Джеймс Чейз - С/С том 27. Важнее денег. Сбей - и беги

На следующее утро во время завтрака я сообщил женщине-администратору, что у меня много работы и я намерен целый день провести у себя в номере. Женщина заверила, что меня никто не побеспокоит.

Я поднялся в номер и занял позицию у окна.

Банк открывался в девять часов. Местное отделение «Пасифик» явно не могло похвалиться широким размах хом операций: в течение первых двух часов там побывало всего лишь пять человек. Правда, попозже поток клиентов усилился, но ненамного.

Я сидел и наблюдал. Весь день меня не покидала надежда, но когда двери банка закрылись в последний раз, я почувствовал такое уныние и безысходность, что готов был наложить на себя руки.

На следующее утро мне нужно было уезжать, а это означало, что я лишился всякой надежды отыскать Рут до уплаты второго взноса.

Я уже был готов отказаться от всяких попыток придумать что-нибудь дельное, как вдруг меня осенило: а что, если поручить поиски Рут какому-нибудь детективу. Эта мысль настолько понравилась мне, что я чуть было не помчался в холл, чтобы найти в справочной книге адрес соответствующего агентства, но в последний момент сообразил, что все это глупости. Ведь я намеревался убить Рут. И когда я это сделаю, напав на ее след с помощью детективов, они тут же сообщат в полицию мои приметы, и финал моей авантюры не вызовет сомнений.

Нет, счеты с Рут я должен свести без чьей-либо помощи. Вот тогда-то, валяясь в кровати, я впервые подумал, что найти Рут еще полдела — не менее важно выполнить задуманное так, чтобы остаться вне всяких подозрений. Одна трудность порождала другую.

Рано утром я вылетел в Холланд-Сити и уже около одиннадцати вошел в наш кабинет.

Джефф разговаривал с кем-то по телефону, но увидев меня, торопливо произнес:

— Я вам перезвоню. Да, да, минут через десять… — и положил трубку.

От его взгляда у меня заныло сердце. Я сразу понял, что случилась какая-то беда. Джефф был бледен и удручен.

— Ты уже был дома, Джек?

— Нет. Я прямо с аэропорта.

Поставив на пол саквояж, я снял плащ и бросил на стул.

— Я пытался найти тебя, — хрипло произнес Джефф. — И где тебя только носило?

— Да не тяни ты! Что случилось?

Джефф резко дернул головой, поднялся со стула и сказал:

— Сара…

— Что? Что ты хочешь сказать?

— Мужайся, Джек. Авария… Я искал тебя повсюду…

— Она… жива?

— Да, но в очень плохом состоянии. Пьяный водитель налетел на ее машину. Боюсь, что она…

— Когда это случилось?

— Утром, сразу после твоего отъезда. Она отправилась за покупками и вот…

— Джефф, я хочу знать правду! В каком она состоянии?

Он обошел вокруг стола и положил руку на мое плечо.

— Врачи делают все от них зависящее. Нам остается только ждать и надеяться.

— Где она?

— В городском госпитале… Но…

Я выбежал из кабинета, промчался мимо бледной как полотно Клары и бросился к лифту.

Доктор Вайнберг был высоким, сутулым человеком с крючковатым носом, волевым подбородком и черными глазами еврея. Он как никто понимал, что такое человеческие страдания.

Я назвал медсестре свое имя, и она тотчас же провела меня в кабинет Вайнберга. Сидя в мягком кожаном кресле, я слушал его гортанный голос.

— Дело лишь во времени, мистер Холлидей. Я сделал все возможное и невозможное. Жаль, вас не было, когда вашу супругу доставили в госпиталь. Почти двенадцать часов она находилась в сознании и все время спрашивала о вас. Потом она потеряла сознание и до сих пор не пришла в себя. Давайте обсудим конкретные вопросы. У вашей жены тяжелое ранение головы, затронут мозг. Я знаком с отличным хирургом, который специализируется на подобного рода операциях. Поверьте, это очень сложные операции, но пока ему сопутствовал успех. Обычный гонорар доктора Гудиера — это как раз мой знакомый — три тысячи долларов. Разумеется, не избежать и других расходов, так что общая сумма составит порядка пяти тысяч долларов. И учтите, стопроцентной гарантии в том, что ваша жена выздоровеет, нет.

Я нервно потер руки.

— Договаривайтесь с хирургом. Расходы значения не имеют.

Не откладывая дела в долгий ящик, Вайнберг снял трубку телефона и набрал рабочий номер Гудиера. Пришлось потратить несколько минут, прежде чем ему удалось убедить секретаря хирурга, насколько важна экстренная операция пациента.

Я со страхом прислушивался, как он описывал характер полученных ранений Сары, хотя практически ничего не понял, так как разговор шел на профессиональном жаргоне.