Наталья Александрова - Священный изумруд апостола Петра

– Он так же опасен, как яд скарпены? – поинтересовалась Аня.

– Нет, яд шилохвоста не убивает, а только усыпляет жертву. Или хищника, который решится напасть на шилохвоста.

– Ну что ж, он поступает умно, зачем зря убивать…

Ане показалось, что шилохвост чем-то похож на ту киллершу, с которой она дважды столкнулась – в кафе и в подвальной мастерской: такой же неприметный и такой же опасный.

– Скажите, – снова заговорила Аня, – а такие рыбы есть еще где-то в нашем городе?

– Что вы! – В голосе служителя прозвучала обида. – Такой коллекции новогвинейских рыб нет больше не только в Петербурге, но и нигде в России! Насколько я знаю, радужная скарпена есть еще в Нижнем Новгороде, а гвинейский шилохвост – в Новосибирске…

– А обе эти рыбы – только у вас?

– Только!

Аня задумалась.

Раз обе рыбы, чьим ядом пользовалась неприметная киллерша, имеются только в этом океанариуме – значит, она сама должна работать здесь же, чтобы иметь к ним постоянный доступ. Иначе как яд-то достать? Проходя по залам океанариума, Аня ее не видела. Впрочем, это и неудивительно: чтобы брать у рыб яд, киллерша должна быть не рядовой дежурной в зале, а научным сотрудником океанариума или человеком, ответственным за уход за рыбами…

Вопрос заключается в том, как ее найти. Не может же Аня в одиночку обследовать все помещения океанариума. И дядька этот пристал как банный лист, не даст спокойно работать…

Вдруг из динамика, закрепленного под потолком зала, раздался громкий озабоченный голос:

– Сотрудника Ерофеева срочно просят пройти к аквариуму с пираньями!

– Ох, это меня! – спутник Ани изменился в лице. – Опять там что-то случилось! Извините, вынужден вас оставить!

– Ничего, – бросила Аня ему в спину.

Она походила по залу, вышла в соседнее помещение.

Там оказалось небольшое кафе.

Здесь маленькие и большие посетители пили чай и кофе с пирожными и десертами.

Аня тоже заказала чашку зеленого чая и села за столик, чтобы обдумать свои дальнейшие действия.

Она не может обыскать океанариум в поисках киллерши, значит, нужно каким-то образом ее выманить…

Среди посетителей кафе Аня заметила того мальчишку, который на ее глазах сунул палец в аквариум с пираньями. Он как раз доел свое пирожное и теперь оглядывался по сторонам, думая, как бы еще нашкодить.

На глаза мальчишке попалась солонка. Он заметно оживился, схватил ее и с самым невинным видом подошел к соседнему столику. За этим столиком сидел толстый веснушчатый мальчишка с такой же толстой веснушчатой мамой. Они с аппетитом уплетали десерт из фруктов со сбитыми сливками, запивая его кофе.

– Это не вы уронили сумку вон там, у входа? – спросил женщину малолетний хулиган.

– Где? – переспросила веснушчатая женщина, инстинктивно повернувшись в ту сторону, куда показывал мальчишка. Ее сын посмотрел туда же.

Малолетний разбойник воспользовался этим мгновением и торопливо насыпал соли в десерт и кофе.

Аня перехватила его взгляд. Мальчишка показал ей язык, Аня же подмигнула, поощряя его на дальнейшие подвиги.

– Нет там никакой сумки! – проговорила женщина, повернувшись к мальчишке. – Что ты выдумываешь?

– Значит, ошибся! – с прежним невинным видом проговорил тот и вышел в соседний зал.

Аня машинально последовала за ним.

Хулиганистый мальчишка огляделся по сторонам, подкрался к аквариуму с новогвинейскими рыбами и принялся щедрой рукой сыпать туда соль.

Аня вспомнила старую шутку: «Он посолил воду, добавил картошки и поставил аквариум на огонь».

По-хорошему, ей следовало остановить маленького хулигана, но тот уже скрылся.

В зале заработала сигнализация. Рыбы в аквариуме заметались, им явно стало некомфортно. Радужная скарпена выскочила на поверхность, снова ушла под воду. Даже невозмутимый шилохвост покинул свою скрытую позицию, подплыл к поверхности.

В зале появился прежний служитель, видимо, он услышал тревожный сигнал.

Аня бросилась к нему:

– Какой-то мальчик насыпал в аквариум соли!

– Боже мой! – Служитель в ужасе схватился за голову. – Рыбы могут погибнуть!

Он схватил переговорное устройство и взволнованно проговорил в него:

– Тамара Викторовна, немедленно приходите в зал Новой Гвинеи! Опасность первой категории!

Служитель замер возле аквариума, взволнованно наблюдая за рыбами, а Аня скользнула в темную нишу в дальнем конце зала и застыла там в ожидании.

Не прошло и двух минут, как в зале появилась женщина в голубом халате, с небольшим чемоданчиком в руке.