Джеймс Чейз - С/С том 27. Важнее денег. Сбей - и беги

— Ты весь в работе. Надо и отдыхать когда-либо, — неодобрительно произнес Джо. — Так недолго и свихнуться. То-то ты в последнее время стал какой-то раздражительный.

— Со мной все в порядке, — отрезал я.

Мы сели в машину.

— И чего это ты в последнее время такой задерганный? Людей обижаешь ни за что. Пэт едва до слез не довел.

— Было за что! Три раза просил соединить меня с Вассерманом — и все без толку.

— Но его же не было на рабочем месте. Отлучился по делам. А волшебной палочки у нее нет.

Я завел двигатель.

— Не нужно читать мне нотаций, Джо. Твоя критика здесь не к месту.

— Давай, давай, — хмыкнул Джо, поудобнее устраиваясь на сиденье. — Теперь настала моя очередь. Если ты, дружище, возомнил себя крупной птицей, ради бога, ставить на место я тебя не собираюсь. Но умерь амбиции. Уж слишком рьяно ты демонстрируешь служебное рвение.

Он был прав на все сто, и мне вдруг стало стыдно.

— Извини, старик, действительно эта работа меня доконает. Надеюсь, к понедельнику быть в норме.

— Я понимаю, — великодушно сказал Джо. — На твоей шее сейчас столько забот, что не приведи господь. — Он сменил тему. — А автомобильчик у тебя на зависть. Мечта.

— Действительно мечта. Я всегда хотел приобрести именно эту модель. Недешево, но она того стоит. Вот уже полгода, как я ее приобрел, но до сих пор не нарадуюсь.

— Не сомневаюсь. Если филиал в Нью-Йорке откроется и шеф прибавит зарплату, куплю себе нечто подобное.

— Если мы получим работу в Нью-Йорке, Джо, повышение тебе гарантировано. Это я беру на себя.

— А никаких новых разговоров на интересующую нас тему не было? Шеф не вспоминал об этом проекте?

— Как же! Не далее как вчера. По-моему, дело решенное. Он интересовался, когда я смогу внести свой взнос.

— А ты уверен, Чес, что ничем не рискуешь, вкладывая деньги в общее с ним дело?

— Никакого риска. Что может быть лучше, чем открыть филиал агентства в Нью-Йорке? Ведь помимо зарплаты я буду получать пять процентов от общей прибыли. Надо быть идиотом, чтобы упустить подобную возможность. Да и к тому же вести дела я буду практически самостоятельно, так что сам понимаешь, в обиду себя не дам.

— Эх, если бы я имел свободный капитал, — мечтательно произнес Джо. — Пять процентов от общего дохода! Ты идешь в гору, Чес. Вскоре станешь богатым человеком.

Богатым человеком! Как же! Если Эйткин узнает о моих шашнях с Люси, не видать мне денег как своих ушей.

— Многое будет зависеть от нас самих, Джо, сам понимаешь.

— И когда у тебя появится требуемая сумма?

— Я отдал распоряжение своим маклерам, чтобы продавали акции. Так что через несколько дней я буду обладать нужной суммой наличными. На бирже как раз все благоприятно, так что и здесь мне повезло.

У вокзала я остановился.

— Благодарю, Чес, — сказал Джо, вылезая из машины. — Может, когда разбогатею, откуплю у тебя эту игрушку. — Джо похлопал по крылу «кадиллака». — Ведь ты, когда переберешься в Нью-Йорк, замахнешься на более престижную модель.

— Ты сначала денежки заимей, а потом поговорим на эту тему, — отшутился я. — Но в принципе чем черт не шутит. О’кей, до понедельника. Приятного отдыха.

Я направился в сторону дома.

Без пяти девять я подкатил к высоким железным воротам особняка Эйткина. В тени деревьев меня дожидалась Люси.

Быстрыми шагами она направилась к машине, и я предупредительно распахнул перед ней дверцу. На Люси была светло-голубая кофта и такая же юбка, а волосы перехвачены узкой лентой в тон одежде. Едва ли нашелся хотя бы один мужчина, который устоял бы перед ее очарованием.

Я пересел на сиденье пассажира, и она скользнула за руль.

— Хэлло! — с улыбкой произнесла она. — Надо же, такая пунктуальность. Как вам нравится мой наряд?

— Нет слов. — Эмоции били через край. — Но вы выше всяких похвал!

Она беззаботно рассмеялась.

— Неужели вы так думаете, Честер?

— Разумеется.

Что-то в моем голосе насторожило ее. Но я сидел спиной к луне, и видеть выражение моего лица она не могла.

— Я рада. Так куда мы поедем? Может быть, к океану?

— Как скажете…

В этот вечер она не злоупотребляла ни коробкой передач, ни педалью газа. Автомобиль шел на скорости двадцать миль в час, и вела она машину вполне достойно.

Свернув с магистрали, мы проехали миль десять по второстепенному шоссе, а потом свернули на грунтовой проселок, ведущий непосредственно к океану.

Она вела машину спокойно, расслабленно держа руки на баранке, и даже что-то мурлыкала себе под нос. Я с горечью подумал, что вскоре она действительно сможет сдать на права и тогда нашим урокам придет конец.