Наталья Александрова - Ожерелье богини Кали

– Ничего себе мамаша! – мрачно проговорил капитан. – Но меня вообще-то больше интересует не эта богиня, а сам платок. Что вы можете о нем сказать?

Женя еще раз осмотрела платок, заметила вшитую в уголок монету.

– Знаете, боюсь ошибиться, но я бы сказала, что это румаль.

– Что? – Капитан взглянул на нее неодобрительно. – А нельзя ли по-русски?

– Ах, извините! – спохватилась Женя. – Румаль – это ритуальный платок, которым пользовалась индийская секта тугов, или тхугов… Это страшная, изуверская секта поклонников Кали, которые считали своим священным долгом перед богиней убивать людей и приносить их ей в жертву. Чем больше людей убивал член этой секты, тем большим почетом он пользовался, тем больше были его заслуги перед богиней.

Женя сделала паузу и добавила:

– Один из тхугов попал в Книгу рекордов Гиннесса как самый страшный серийный убийца в истории. Он убил больше девятисот человек. А всего только за двести лет – за XVIII и XIX века – по данным английской колониальной администрации, тхуги убили около двух миллионов человек.

– Ничего себе! – ахнул капитан. – Это же население целой небольшой страны!

– Основным способом убийства, которым пользовались тхуги, – продолжала Женя, – было удушение таким вот платком, который и назывался румаль. В уголок платка вшивали монету, чтобы его удобнее было набрасывать на шею жертвы.

– Я вижу, что вы еще долго можете разглагольствовать на эту тему, – оборвал Женю капитан, – но меня интересует еще один, вполне конкретный вопрос. В вашем магазине продаются такие платки… или, как вы его назвали, румали?

Женя обиделась на такой грубый оборот речи. Надо же – она разглагольствует! Сам пришел, вопросы задает, а когда она захотела помочь и объяснить – он так грубо ее оборвал. Хам какой!

В ответ ей захотелось спросить невежливого капитана, не он ли в школе устроил фейерверк во время речи директора и нарядил скелет в кабинете биологии. Вот интересно, если это он, то какое у него будет лицо? И еще привет передать от свекрови, сказать, что она его часто вспоминает как кошмар своей жизни…

Однако она удержалась и вместо этого продолжила сухо:

– Во-первых, собственно румали у нас никогда не продавались. Как вы, должно быть, сами видите, монета вшита вручную, а без монеты это – просто шелковый платок. А продавались ли у нас такие платки?.. Я в этом магазине работаю только год, и при мне их не было, а были ли они прежде, я могу выяснить.

«Если вы вежливо попросите», – добавила она про себя.

– Да, пожалуйста, выясните! – Капитан даже прижал руки к сердцу, так что Женя сочла его просьбу вежливой.

– Вам придется немного подождать. Может быть, вы пока хотите выпить кофе или чаю?

Все-таки Жене ужасно хотелось выяснить, тот это Шерстоухов или не тот. По возрасту вроде бы подходит, свекровь говорила, что он лет на шесть старше ее сына, а Женя с Иннокентием ровесники, значит, тому сейчас лет тридцать пять – тридцать шесть.

– Спасибо, ничего не нужно! – отмахнулся Шерстоухов.

«Дикий он какой-то, – подумала Женя, направляясь в бухгалтерию, – но все равно интересно, тот это Шерстоухов или не тот?»

Женя отогнала глупые мысли, потому что сосредоточилась на другом вопросе: для чего, собственно, этому невоспитанному капитану нужно знать про платки?

Как говорил кот Матроскин, а вы, собственно, почему интересуетесь? Где-то у них те платки фигурируют, а капитан важный такой, вряд ли обычную кражу расследует, не иначе, дело серьезное. Как бы это выяснить…

В бухгалтерию Женя направилась потому, что там работал Лев Валерьянович. Лев Валерьянович, главный бухгалтер магазина, маленький человечек с большой головой и выразительными глазами грустного верблюда, работал в фирме с самого основания и отличался удивительной памятью. Он мог вспомнить каждый предмет, каждый образец товара, который видел хотя бы один раз.

Женя вошла в бухгалтерию.

Лев Валерьянович, как обычно, сидел за компьютером, как сказочный гном, стерегущий свои сокровища. Точнее, сокровища Степаныча, своего работодателя.

Из-за маленького роста ему приходилось подкладывать под сиденье два толстенных тома издания «Истории индийской культуры».

– Лев Валерьянович, миленький, не помните, у нас когда-нибудь продавались такие платки?

– Само собой, – ответил бухгалтер, едва взглянув на платок. – Индия, натуральный шелк, поставщик – фирма «Бхатри». Мы купили их два года назад и за несколько месяцев смогли продать только две штуки. Хотели уже уценить, но потом один покупатель купил сразу все, что оставалось. Восемь штук.