Ли Чайлд - Джек Ричер, или В розыске

Молчание в комнате. Одна бетонная стена, три фанерных, странная тусклая акустика.

— Это случилось более двадцати лет назад, — наконец заговорил Кинг.

— И что же произошло?

— Алан оказался трусом.

— И в чем это выражалось?

— Он бросил одного человека.

— Тебя?

— Своего лучшего друга.

— И что они делали? Грабили магазин, торгующий алкоголем?

— Не имеет значения, что они делали, — ответил Кинг. — Алан убежал, а его лучший друг остался.

— Ты бы так никогда не поступил?

— Нет, я бы не бросил друга.

— Потому что ты мужчина.

— Ты все правильно понял, — сказал Кинг.

— Так посмотри мне в лицо, как мужчина, — сказал Ричер. — Убери пистолет от уха Маккуина, досчитай до трех — и вперед.

— Что, как на дуэли?

— Называй как пожелаешь. Но прекрати пользоваться невинным человеком как щитом. Не веди себя как трусливая женщина.

— Его вряд ли можно назвать невинным человеком. Он федеральный агент.

— Он привязан к стулу. Ты сможешь вернуться к нему потом.

— Ты думаешь, что проиграешь?

— Возможны два исхода, — сказал Ричер. — Следует рассматривать оба.

Молчание.

— Трус, — сказал Джек.

— Значит, считаем до трех?

— Если ты успеешь.

— Когда стреляем?

— Когда это сделает один из нас.

— Начинаем, когда пистолет опущен вдоль тела.

— Сначала ты.

— По счету «три», — сказал Кинг. — Пистолет вниз. Потом мы оба снова считаем до трех. И стреляем.

Ричер посмотрел ему в глаза. С ним все было в порядке.

— Меня устраивает, — сказал Джек.

— Один, — сказал Кинг.

Ричер ждал.

— Два, — сказал Кинг.

Ричер ждал.

— Три, — сказал Кинг.

Ричер спокойно опустил руку с пистолетом вдоль бедра.

Маккуин выдохнул и отклонился в сторону.

Джек смотрел в глаза Кинга.

Тот сделал вдох.

— Готов, когда ты будешь готов.

— По счету «три», верно?

— Начинай.

— Один, — сказал Кинг.

Стратегия. Ричер знал наверняка, что Кинг собирается выстрелить на счет «два». Счет «один» — это обман и заверение противника в том, что все будет как договаривались. Один, два, три, пистолеты опущены. Ритм дальнейших действий установлен. Как и доверие. Кинг уже все спланировал. Это читалось в его глазах. Он был умным парнем.

Но недостаточно умным.

Он не мыслил стратегически. Он не думал о том, как работает разум противника.

Ричер поднял свой «Глок» и выстрелил Кингу в лицо на счет «один».

После этого ситуация стала сложнее, а не легче. Сначала Ричер не мог освободить Маккуина. Его привязали к стулу тонким шнуром, и узлы кто-то затянул на совесть. Во-вторых, уцелевшие обитатели ангара, находившиеся где-то в соседних комнатах, наконец поняли, что происходит. Вероятно, услышали близкий выстрел, а после того, как из комнаты не вышел торжествующий Кинг, вступили в совершенно непродуманный последний бой Кастера. [39] Имеется в виду битва при Литтл-Бигхорн, сражение между индейцами и Седьмым кавалерийским полком армии США, произошедшее 25–26 июня 1876 года у реки Литтл-Бигхорн, штат Монтана. Битва закончилась уничтожением пяти рот американского полка и гибелью его знаменитого командира Джорджа Кастера. Или так было запланировано с самого начала. В любом случае на пути возникнут живые тела. Ричер слышал, как они толпой собираются в коридоре. Слышал, как передергиваются затворы. Проверяется автоматическое оружие перед боем. Он слышал, как они приглушенно переговариваются где-то совсем неподалеку от двери на смеси английского и арабского.

— Что значит «Вадиа»? — спросил Ричер.

— Сохранение, — ответил Маккуин.

— Я так и думал.

— Вы говорите на арабском?

— Немного.

— У вас нет ножа?

— У меня есть зубная щетка.

— Это не поможет.

— Зато на моих зубах нет налета.

— Просто освободите меня от проклятого стула.

— Я пытаюсь.

Шнур из переплетенных нитей нейлона и хлопка примерно в четверть дюйма в поперечнике разорвать не удалось. Вероятно, его испытывали на разрыв.

— У меня есть ключ, — сказал Ричер.

— Господи, я же не в наручниках, — сказал Маккуин.

Джек вытащил ключ из мотеля толстяка и процарапал шнур острым зубцом на правой руке Маккуина. Ему удалось перерезать несколько волокон. Может быть, два или три. Примерно из десяти тысяч.

— Натяните шнур, — предложил Ричер. — Изо всех сил. Вы ведь ФБР, верно? Представьте, что вы пытаетесь оторвать свою пенсию.

Плечо и бицепсы Маккуина напряглись, и шнур стал твердым, как железо. Ричер принялся его пилить. Однако он не мог двигать ключ взад и вперед. Зубец резал только в одном направлении. Тем не менее прогресс был налицо. Голоса снаружи зазвучали громче. Две фракции. Сомнения и вопросы, решимость и уверенность. Ричер ставил на сомнения. Ну, хотя бы еще на короткое время. Волокна лопались, сначала по одному, потом сразу несколько, на четверть дюйма, наконец, осталась всего пара штук, и Маккуин освободил правую руку.