Руслан Белов - Кол Будды

- Вы что, преступный элемент? Сегодня пан, а завтра пропан?

- Да нет, просто элемент. Элемент российской периодической системы.

- Вы имеете в виду номенклатурную систему элементов?

Мужчина сжал губы. Лицо его стало высокомерно-холодным, даже ледяным. Смирнов, участливо покивав, взялся перекладывать рюкзак. Когда он шел по городу, кастрюля надоедливо скребла аптечку, и пришла пора лишить ее права голоса.

- А вы, значит, путешествуете... - передумал дуться мужчина, пристально посмотрев на рюкзак, латанный белыми нитками.

- Да, вот, путешествую.

- Пешком, без палатки и спального мешка?

- А вы наблюдательны.

- Что есть, то есть. Давайте, что ли, познакомимся? Меня зовут Борис Петрович.

- А я Евгений Евгеньевич.

- Я вижу, вы свободны, не богаты, и вам нечего терять.

"Номенклатурный элемент" хотел задеть собеседника, которому все "до лампочки".

-Да, мне нечего терять, но центральная часть вашего заявления не вполне точна.

- Вы хотите сказать, что вы состоятельный человек?

Борис Петрович спросил по-генеральски, и Смирнов отвечал, не думая.

- Нет. Я просто имею возможность стать таковым.

- И как же?

- Наследство. Я могу получить солидное наследство. В середине пятидесятых моего деда по родному отцу - он был красным генералом посмертно реабилитировали, и жене, то есть моей бабушке вернули все его имущество. В пятьдесят шестом она пошла с этим известием к другой моей бабушке, которую я называл тогда мамой, но та выпроводила ее, не выслушав. Месяц назад я случайно выкопал в Интернете, что у меня есть особняк в Москве, куча орденов, медалей, золотого оружия и коллекция редких почтовых марок... Всего на несколько миллионов долларов...

Сказав последнюю фразу, Смирнов, огорчился. Надо же, развыступался. В такое время так трепаться перед незнакомыми людьми - это все равно, что стрелять себе в голову!

- Ну и почему вы не вступили в права владения?

- Сестры, - вздохнул Евгений Евгеньевич. - Оказывается, у меня есть две сводные сестры. Я так хочу их увидеть, но не могу... Боюсь.

- Почему?

- Ну, представьте, у вас есть две единокровные сестры, вы приходите к ним, весь такой взбудораженный, счастливый - ведь сестры, младшенькие - и видите у них в глазах глухую ненависть: "Ограбить пришел!" Или лисью решимость: "Ничего не получишь, и не надейся!"

- Вы так не верите в людей? Даже в родных? - Борис Петрович смотрел по-другому. Внук генерала - это внук генерала. Это ровня.

- Я - научный работник. Настоящий, смею думать. И потому слово "вера" и его производные в моем лексиконе отсутствуют.

- Нет, все-таки не верится. Вы могли бы не работать за гроши, не делать черт знает что, а ездить по миру с красивыми женщинами... Это, знаете ли, стоит небольшой разборки с единокровными сестричками.

- Это не самое главное... Тем более, я наводил справки и узнал, что сестрички к моему возникновению на их горизонте отнесутся так, как я предполагал. И вообще, знаете, мне кажется, Бог не зря сделал меня таким, какой я есть. Добавь в меня больше денег, счастья, везения, и я взорвусь, рассыплюсь, погибну, стану не своим человеком...

Мужчина нахмурился, отвернулся к морю. Валентина с Серафимой самозабвенно целовались на мелководье.

- Я вижу, вам досталось больше денег и счастья, чем нужно? - не смог не съязвить Смирнов.

Денег у его собеседника куры не клевали. На скатерке лежали килограмм копченой осетрины, большая банка черной икры, еще что-то крайне аппетитное и дорогое в красивых упаковках. И три бутылки марочного армянского коньяка минимум по тысяче рублей каждая.

- Знаете, что, давайте, выпьем за знакомство? - перевел мужчина разговор в практическую плоскость.

- Мне пора идти, - неискренне замялся Смирнов - черной икры он не ел лет десять. - Здесь ночевать стремно - люди кругом, и потому надо выбираться из города, а я не знаю, можно ли это сделать по берегу.

- Выберетесь! И вообще, давайте посидим, покупаемся, поговорим, а вечером поедем ко мне. Я живу под самыми горами в коттедже - не люблю правительственных дач с их дутым населением. Поедемте! Вымоетесь, поспите на мягком в комфортабельной спальне?

- Да я поспал бы и помылся... Но ваши женщины. Честно говоря, я не знаю, как с ними себя вести.

- А вы ведите себя с ними так, как ведете себя с мухами. Давайте, подсаживайтесь.

К мухам Смирнов был равнодушен. В горах, обжитых баранами, им было несть числа. Иной раз по сотне на лице сидели. Он перестал кокетничать и подсел. Женщины, увидев, что на берегу пьют коньяк, выскочили из воды. Черненькая села рядом с мужем. Беленькая, вся в каплях, обняла Смирнова сзади, зашептала в ухо: