Вадим Шакун - Смерть заказчика[СИ]

По счастью, в кабинете у Михайлова стоял ксерокс. Вышел я оттуда с «пальцами», но чувствовал себя — дурак дураком. Даже моих скромных познаний хватило, чтобы с первого взгляда определить, что пальцы покойного Дубова — Кравченко не имеют ничего общего с отпечатками Шукина за которого штатовский банк пообещал целый «лимон» баксов.

— Как успехи? — вежливо осведомилась Таня Чернова поджидавшая меня в «копейке» перед зданием ОВД.

— Спасибо, хреново, — вежливо ответил я. — Поехали к Горюнову, разборки клеить будем.

Ведь чертов Щукин точно имел эту бумажку в руках раз на ней были отпечатки его пальцев. Неужели я так и лишусь моего честно заработанного миллиона?

Посетив Женьку, я, однако, прояснить ситуацию не смог. Мало того, что злосчастную бумажку теребили все, кому не лень, Дубов — Кравченко, оказывается, прошлую неделю держал ее при себе и, кому мог дать подержать, одному Богу известно.

— В округ поедем, к покойниковым родным, — распорядился я, покинув Горюновский оффис. — Поспрашиваем их немного. Если вы, Таня, не заняты сейчас.

— У них же похороны сегодня… — робко возразила спутница.

Вот, черт! Попробуй тут поработай. Действительно, не удобно лезть с расспросами в день похорон.

— Тогда домой поехали, — уныло согласился я.

— Я вас отвезу и опять в газету схожу, — предложила Таня. — Вдруг адрес родителей Кравченко удастся узнать?

— Вы, как всегда, великолепны, Ватсон, — согласился я. — Потолкайтесь среди гиен пера. Может, нам что–нибудь да обломится.

Поскольку делать дома было абсолютно нечего, постреляв в тире и поиграв в «Хайден», я занялся подготовкой ужина, то есть, салата к разогретой индейке. За этим занятием застала меня вернувшаяся домой Таня. И, хотя, адрес родителей Кравченко она добыла безо всяких проблем, настроение у моей добровольной помощницы было не важное.

— Завтрашнюю газету хотите почитать? — кисло спросила она, протянув мне мятую перепачканную краской газетенку, явно из типографского брака.

— А что там? Неужели кто–то о Щукине догадался? — перепугался я.

— Нет, — Таня грустно покачала головой. — Хуже.

Развернув замызганный краской листок, я на первой же полосе увидел скверного качества огромную фотографию собственной физиономии. Точно, снимали, когда мы ночью с Таней в машину садились.

Гигантский заголовок рядом с портретом гласил: «За поиски маньяка берется известный частный детектив!!!».

Я так и сел. Мне еще только этого не хватало.

Хуже всего, однако, оказалась не статья, где меня превозносили, как заезжую знаменитость, которая вот–вот утрет нос в конец обленившейся местной милиции, а сопутствующие ей обстоятельства. Как в любом уездном захолустье, где существует более одной газеты, конкуренция между ними шла не на жизнь, а на смерть. И, если одна газета откопала столь сенсационное событие, как появление на горизонте «известного детектива», другая, по законам жанра, просто обязана была преуменьшить значение этого факта, а то и вовсе, обвинить оппонентов в клевете на «родные органы», раздувании ненужного ажиотажа, и всяких прочих гадостях.

Заметка подобного рода готовилась именно в той газете, где отмечала свою командировку Таня Чернова. Добрые люди уже успели намекнуть ей, что сама она подается в планирующейся передовице, как моя любовница, я же — как ничтожество, пытающееся набить себе цену и личность весьма темная.

— Командировка моя уже отмечена, тут я ничего не теряю, — закончила грустное повествование московская журналистка. — Но это так обидно.

Я лишь затылок озабоченно почесал. Нет, надо же, как обернулось! Не успел миллионное дело начать, а с этой газетной шумихой…

— Виктор, — обратилась за ужином гостья. — Может, им вирус какой подсунуть? Чтобы у них газета не вышла? Вы же умеете.

— Препятствие выходу в свет средства массовой информации, — отвел я глаза. — Статья такая есть. И потом, не этично это мне. Сам бывший «журналюга». Столько «чернухи» написал в свое время.

Таня грустно вздохнула.

— Ничего, — попытался успокоить я. — Такие вещи публиковать и не поскользнуться, мало кто у нас умеет. Мне удавалось, а вот другим… Я этих сволочей засужу за любую мелочь, если повод придраться будет. С нашим адвокатом я их по миру пущу.

— А если бы вирус, — мечтательно улыбнулась Таня. — Только не со своего компьютера, а то, вдруг, поймают. С какого–нибудь нейтрального.