Джеймс Чейз - С/С том 26. В этом нет сомнения. Шантаж и флакон духов. Скупщик краденого.

— Я слушаю вас, — буркнул Радниц.

Кендрик заморгал глазами. Этот ужасный человек, как он и предполагал, был в плохом расположении духа. Нежность и вкрадчивость тона только раздражали Радница. И Кендрик выпалил напрямик:

— Коллекция Эрмитажа в Вашингтоне.

— Ну и что же?

— Вы, возможно, не видели каталога. Великолепные вещи… бесценные.

— Я просматривал его. Так что же дальше?

Кендрик вынул из папки иллюстрированный каталог выставки. Он открыл его на 54 странице, а затем услужливо положил на стол перед Радницем.

— Вот этот пункт, — указал он своим жирным пальцем на страницу.

Радниц взял каталог и начал рассматривать его. Прочтя аннотацию, он вновь вопросительно взглянул на Кендрика.

— Что же дальше?

— Уникальная, великолепная вещь. — Кендрик включил свою дельфинью улыбку. — По-видимому, первая русская икона.

— Вижу, — отрезал Радниц. — А причем тут я?

— На аукционе эта икона может стоить По меньшей мере двадцать миллионов долларов.

— Вы серьезно? — спросил Радниц, глядя на Кедрика, который подобострастно цвел в улыбке.

— Конечно, сэр… совершенно серьезно.

Радниц поднялся и подошел я окну. Стоя спиной к Кендрику, он созерцал морской залив, о чем-то напряженно думая. Наблюдая за ним, Кендрик почувствовал, как сердце его забилось. «Рыбка клюнула», — сказал он себе. Радниц оставался безмолвным еще некоторое время, затем вернулся к своему креслу и сел.

— Эта икона не появится на аукционе, — сказал он. — Русские ее ни за что не продадут.

— Конечно. Но для коллекционера, проявившего к ней интерес, можно было кое-что сделать.

— Что же именно?

— Меня уверили, что если я найду покупателя, икона будет его. Я бы не пришел сюда, если бы не был совершенно уверен в этом.

— Когда?

Кендрик мягко и продолжительно вздохнул. Рыба была на крючке.

— Ну, скажем, на следующей неделе, при условии, что на моем счете в швейцарском банке появится восемь миллионов долларов. Для вас фрик немалый.

Радниц достал из портсигара сигару и зажег ее.

— Вы, видимо, плохо понимаете, Кендрик, о чем говорите.

— Положитесь на меня, сэр.

Кендрик начал потеть.

— Я еще не забыл о тех марках России, которые вы мне обещали. И где же они?

Кендрик глубоко вздохнул.

— Тогда произошла осечка, в которой меня винить нельзя, вы сами это знаете.

— Хорошо. Я возьму икону за шесть миллионов и ни цента больше. Это окончательно. Если вам не подходит, разговор закончен.

Все прошло удачнее, чем Клод предполагал. Для него это означало три миллиона прибыли.

— Сэр, я должен напомнить вам, что такая операция повлечет огромные затраты. Я соглашусь на 6 миллионов плюс текущие расходы.

— Не торгуйтесь со мной, Кендрик, — отрубил Радниц. — Вы доставляете мне икону на виллу в Цюрих. После этого я кладу на ваше имя 6 миллионов. Это все.

Кендрик сжался, как будто его прижгли раскаленным железом.

— Цюрих? Но это невозможно, сэр. Как можно вывезти такое сокровище из Америки в Цюрих? Вы ведь понимаете, какая заварится каша, как только икона будет похищена…

Радниц резким взмахом руки оборвал Кендрика.

— Меня это не интересует. Мне нужно, чтобы икону доставили в Цюрих. Если не можете, так и скажите. Я занят.

Кендрик был в нерешительности. Это не входило в его расчеты. Нужно было проконсультироваться с Хэдденом.

— Это будет очень трудно, — вяло процедил он.

— Да, конечно. Шесть миллионов долларов заработать нелегко, — отчеканил Радниц, сбрасывая пепел с сигары. — Идите и обсудите мое предложение. Если через три дня вы не подтвердите свое согласие все устроить, никогда не показывайтесь мне на глаза и впредь ничего не предлагайте. Поняли?

Лицо Кендрика обливалось потом. Он неуверенно поднялся на ноги.

— Да, мистер Радниц. Я постараюсь сделать все, что будет в моих силах.

Кендрик тотчас же отправился в отель «Спениш Бэй», где нашел Эда Хэддона, заканчивающего свой завтрак.

Увидев его, Хэддон подозвал официанта и заказал еще кофе. Оба уселись рядом и не вымолвили ни слова, пока официант не принес кофе и не удалился, после чего Хэддон спросил о деле.

— Допустим, я нашел покупателя, — сказал Клод. — Теперь все зависит от тебя.

— Сколько?

— Ты получишь три миллиона, как договорились.

Хэддон улыбнулся.

— Три и на расходы.

— Три миллиона и ни цента больше, — сказал Кендрик твердо.

— Чтобы провернуть это дело, нужно тысяч сорок, Клод. Я не собираюсь их выкладывать. Это должен оплатить ты.