Картер Браун - Пуля дум-дум

По всей видимости, окружной шериф не был счастливым человеком.

- Черт возьми, где ты был? - рявкнул он, едва я успел переступить порог. - В этом офисе хоть кто-нибудь, кроме меня, занимается работой?

Я осторожно сел и закурил.

- Вам удалось добиться каких-нибудь результатов с Поппи Лейн?

Он пожал плечами.

- Сукина дочь! - фыркнул он. - Не понимаю, как у Священника хватает терпения выслушивать ее болтовню, я бы не выдержал больше двух с половиной часов.

- Вряд ли он много с ней разговаривал. Они занимались другими вещами. Преимущественно, - подчеркнул я.

- Да, - согласился он, потом его глаза опять сверкнули. - Ты хитро придумал, Уилер, сказав, что у тебя нет времени на то, чтобы опровергать россказни Поппи Лейн, и предложил доставить ее ко мне в офис для опроса!

- Вам посчастливилось что-нибудь узнать? - невинно спросил я, слишком поздно поняв, что задал глупый вопрос.

- Я точно не помню, - с досадой ответил он. - Господи, она не переставала болтать. Я не мог даже словечко вставить.

- И где она сейчас? - поинтересовался я.

- Я отправил ее обратно в отель, - буркнул он. - Я рад, что отделался от нее. Черт! Бедный Священник...

Представить трудно, что он натворил, если заслужил такое наказание в виде этой девицы...

- Да, Священнику поневоле посочувствуешь.

- Если бы она принадлежала мне, - продолжал он грубоватым тоном, - я точно бы ее удавил - можешь мне поверить.

- Вероятно, ее дни уже сочтены, - предположил я с надеждой в голосе.

- Ты нашел Священника Джоунза? - спросил Лейверс противным дребезжащим голосом.

- Пока нет, - признался я, потом торопливо рассказал ему о том, что накануне днем Линдстром съехал из отеля, а Зигмунд Джоунз не вылетел в Лос-Анджелес.

- Ты считаешь, это существенно?

- Я думал о Зигмунде, - медленно ответил я. - Он работает юристом корпорации в Лос-Анджелесе. Это все, что мне о нем известно, и то с его слов. Когда он спорил со своим отцом, он сказал, что Священник устарел, превратился в антиквариат, что люди, занимающиеся в наше время тем же бизнесом, управляют корпорациями. Он рассказывал, какой умный бандит этот Линдстром, и говорил с таким видом, что можно было подумать, будто он восхищается этим человеком.

Линдстром - это корпорация, говорил он мне. А теперь я думаю, не является ли Зигмунд юристом корпорации Линдстрома?

- И что, если является? - спросил Лейверс.

- Возможно, он вместе с Линдстромом стремится заполучить деньги, которые, как предполагается, спрятал его старик, - высказал я догадку. Может, по этой самой причине Зигмунд находился рядом со своим отцом с того дня, как Священника освободили, и до ссоры, что произошла между ними вчера утром.

Роль покорного сына, которую он играл, ни к чему не привела, поэтому он изменил тактику и теперь идет напролом.

- Можно допустить, что Зигмунд и Линдстром похитили сегодня утром Священника, - с сомнением предположил Лейверс, - но если бы Зигмунд был в номере, Поппи Лейн сразу бы его узнала.

- Она столкнулась только с одним человеком, - напомнил я. - Тем парнем, что ее ударил, и его лицо было чем-то закрыто. Другого она даже не видела.

- Значит, то, чего он не смог получить от отца по-хорошему, - мрачно проговорил Лейверс, - он надеется выбить из него силой.

- Это открывает новую страницу в Празднике Отцов, разве не так?

- И по-прежнему не дает нам никакой зацепки, - буркнул он. - Если ты прав, то мы не знаем, где они его прячут. Никакой подсказки, никакого паршивого Намека! Может, нам все же стоит позвонить в ФБР?

- Шериф, - я беззвучно оскалил зубы, изображая улыбку, - зачем вообще похищают людей?

- Чтобы получить за или от них выкуп... Вымогательство, что же еще?

- Что они хотят потребовать от Священника Джоунза?

- Информацию о том, куда он спрятал деньги, разве не ясно?

- Правильно. - Я кивнул. - А мы точно знаем: если эти деньги вообще существуют, то находятся они в доме, принадлежащем в настоящее время Попу Ливви, - в том доме, который с самого начала торопился выкупить обратно Священник Джоунз. Вы понимаете, к чему я клоню? Нам неизвестно, где они находятся сейчас, но это почти не имеет значения, потому что мы отлично знаем, куда они придут за добычей!

- Ради нашего с тобой благополучия, Уилер, я надеюсь, что ты прав, сказал он, сердито глядя на меня. - Я... - Зазвонил телефон, Лейверс снял трубку, послушал и жестом приказал мне ответить на звонок.

- Дон Бастин, Эл, - послышался приятный голос в трубке. - Я весь день пытаюсь навести справки по именам, которые ты мне дал, но пока что безрезультатно. Похоже, все они чистые; во всяком случае, в Пайн-Сити и Лос-Анджелесе по ним ничего нет. Ты хочешь, чтобы я продолжал поиски?