Коллектив авторов - Последнее плавание адмирала

Глава 11

КЛЕМЕНС ДЕЙН

Вот в общих чертах разъясненные мной вопросы. Селия, горничная-француженка и жена викария – одно лицо. Она жила с Уолтером, убийцей, или, в любом случае, между ними существует какая-то связь, и ей известно достаточно много, чтобы представлять опасность. Он знает, что она уехала посоветоваться с бывшим мужем (или с какой-то любой иной целью), и желает отвести от себя подозрения, бросив их на викария, совершив второе убийство. Или же считает, что Селия намеревается выдать его. В любом случае, он следует за ней.

Она приезжает к дому викария, обнаруживает, что того дома нет, и слуг тоже. Подлинная причина такова: викарий дал слугам выходной. Вместе с ними он отправился на местный праздник цветов или еще на какое-то деревенское мероприятие. Селия также писала Холландам с просьбой встретиться с ней там, чтобы посоветоваться.

Не зная, что отсутствие викария продлится долго, она слоняется по саду, ест сливы, потом возвращается к дому и сталкивается с Уолтером. Возникает конфликт. В любом случае, он убивает ее, маскируя это под самоубийство, и уходит за несколько минут до прибытия инспектора. Уолтер считает, что его никто не видит, но вскоре должно выясниться, что его заметил один из местных жителей. У него превосходное оправдание: он зашел повидаться с викарием, выполняя свой журналистский долг, и, как все остальные, обнаружил, что дом пуст. Инспектор, однако, знает, что Селия находилась в саду за десять минут до его прихода: влажные сливовые косточки и платок. Поэтому она должна была столкнуться с Уолтером, у которого хватило бы времени убить ее и скрыться, не попадаясь на глаза Риджу.

Если нужно больше времени, платок и сливовые косточки можно найти в тени, где они будут дольше сохнуть. Другой важный аспект наличия слив состоит в выводах инспектора до того, как Уолтера узнаёт житель деревни, что женщина, беззаботно гуляющая по саду и поедающая сливы, вряд ли совершит самоубийство тремя минутами позднее. Похоронная карточка – ложная улика. Надпись на ней сделал кто-то из слуг или сам викарий в качестве послания возможному визитеру. Или же это может быть ложное послание, написанное Уолтером, подделавшим почерк викария, с целью оттянуть обнаружение трупа на несколько часов. Я не знаю, как объяснить причастность или непричастность Эльмы и Холланда к данному делу. Мне это совершенно непонятно. Я отталкивалась от того, что оба они невиновны, и все указывающие на них улики – случайные или косвенные. Откровенно говоря, я запуталась в происходящем и попыталась написать главу, которую любой может использовать для доказательств чего угодно.

Я также счел необходимым забраться в лодку, чтобы отдать концы перед отплытием и снова пришвартовать ее после прибытия на место. Теперь, как выясняется, на реке со значительными перепадами приливных волн это необходимо, если нужно держать лодку на плаву во время приливов и отливов. При подобных обстоятельствах один из методов швартовки таков, как я его представляю.

В русло реки под нижним урезом воды забивается швартовочная свая, сидящая довольно глубоко в воде, чтобы лодка постоянно находилась на плаву. От нижнего уреза воды до берега возводится каменный высадочный мол, чтобы не шагать каждый раз по грязи. На береговом конце мола фиксируется рым-болт с ушком.

Теперь, находясь в лодке, вы хотите сойти на берег. Привязывайте носовой фалинь к швартовочной свае. Шестом перемещайте лодку, пока корма не коснется мола. Прыгайте на берег, прихватив с собой конец веревки, продернутой через кольцо на корме лодки. Затем снова оттолкните лодку от берега и привяжите свой конец веревки к рым-болту с ушком на берегу, регулируя длину веревки таким образом, чтобы во время отлива лодка лежала параллельно берегу.

Пропустив стаканчик, вы хотите снова отчалить. Отдайте швартовочный конец и притягивайте корму лодки, пока она не коснется мола. Прыгайте в лодку, оставляя веревку в кормовом кольце. Двигайтесь вперед и тяните за носовой фалинь, пока не приблизитесь к швартовочной свае, затем отвязывайте его.

Полагаю, что вы захотите, чтобы кто-нибудь забрался в лодку и отдал носовой фалинь. Как вы увидите, это необходимо, если только к лодке не приближается вода. Описывая этот случай, помните, как раскачивается лодка. Во время отлива она находится в положении, описанном выше. Но во время прилива корма станет раскачиваться сама по себе и не перестанет касаться берега. Это, разумеется, не имеет значения, поскольку вода прибывает.