Евгений Ищенко - 101 миниатюрный детектив

Спустя некоторое время после этого прискорбного события в Скотленд-Ярд из далекой Калифорнии пришло заказное письмо, в котором явно измененным почерком было написано: «До меня дошли сведения, что ваши сыщики не поверили в естественную смерь леди Ричмонд и проводят секретное расследование. Чтобы прекратить напрасный труд, а главное, предохранить от ошибок, которые зачастую совершает сыскная полиция, арестовывая совершенно невиновных на основании системы так называемых косвенных улик, я — доктор медицины Аллан Кливленд — заявляю, что убил леди Оливию Ричмонд. Причиной тому послужило следующее.

Я познакомился с леди Ричмонд в самом начале 1923 года. Ей, страдающей злокачественной фибромиомой матки, нужно было пройти курс лучевой (радиевой) терапии. Видимо, от скуки леди Ричмонд обратила внимание на меня — бедного врача. Наш роман длился всего только месяц, короткий, как яркое сновидение. Как-то явившись в радиотерапевти-ческий институт, моя любимая жестко заявила, что отныне между нами все кончено, что с этого дня я — только врач, а она — только пациентка. Любовь, мол, была и не была, но окончательно прошла. Она недавно встретила другого — более красивого и состоятельного, а главное — сексуально более крепкого и умелого партнера.

Вот после этих слов, сказанных с нескрываемым ко мне презрением, я и решил ее убить. Радий вылечивает, подавляя рост злокачественных опухолей, но может и разрушить организм, введенный в него на тысячную долю миллиграмма больше.

Я убил ее радием. Знаю, что никто никогда это убийство не раскроет. Через месяц после смерти леди Ричмонд я уехал в Северо-Американские Соединенные Штаты. Ваши попытки найти меня ни к чему не приведут. Я живу здесь под другой фамилией. Прощайте!»

Но лже-Аллан Кливленд явно недооценил профессионального уровня британских детективов. Они, уязвленные пренебрежительным тоном полученного письма, перетряхнули архив радиотерапевтического института, выяснили, кто из врачей лечил леди Ричмонд, а главное — находился с ней в близких отношениях. Целый месяц близости, хоть он и показался влюбленному врачу коротким, как яркое сновидение, не мог не остаться не замеченным окружающими. Как гласит русская пословица: «От людей на деревне не спрячешься».

Этим счастливцем оказался Хьюго Бентли, действительно уехавший на жительство в САСШ. Сыщики Скотленд-Ярда выяснили, что в Сан-Франциско у него живет тетя Мелани Бакстер по адресу.

Короче говоря, виновника в смерти леди Ричмонд они установили достаточно быстро. Но вот арестовать его и предать суду не удалось. Почуяв неладное, и, может быть, мучаясь угрызениями совести, он покончил с собой, введя себе смертельную инъекцию радия. Потому уголовное дело после непродолжительного расследования и было списано в архив Скотленд-Ярда.

В марте 1924 года шестеро вооруженных бандитов напали на Четвертое отделение Госбанка и завладели ста тысячами рублей золотом. Налетчики таскали деньги тюками, в то время как двадцать банковских служащих покорно сидели на полу, опустив глаза под дулами револьверов. Все произошло днем на людной улице. Руководил ограблением «красавец-мужчина», «человек с бобровым воротником», который действовал спокойно и хладнокровно, словно был у себя дома, и распоряжался погрузкой тюков с грязным бельем. Погрузив деньги, преступники скрылись на автомобиле.

Единственное, что на первых порах смогли выяснить сотрудники уголовного розыска, — это то, что организовал налет заезжий уголовник по кличке «Ванька-одессит». Но кто скрывался за кличкой? Этого никто не знал, как неизвестны были и приметы внешности остальных бандитов, чьи физиономии закрывали матерчатые полумаски.

Через три дня на улице в перестрелке был убит неизвестный гражданин, который на предложение милицейского патруля предъявить документы оказал вооруженное сопротивление. Снять у него отпечатки пальцев и по ним установить личность с помощью дактилоскопической картотеки не представлялось возможным, так как подушечки всех пальцев имели свежие механические повреждения.

При осмотре трупа в морге оказалось, что все тело убитого покрыто татуировками. Даже между пальцами были рисунки — цепи, стрелы, змеи. На груди справа красовалась женская головка величиной с ладонь, а под ней надпись «Нюра». Слева — другая головка с надписью «Шура», а между ними в венке имя «Ваня». На спине была изображена обнаженная женская фигура, а ниже по поясу широкой лентой вилась надпись крупными жирными буквами: «Боже, я помню, что у меня есть мать».