Наталья Александрова - Ожерелье богини Кали

Вспомнилась отвратительная наследница, ее визгливый голос, жадные глаза, цепкие руки… Да уж, поделом противной бабе, теперь Степаныч пристроит коллекцию понимающим людям.

Наверное, замок ослаб, когда Костик этот шкафчик уронил.

Ну да… Женя вспомнила, как шкафчик упал на тротуар, как у него сбоку отлетела темная дощечка и из-под нее выпал старинный бронзовый ключик…

Женя сунула руку в карман и нащупала этот ключик.

Почувствовав странное волнение, она достала его.

На ее ладони лежал маленький бронзовый ключик с фигурной бородкой, несомненно, старинный и очень красивый. От ключика, казалось, исходило живое тепло – наверное, просто нагрелся в кармане.

Как в детской сказке, подумала Женя, ключик, который открывает неизвестную дверцу. Только не золотой, а бронзовый.

Странно, она про него совершенно забыла… И почему она не показала его Степанычу?

Не показала и не покажет, поняла Женя внезапно, незачем Степанычу знать про ее удивительную находку. Он и так прекрасно заработает на коллекции покойного профессора, а этот ключик Женя оставит себе.

«Да зачем он мне?» – подумала она удивленно… и не смогла ответить на свой же вопрос. Она не знала, что это за ключик и что он открывает. Но знала, что с ним связана какая-то тайна, и поняла, что этот ключик никому не отдаст.

Она воровато оглянулась на дверь и спрятала свое сокровище обратно в карман.

Что с ней происходит? Почему этот ключик так странно на нее подействовал?

Женя дотронулась рукой до боковой стенки шкафчика. Вот то углубление, откуда он выпал. Должно быть, в стенке шкафчика был тайник, который раскрылся от удара…

И тут у нее мелькнула интересная мысль.

Эти шкафчики – парные, почти одинаковые, они отличаются только деталями росписи на дверцах. На одном шкафчике девушка в розовом сари рисует пятнышко на лбу у второй, той, что в голубом, а на другом – наоборот.

И выражения лиц у девушек на двух шкафчиках разные – на одном они приветливо улыбаются, на другом – тоже улыбаются, но улыбки у них лукавые, словно девушки шушукаются о каких-то своих маленьких девичьих тайнах. И птицы на дверцах шкафчиков смотрят в разные стороны.

Сразу видно, что эти шкафчики сделал один мастер и для одного заказчика.

Значит, если в одном шкафчике было потайное отделение, в котором хранился ключик, логично предположить, что во втором есть такое же потайное отделение.

Женя провела рукой по боковой стенке второго шкафчика.

Дерево было теплое, словно живое, но шкафчик не спешил открывать ей свою тайну.

Если эта тайна вообще у него была.

Во всяком случае, стенка казалась монолитной, никакой щели или зазора Женя в ней не нащупала.

Она снова перешла к первому шкафчику, к тому, из которого выпал ключик.

Вот та же самая стенка, она почти не отличается от стенки второго шкафчика, на ней такая же роспись – голубые с золотом цветы и фантастическая птица с разноцветным хвостом, но только на том месте, где у этой птицы должно быть крыло, в деревянной стенке квадратное углубление тайника. И клюв у птицы немного странный, чуть повернутый в сторону…

Чтобы проверить свою догадку, Женя придвинула второй шкафчик, так чтобы боковые стенки оказались рядом.

Да, такие же цветы, такая же птица, только крыло у нее на месте и клюв направлен прямо вперед.

Женя дотронулась до клюва и почувствовала, что он слегка выступает над поверхностью стенки.

Тогда она нажала на клюв, чтобы повернуть его в ту же сторону, что у второго шкафчика…

Клюв немного сдвинулся, как защелка, раздался чуть слышный щелчок – и крыло фантастической птицы откинулось, словно птица приготовилась взлететь.

А под откинувшимся крылом оказалось темное углубление тайника. Такое же, как на первом шкафчике.

В первом тайнике оказался бронзовый ключик… А что же спрятано во втором?

Сердце у Жени билось от волнения.

Она не решалась проверить содержимое тайника, как будто от этого содержимого зависит ее судьба.

Да что же это с ней творится! С чего она вообще взяла, что в этом тайнике хранится что-то важное? Да в нем, может быть, и вообще ничего нет! Или какой-нибудь высохший цветочный лепесток, спрятанный сто лет назад сентиментальной барышней…

Женя решительно запустила руку в тайник – и нащупала там сложенную в несколько раз бумажку.

Вынула ее, разглядела.

Это была не бумага, а сложенный вчетверо листок желтоватого пергамента.

С бьющимся от волнения сердцем и пересохшим ртом Женя развернула этот листок.