Виктор Пронин - Фотография с прицелом (сборник)

– Как поживаешь, дорогой? – спросила, обдав его душистым ветром, настоянным на духах из города Парижа, столицы прекрасной Франции. Спросила и тут же пропорхнула мимо, давая понять, что он отвечать вовсе не обязан, если уж это для него сложно, если слова у него тяжелы и громоздки, а сам он удручен и угнетен.

– Поживаю, – ответил Анфертьев, когда Наталья Михайловна была уже далеко, когда она уже забыла о своем вопросе и о странном человеке в мокром плаще, обреченно стоявшем посреди прихожей.

– Что-нибудь случилось? – снова спросила Наталья Михайловна, проносясь, как ласточка мимо завязшей в паутине мухи, – стремительно, нарядно, празднично.

– Нет, ничего, – выдавил из себя Анфертьев, как выдавливают засохшую зубную пасту из старого тюбика. – Завтра обещают премию.

– Премию? – игриво воскликнула Наталья Михайловна. – Тебе? За что?

– За хорошую работу.

– Они ничего не напутали?

– Скорее я напутал.

– О! Ничуть этому не удивляюсь.

– И кажется, даже рада?

– Анфертьев! Ты ненасытен. Тебе мало, чтобы твоя жена была красива, умна, счастлива! Тебе надо, чтобы я приходила в восторг, едва увидев тебя? Это слишком. Подойди к зеркалу и посмотри на себя. Ты бледен. У тебя потухший взор. Ты выглядишь старше своих лет, хотя у тебя и своих предостаточно. На тебе дешевый мятый костюм. Размокшие туфли. У тебя в кармане рубль с мелочью.

– Мелочь без рубля, – поправил Анфертьев. – Но зато у меня галстук ничего, – шуткой Вадим Кузьмич попробовал пресечь разоблачения жены.

– Да! – согласилась она быстро и решительно. – Галстук тебя вполне выдержит. Это единственное его достоинство. Анфертьев, у тебя были неплохие галстуки, а посмотри на этот! Он мят, он широк, как лопата, его узел перекошен и сморщен. И самое страшное – он у тебя коричнево-зеленого цвета. Где ты его взял?

– Не знаю, – растерянно проговорил Анфертьев. – Наверное, купил… Я только сейчас увидел его…

– Он тебя выдержит, – повторила Наталья Михайловна.

– Надо будет попробовать. – Анфертьев снял плащ и повесил его на дверь туалетной, чтобы на вешалке не намокло пальто Натальи Михайловны. Не нагибаясь, зацепив носком за пятку, снял размокшие туфли и, оставляя мокрые следы от носков, прошел в комнату.

Забравшись с ногами в кресло, Танька смотрела телевизор. Шла передача «Спокойной ночи, малыши!». Показывали мультик с привычным и весьма злободневным содержанием. «У тебя есть друг?» – спрашивает мышонок, зайчонок, медвежонок. «У меня нет друга!» – отвечает поросенок, утенок, кикиморенок. «Пойдем искать друга!» – предлагает нетопыренок, удавенок, упыренок. «А ты хочешь быть моим другом?» – предлагает скорпионенок, динозавренок, лохнессенок…

– Ну, что они там, все подружились? – спросил Анфертьев, опускаясь в соседнее кресло.

– Нет еще, завтра будет продолжение. Но я уже знаю, чем все кончится, они каждый месяц показывают одно и то же… Расскажи мне сказку, а? Расскажи! Ну расскажи!

– Сказку? – отрешенно спросил Анфертьев. – Хорошо. Расскажу.

– Новую? – Танька перебралась со своего кресла к отцу на колени.

– Да, совсем новую. Новей не бывает. Значит, так, жило-было Чудище поганое…

– Страшное?

– Не очень. Нормальное такое чудовище, но силой оно обладало неимоверной. И были у него несметные сокровища. И все эти сокровища Чудище всегда держало при себе.

– Вот такая жадина? – не выдержала Танька.

– Нет, дело не в этом. Просто ему поручили эти сокровища охранять. Но самое большое богатство, которое было у этого Чудища, – красавица принцесса. У нее были светлые волосы, голубые глаза, нежные руки, но сама она выросла смелой и решительной.

– В чем она ходила?

– Она носила синие джинсы и серый свитер.

– Значит, это была ненастоящая принцесса?

– Самая настоящая. Чудище очень берегло принцессу и не отпускало ни на шаг. Но нашелся однажды храбрый воин, который решил отобрать у Чудища все его богатства и освободить принцессу. Он долго готовился к схватке, тренировался, выбирал себе оружие и наконец схватился с Чудищем. Он сумел перехитрить его и победить.

– А сокровища?

– Воин отобрал у Чудища поганого все его богатства. Их было так много, что он набил ими все карманы, набил мешок, насыпал за пазуху и так загрузился, что у него не оказалось даже свободной руки, чтобы протянуть принцессе и увести с собой. И когда унес и припрятал все сокровища, он вспомнил, что принцесса осталась у Чудища.

– Какой дурак! – воскликнула Танька.