Нил Уайт - Игра на выбывание

– Парень тут вообще ни при чем.

– Что-то я запутался.

Прежде чем ответить, Сэм набрал полную грудь воздуха.

– Ронни переписывался с девочками-подростками, выдавая себя за этого мальчика. Пропавшие были незнакомы между собой. Единственное, что их объединяет, – дело Бена Гранта и эти фотографии.

– Черт, – выдохнул Джо. – Звони коллегам. Пусть делают все, что положено в таких случаях.

Сэм достал мобильник, но не успел набрать номер, как тот начал звонить. Сэм ответил. Джо внимательно следил за лицом брата. Оно выражало потрясение.

– Кто вы? – наконец выкрикнул Сэм, не пытаясь подавить гнев.

Джо застыл, не сводя глаз с брата. На лбу выступил холодный пот. Наконец Сэм опустил телефон, устремив на него ошеломленный взгляд.

– Что случилось? – спросил Джо.

Сэм поднял голову. Глаза у него были влажные, но это были слезы гнева, ярости, а не печали.

– Руби у них, – наконец выговорил Сэм.

Руби тащили вверх по лестнице. Она слышала, как женщина разговаривала по телефону, и даже знала с кем – с ее братом, Сэмом. Женщина обращалась к нему по имени. Плачущая навзрыд Руби предприняла еще одну отчаянную попытку вырваться, но снова получила сильный удар, на этот раз кулаком в плечо. Руби закричала. Ее никогда не бил кулаком взрослый человек, тем более с такой силой. Больше сопротивляться она не могла.

Руби не видела, куда ее ведут. Впереди было темно, если не считать света фонаря. Луч отражался от грязной белой плитки, сквозь щели проросли папоротники и мох. Руби спотыкалась, но ее продолжали тащить вперед. Мужчина и женщина вцепились в нее с двух сторон. Наконец лестница закончилась, и они вышли на огромное открытое пространство, разделенное только столбами вроде колонн. Должно быть, они пришли на огромную заброшенную фабрику. По центру помещения в бетонном полу зияла трещина, из которой торчали сорняки. Руби подняла голову. В крыше виднелись многочисленные прорехи, сквозь которые можно было разглядеть звездное небо. Тут раздалось хлопанье крыльев, и с одной сваи на другую перелетело какое-то существо – то ли птица, то ли летучая мышь.

– Где мы? – спросила Руби.

– Тебе-то какая разница? – бросила женщина.

Руби промолчала. Ее толкнули к металлическому столбу, завели руки за спину и связали шарфом, который женщина вытащила из кармана.

– Даже не пытайся сбежать, – процедила женщина. – Я бегаю быстрее тебя. Поймаю – на месте убью.

Тихонько всхлипывая, Руби кивнула, медленно сползла на пол и села. Она бессильно прислонилась затылком к жесткому, холодному металлу. Осматривая здание, Руби заметила вдалеке свет. Оказалось, одна стена полностью отсутствовала. Руби прислушалась. Совсем рядом раздавался шум поездов. Визжали колеса, по рельсам катились вагоны с пассажирами. Эти звуки эхом разносились по пустому помещению.

Руби старалась сохранять спокойствие. Главное – оценить обстановку. Если все-таки удастся освободиться, надо знать, куда бежать. Женщина ходила туда-сюда, низко надвинув капюшон, и что-то набирала на телефоне, будто писала эсэмэску. Волосы у нее были темные, подстрижены коротко. Джинсы едва не сваливались с худых ног. Тут мужчина повернулся к женщине и сказал:

– Получилось. Что теперь?

Женщина как будто запнулась.

– Пойду к Бену и все ему расскажу.

– Я не об этом. Я про нас. Бен и без тебя узнает. Что мы с тобой будем делать дальше?

– Сам знаешь, мы этим не ради себя занимаемся.

– Ты же обещала, что она будет последней, и на этом все закончится.

Женщина остановилась напротив мужчины и уперла руки в бока:

– А ты, я смотрю, так и не понял. Нет никаких «нас с тобой».

– Для меня – есть, – возразил мужчина.

Женщина только головой покачала:

– Какой же ты все-таки жалкий.

– Ты говорила про сильную любовь. А я как раз такую любовь и испытываю. Только поэтому согласился. Не ради нее, – мужчина махнул рукой в сторону Руби, – ради нас. И это должен быть последний раз. Надо, чтобы все закончилось.

Женщина повернулась и зашагала к Руби. Опустилась перед ней на корточки, протянула руку и погладила Руби по щеке. Та вздрогнула и отпрянула.

– Для тебя уж точно все закончится, – тихо произнесла женщина.

– Нет, – покачала головой Руби. – Если вы мне что-то сделаете, мои братья вас из-под земли достанут.

Женщина улыбнулась, во взгляде читалась почти жалость.

– Не достанут. Потому что не найдут. И тебя, скорее всего, тоже не найдут.