настаивал на этом. Может, лорду Селфорду совсем и не интересна моя персона…

— Но он — ваш кузен, — сказал Дик многозначительно, и она внимательно посмотрела на него.

— Ну и что?

— Это значит, — медленно проговорил Дик, — эта мысль только сейчас пришла мне в голову, что если лорд Селфорд умрет, вы отанетесь единственной законной наследницей…

От удивления девушка лишилась дара речи.