Клер Макинтош - Личный мотив

– Они могут подумать, что я все выдумала насчет тебя, – сказала ты и улыбнулась, чтобы показать, что это шутка, но в голосе твоем слышалась безысходность. – Я хочу провести Рождество с тобой – в прошлом году, когда тебя не было, все было иначе.

– Тогда оставайся со мной.

Это был такой простой выбор. Почему же тебе было этого недостаточно?

– Но я хочу побыть и со своей семьей. Мы могли бы даже не ночевать там – просто заехали бы пообедать.

– И при этом ничего не пить? Хорош был бы рождественский обед!

– Машину поведу я. Ну пожалуйста, Иен, я действительно очень хочу показать тебя им.

В сущности, ты умоляла меня об этом. Постепенно ты существенно приглушила макияж, которым пользовалась раньше, но в тот день на твоих губах была помада, и, пока ты просила, я следил за красным изгибом твоего рта.

– Ну хорошо, – пожал я плечами. – Но на следующее Рождество мы будем только вдвоем, ты и я.

– Спасибо!

Сияя, ты обвила меня руками.

– Думаю, нужны какие-то подарки для них. Смешно, конечно, учитывая, сколько у них денег.

– С этим все улажено, – сказала ты, из-за радостного возбуждения не заметив моего язвительного тона. – Ева всегда хочет только ароматические штучки, а Джефф будет рад бутылке скотча. Все пройдет отлично, правда. Они тебе понравятся.

Я сильно в этом сомневался. Я более чем достаточно наслушался всякого про «леди Еву», чтобы иметь о ней собственное суждение, хотя был заинтригован – хотелось посмотреть, отчего ты на ней так помешана. Я никогда не считал отсутствие братьев и сестер большой потерей, и меня раздражало, что ты так часто заговариваешь о Еве. Я иногда заходил в кухню, когда ты разговаривала с ней по телефону, и, если ты резко умолкала, было понятно, что вы обсуждаете меня.

– Чем ты занималась сегодня? – спросил я, переводя разговор на другую тему.

– У меня был отличный день. Я была на ленче для художественной братии, который давали в «Трех колоннах» – это одна из групп, занимающаяся налаживанием деловых контактов, но для людей творческих. Просто удивительно, сколько нас, работающих по домам в маленьких мастерских. Или просто на кухонном столе… – При этом ты с виноватым видом взглянула на меня.

Из-за постоянных пятен краски, пыли от твоей глины и разбросанных по столу небрежных набросков есть в кухне стало невозможно. Твои вещи были повсюду, и просто не осталось места, где я мог бы расслабиться. Этот дом не казался мне маленьким, когда я покупал его, и даже когда здесь жила Мария, тут хватало места для нас обоих. Мария была спокойнее тебя. Менее буйная. В каком-то смысле жить с ней было проще, если не считать ее лжи. Но я уже научился с этим справляться и знал, что второй раз на такое не попадусь.

Ты продолжала рассказывать о ленче, на котором побывала, и я попытался сосредоточиться на том, что ты говорила.

– В общем, мы думаем, что если скинуться вшестером, то мы могли бы позволить себе аренду.

– Аренду чего?

– Аренду совместной студии. Сама я этого не потяну, но, давая уроки, зарабатываю достаточно, чтобы сделать это вместе с другими. Таким образом, у меня появилась бы нормальная печь для обжига, и я могла бы убрать отсюда все эти вещи.

Я не осознавал, что ты что-то зарабатываешь этим своим обучением. Мне казалось, что ты даешь уроки гончарного дела, потому что так разумнее использовать свое время, чем лепить фигурки, продаваемые за гроши. На мой взгляд, ты должна была предложить какой-то вклад со своей стороны в выплату моей ипотеки, прежде чем вступать в деловое партнерство. В конце концов, все это время ты жила здесь бесплатно.

– В принципе, звучит здорово, дорогая, но что будет, если кто-то из вас откажется от этого? Кто возьмет на себя оставшуюся долю ренты?

Я видел, что об этом ты не подумала.

– Мне необходимо где-то работать, Иен. Уроки – это хорошо, но я не хочу заниматься этим постоянно. Мои скульптуры начинают продаваться, и, если бы я могла создавать их быстрее и получать больше заказов, из этого мог бы выйти приличный бизнес.

– Сколько всего скульпторов и художников занимается этим? – спросил я. – Я хочу сказать, что в этом вопросе нужно быть реалистом: это может никогда не перерасти в нечто большее, чем просто хобби, приносящее немного денег на карманные расходы.

Ты молчала.

– Но, работая вместе, мы могли бы помогать друг другу. Мозаика Аврила отлично сочетается с тем, что делаю я, а Грант потрясающе рисует масляными красками. Было бы здорово привлечь еще некоторых моих университетских друзей, но я уже сто лет ни с кем из них не связывалась.