Припудренная, с заново обведенными карандашом губами Нелли остановилась на пороге зала, раздумывая к кому бы подойти.
– Ну что? – спросила, заметив Аксаева. – Каково впечатление? Что напишешь?
– Не знаю. Но что-нибудь напишу.
– И чего вы все ищите в Москве? – оглядывая его с головы до ног, спросила она. – Ведь там, откуда ты, тебе было лучше.
– О! Там я был не последним человеком.
– А чего ж в последние понесло? Думал: приехал и покорил.
– Думал, – просто ответил Саша.
Он выпил, поел, и ему захотелось вернуться в свою уютную квартирку, к маме под крылышко, а не в угол в доме под снос. Незаметно для себя он, опустив голову, глубоко вздохнул.
– Вот, теперь вздыхаешь. А еще говорят провинциалы зело злые, лезут напролом. А ты, значит, так и не устроился? Болтаешься между небом и землей… – Нелли в задумчивости провела несколько раз пальцем по подбородку. – Надо тебя порекомен…
Саша весь вытянулся в струнку и впился глазами в журналистку, но тут раздался голос:
– Неллечка, едем. Муж уже звонил снизу.
Высокая худая женщина оборвала Мутыхляеву на полуслове.
– Иду, – отозвалась та.
– Нелли! – возопил Саша и бросился за ней. – Нелли, – задержал он ее у лифта. – Вы хотели… – он растерялся. – Может быть, вы могли бы мне как-то помочь? – чувствуя всю глупость своей просьбы, тем не менее проговорил он.
Нелли хорошо подвыпила и потому ответила откровенно:
– Ха! С какой такой радости? Делать мне что ли нечего? Сам не можешь, так и не лезь!
– Да как же сам?! – возмутился вдруг Саша. – Я же не в пустыни. Куда ни ткнусь – всюду люди. И все места заняты этими людьми.
– Значит, опоздал, дружок, – Нелли провела языком по верхней губе, наслаждаясь нешуточной растерянностью сильного молодого мужчины. Не спуская с него взгляда, она вошла в лифт. Он – за ней.
В кабину набилось столько народа, что едва не произошел перегруз. Нелли притиснули к Саше. Ей пришлось отвести голову, чтобы не испачкать ему рубашку своей губной помадой, и тут у нее защекотало внутри, точно шарик озорной перекатывался между ног. Она прикинула, что месяца два не была с мужчиной.
На улице Мутыхляева замешкалась, высматривая машину. Саша, сам не зная почему, не отставал от нее.
Раздался сигнал, из окна автомобиля высунулась голова приятельницы.
– Нелли! – крикнула она. – А я подумала, что тебя подвезет твой молодой человек, и мы взяли Машу.
– Но я же сказала, что поеду с тобой, – не скрывая возмущения, выпалила Мутыхляева.
– Вот сука! – процедила она сквозь зубы. – Машу, эту проститутку, они взяли…
– Ну, там, на заднем сиденье потеснятся. Иди, садись!
– Нет уж, спасибо.
– Ну, Нелли…
Мутыхляева отмахнулась и зашагала в сторону дороги, чтобы остановить попутку.
– Вот же сука! Ну, я им покажу, – яростно бубнила она себе под нос.
Как назло, машины не останавливались, чтобы подбросить домой подвыпившую даму не первой молодости.
– А давайте на метро, – предложил Саша. – Я вас до самого дома провожу.
Она обернулась и с удивлением увидела Аксаева.
– Ты еще не ушел? Видел, подруга! Сука! Сука!
– Да плюнь на нее! – каким-то до смешного серьезным тоном произнес Саша.
Нелли расхохоталась и впрямь плюнула вслед удалявшейся машине.
Сидя в вагоне рядом с молодым журналистом, Мутыхляева подумывала: «А ни пригласить ли его на чашку кофе… в постель?…»
Но когда они подошли к подъезду, Нелли захотелось спать. К тому же, жутко болели ноги в новых туфлях.
«И на кой мне этот провинциал? Еще какую-нибудь заразу подхвачу. А с презервативом, что за удовольствие».
– Ну, пока-пока, – помахала она пальцами и, быстро набрав код, скрылась за дверью.
Улегшись на широкую кровать, Нелли с блаженством подумала, что тут же заснет, но, поворочавшись с боку на бок, включила торшер и пожалела, что рядом никого нет.
«А он видный собой. Крепкий торс, как мне нравится. И чего это я?… Старею, что ли? Да нет. Противно, что не меня ищут, а во мне заискивают. А с другой стороны, что в этом плохого? Мое положение в обществе стало равноценным моей женской привлекательности. То есть, моя привлекательность как бы соединилась с моим положением, и люди уже не отделяют их друг от друга».
− Одни желают получить удовольствие от моего тела, другие – выгоду от моего положения. Но это же все сочетается во мне. Все это я!.. – пьяным голосом, икая, начала рассуждать вслух Нелли.
С трудом ворочая языком, она перекатилась на живот и задремала. Минут через пять вздрогнула, открыла глаза, подумала: «Надо бы потушить свет» и заснула.
Читать дальше