Наталья Александрова - Флакон императора

Сразу же навалился тяжелый сон. Вере снились темные коридоры, которые заканчивались запертыми дверями, Вера пыталась открыть их, стучала так сильно, что даже во сне ощущала боль в руках, а когда удавалось прорваться, то она увидела в пустой комнате кровать без матраца, к которой была привязана женщина. Еще не разглядев ее толком, Вера знала, что это тетя Соня. Ее пытали те двое бандитов, которых Вера видела возле антикварного магазина.

Вера проснулась в ледяном поту. Посидела немного на неудобном диванчике, затем встала и пошлепала босиком на кухню, чтобы выпить воды. Из комнаты Дениса доносился храп. Странно, раньше он никогда не храпел.

Надежде снилось, что она – маленькая девочка и живет с мамой на даче. Вот мама вошла в комнату, раздернула занавески, впустив в окно яркое утреннее солнце, и проговорила бодрым, жизнерадостным голосом:

– Вставай, соня! Все на свете проспишь!

– Мама, ну я еще немножко посплю… – пробормотала Надежда сонным голосом – и проснулась.

Она была не маленькой девочкой, а весьма взрослой женщиной и находилась не на даче, а в собственной городской квартире. Утреннее солнце действительно заливало комнату ярким, как расплавленное золото, светом, и его лучи играли на серебряном ларце, который стоял на тумбочке возле кровати.

Надежда вспомнила, как вчера этот ларец оказался у нее. Совершенно удивительное, просто невероятное стечение обстоятельств!

Она поднялась на локте и залюбовалась ларцом. Чудесная, тонкая работа восхитила ее. На боковых стенках ларца были изображены четыре готических собора, с островерхими башнями колоколен, стрельчатыми окнами и круглыми розами в центральном фасаде. Один из них был Надежде знаком, это был знаменитый Кельнский собор. Три остальных она прежде не видела, но допускала, что это – тоже известные соборы.

На крышке же ларца она увидела богато украшенный зал, где за длинным столом восседали мужчины в пышных восточных одеяниях, с завитыми бородами. На стене этого зала были написаны латинскими буквами слова: «Mene, mene, tekel fares».

Надежда вспомнила эти загадочные слова. Их написала невидимая рука на стене во время пира вавилонского царя Валтасара. Никто из вавилонских мудрецов не мог прочитать их, пока не догадались позвать библейского пророка Даниила, а тот объяснил, что дни вавилонского царства сочтены…

Надежда отвлеклась от ларца, увидев рядом с ним на тумбочке мобильный телефон. Она подумала, что нужно позвонить Вере, сообщить ей, что ларец ее тети нашелся. А то Вера волнуется, переживает, не знает, как сообщить тете, что она не уберегла доверенное ей сокровище.

Нажав кнопку, она увидела, что в памяти есть новое непрочитанное сообщение. Сообщение было как раз от Веры. Вера писала, что вопрос нужно решить как можно быстрее, и просила Надежду перезвонить, как только сможет.

Надежда подумала, что Вера имела в виду вопрос с этим самым ларцом, и в таком случае этот вопрос уже благополучно решен. Другое дело, что решен он не за счет Надеждиного аналитического ума и ловкости, а за счет случайного, невероятного стечения обстоятельств – но уж так ей повезло… главное, что дело сделано…

Она набрала Верин номер, но он не отвечал. То ли Вера забыла зарядить телефон, то ли она оказалась в мертвой зоне.

Отложив телефон, Надежда снова залюбовалась ларцом. Очень красивый, конечно, подумала она, но почему вокруг него кипят такие страсти?

Подобных ларцов и шкатулок на свете немало, да в том же подвальном антикварном магазинчике, где были они с Верой, можно было найти несколько ничуть не хуже этого. Ну, может, и похуже, но ненамного. В конце концов, цена, которую запросил за этот ларчик продавец, была, конечно, не маленькая, но и не запредельная. Для обеспеченного человека не такие уж большие деньги.

А из-за этого ларца уже похитили и едва не убили человека…

Может быть, подумала вдруг Надежда, дело не в самом ларце, а в его содержимом? Может быть, внутри этого ларца спрятано что-то необычайно ценное?

«Ну, в конце концов, меня это совершенно не касается», – подумала Надежда и принялась за обычные утренние дела.

Однако, приняв душ и выпив чашку кофе, она снова оказалась перед серебряным ларцом. Он притягивал ее, как магнит, и необыкновенно волновал.

«Что же в нем такое? – думала Надежда, кружа возле ларца. – Что же в нем спрятано? Вот бы заглянуть в него, только одним глазком!»

Тут у нее в голове снова зазвучал внутренний голос.

«Ларец не твой, – строго говорил этот голос. – Ты не должна его открывать, это просто неприлично!»