Мэри Кларк - Смерть под маской красоты (сборник)

У стола Тводдла появился старший детектив, который раскапывал прошлое людей, прилетевших с Александрой на арендованном самолете, – Ларри Томпсона, Гранта Уилсона и Маркуса Эмброуза.

– Хьюберт, мы кое-что нашли, – сказал он.

Тводдл просмотрел отчеты.

– Именно то, что я подозревал. Как обычно, все упирается в деньги.

Он порылся в кармане и выудил визитку Маркуса Эмброуза. Трубку сняли после второго гудка.

– «Экзекьютэйр эйрлайнс». Добрый день.

Тводдл узнал голос.

– Добрый день, мисс Лэнсинг. Скажите, у вашей компании можно арендовать вертолет?

– Да, он у нас есть.

– Он сейчас доступен?

– К сожалению, его только что забрал мистер Эмброуз.

– О, очень жаль, – мягко отозвался Тводдл. – Вы случайно не знаете, куда он полетел?

– Нет, не знаю. Он не отчитывается передо мной о своих отлетах и прилетах, – хихикнула мисс Лэндинг. – В конце концов, он симпатичный и богатый холостяк. Жаль, что я не моложе лет на двадцать…

Тводдл не интересовался бессмысленной болтовней.

– Мисс Лэндинг, «Экзекьютэйр» возила на своем вертолете съемочную группу в Уиндхэм, штат Нью-Йорк? Прошлой зимой?

– Кажется, да. Сейчас я посмотрю.

Через минуту она вернулась к телефону.

– В феврале семьдесят третьего года мы отвозили группу в Уиндхэм. Клиент – модельное агентство Форда.

– Вы ведете записи обо всех рейсах и пилотах?

– Ну разумеется. В тот раз летал сам мистер Эмброуз.

– Спасибо, мисс Лэндинг, – сухо сказал Тводдл и повесил трубку. – Бен, звони в полицейский участок Уиндхэма. Скажи, что к ним направляется потенциальный убийца. Они должны найти фамилию деда, который умер и оставил свой домик Лайзе Марки. Я распоряжусь, чтобы на площадке нас ждал полицейский вертолет. Нам нужно успеть туда вовремя.

Александра встала с кровати в густой тьме и потянулась к выключателю. Лампа не работала. Девушка щелкнула выключателем верхнего света. И снова без толку. Она прошла на ощупь в гостиную. По окнам и крыше колотил дождь. Александра вспомнила, что на полке над кухонной раковиной видела фонарик. Она зацепилась ногой за пуфик перед телевизором и чуть не упала, но удержалась на ногах. Сбитая с толку незнакомой обстановкой, женщина заставила себя остановиться и подумать. Дверь в кухню с правой стороны. Диван стоит перед телевизором, напротив пуфика. Александра развела руки в сторону и осторожно двигалась, пока не нащупала стену, потом пошла вдоль нее к кухне.

Наконец она нащупала деревянный косяк. Прислонившись к нему, представила план кухни. Справа холодильник. Раковина сразу за ним. Как только фонарик окажется в руке, все будет в порядке. Молясь, чтобы батарейки в фонарике не сели, женщина двигалась вперед, пока ее пальцы не коснулись холодной стали раковины. Она протянула руку и наткнулась на полку. Пальцы шарили по полке, пока не ощутили пластиковый корпус фонарика. Боясь уронить его, Александра схватила фонарик обеими руками. Нащупала большим пальцем выключатель, который скользнул вперед. Вспыхнул свет, и девушка облегченно вздохнула.

Она понимала, что ничего не сможет сделать, пока не включат электричество или не наступит утро. Ощутив голод, женщина открыла холодильник и посветила туда фонариком. Затем взяла яблоко и устроилась в большом кресле в гостиной. Почувствовав, что дрожит, поняла – в комнате заметно похолодало. Луч фонарика наткнулся на одеяло, сложенное на пуфике. Александра закуталась в одеяло и посветила фонариком на наручные часы. Еще только пять вечера.

Она доела яблоко, положила огрызок в пепельницу и прикрыла глаза. Опять утомилась. Неоправданно утомилась. Девушка начала клевать носом, не в силах бороться с непреодолимой усталостью.

Патрульная машина, завывая сиреной, мчала Тводдла и Лайонса к вертолетной площадке на Восточной 34-й улице.

– У нас мало времени, – сказал Тводдл. – И мы до сих пор не знаем адреса дома Лайзы Марки. Но, пока они ищут адрес, мы уже вылетим. К тому времени, как доберемся до площадки, Эмброуз, если он действительно направился туда, опередит нас на тридцать минут.

Когда патрульная машина остановилась, пилот уже сидел за штурвалом. Тводдл и Лайонс поднялись на борт.

– В районе Уиндхэма сильная буря, – сообщил им пилот. – Если она не прошла, нам придется кружить и ждать.

– Она может сыграть нам на руку, – ответил Тводдл. – Дай бог, чтобы так и случилось.

Молчание следующего часа было нарушено только один раз.

– Мне следовало сразу догадаться, – произнес Тводдл. – С чего еще ей бежать из аэропорта, бросив багаж? Она боялась именно Эмброуза. А теперь, когда у нас есть его досье, мы знаем почему.