Татьяна Устинова - Пороки и их поклонники

Кряхтя, он встал на колени и отпихнул Тинто, который все лез обниматься.

– Что случилось? Как ты сюда попал?! Господи, ты же на работу уехал! Почему ты весь грязный?! И руки! Что у тебя с руками?

Архипов тяжело смотрел на нее.

– Ты что? – остановившись, настороженно спросила Маша. – Что с тобой, Володя?

– Как ты сюда попала?

Он поднялся на ноги, придерживая спину рукой. Маша сделала шаг назад.

– По лестнице, – объяснила она растерянно, – а что такое? Кто-то закричал, Тинто Брасс залаял. Мы… вышли. Он… сразу сюда помчался, а я за ним.

Архипов все молчал.

Если бы Тинто мог говорить нормальными человеческими словами! Ну почему, черт возьми, он не говорит?!

Она вполне могла успеть забежать в его квартиру, содрать островерхий колпак и вернуться обратно – участливой и взволнованной. Она вполне могла успеть.

Тот, кто был в колпаке, показался ему не слишком большим и довольно легким, и – черт, черт, черт! – это могла быть она.

– Что тут случилось, Володя? Как ты здесь оказался?

– Мне нужно было кое-что проверить, – заявил Архипов мрачно. – Я поднялся сюда, и меня чуть не убили.

– Как?!

– Как тогда Лизавету. Помнишь, она говорила, что ее чуть не сбросили с лестницы, дня за два до смерти?

Маша растерянно смотрела ему в лицо и, кажется, не слушала.

– Ну помнишь?

– А…да.

– А меня чуть не выкинули в окно.

Она ему не поверила.

– Как тебя можно выбросить в окно? Ты что? Неодушевленный предмет?

“Я становлюсь неодушевленным, как только чувствую или вижу бездну, – подумал Архипов. – Я не могу сопротивляться. Странно, что я все-таки сопротивлялся”.

Впрочем, если бы не Лизавета, всем моим сопротивлениям цена была бы грош.

– Маша, – вдруг спросил он и вытер окровавленные ладони о светлые офисные брюки, – ты веришь в привидения?

Он знал, что в этот момент все поймет по ее лицу. Пусть самое худшее, но он должен выяснить это сейчас, чтобы больше ни на что не надеяться. Ни на какую “настоящую жизнь” с ней. Маша Тюрина вдруг стремительно подошла к нему и положила прохладную узкую ладошку ему на лоб. Он отстранился. Она потрогала его щеки.

– Вроде нет, – озабоченно сказала она и, потянувшись, потрогала лоб губами.

– Нет – не веришь?

– Нет температуры, – с досадой возразила она, – нет у тебя температуры! Пошли домой, Володя. Мне надо посмотреть твои руки, а тебе надо принять аспирин.

Он чуть не завыл.

– Маша! Посмотри на меня!

Она посмотрела. В глазах плескалась тревога и жалость.

Ох, уж эти женские глаза с их тревогой и жалостью!

Был бы он, Архипов, гениальным писателем Гектором Малафеевым, он бы объяснил себе, что все это суть пошлость и слюнтяйство и давно уже вышло из моды, а вошло вовсе другое, и нечего смотреть в них и умолять неизвестно кого – пусть кто угодно, только не она, пусть что угодно, только не то, о чем я думаю с таким напряженным скрученным страхом.

Это Лизавета его втравила, черт ее побери совсем, – в убийства, в трудные мысли и в… Машу!

“Пошли” – попросил и Тинто. – Мне здесь не нравится. Сидели бы все дома, честное слово, а то носит вас неизвестно где, а я волнуюсь и чую отвратительные запахи!”

Архипов пошел.

Думалось ему трудно, как после контузии.

– Зачем ты полез на чердак? И где Макс?

– Я хотел найти то место, из которого Лизавета вытащила деревянный круг с воском. Макс на работе. Под присмотром. Еда ему поступает регулярно.

Маша ловко сняла с него пиджак, пристроила на вешалку, вытащила запонки из манжет и закатала рукава рубахи.

– Что это такое ты делаешь?

– Мне надо промыть твои ссадины.

– Я сам промою свои ссадины. – Ему не хотелось, чтобы она о нем заботилась.

– Володя, мы должны обработать порезы!

– Ты видела ее книжку про черную магию?

– Какую… магию?

– Черную, черт возьми! – заорал Архипов. – Книжку про черную магию! Ты ее видела?!

– Видела. Она прятала в кресле какую-то ерунду. Я убиралась и нашла. Это ей в секте подарили.

– Нет, – резко сказал Архипов, – к секте книжка не имеет никакого отношения! Это я точно знаю. Ты ей купила?

– Ты сошел с ума, – отрезала Маша. – Понял?

– Ты ей купила?!

– Нет.

– Тогда кто?

– Ей подарили на собрании секты.

– Почему ты так думаешь?

– Потому что она сама никогда не покупала книг. Ты видел, сколько у нас книг? Она считала, что все хорошие книги у нас и так есть, а покупать плохие – только деньги выбрасывать. Елена Тихоновна приносила ей детективы и всякую прочую ерунду, она читала и возвращала. А про магию ей наверняка подарили в секте!