АЛЕКС МИЛС - По ту сторону зеркал

Нам обоим потребуется время, – размышлял преподаватель, пока шел по коридору к себе в комнату.

Процесс обучения оказался утомительнее, чем планировал Эмиль. Впереди был весь день для занятия композицией, но вдохновение играло в прятки.

– Впереди месяцы ужасной скуки, – со вздохом подумал он.

Ближе к обеду, когда раздался стук в дверь, Эмиль читал «Портрет Дориана Грея», развалившись на диване. С подносом в руках в комнату вошла Ивона. Ее взгляд казался рассеянным. Эмиль отложил книгу и убрал ноги со стола.

– Ваш обед, мистер Хейз, – сказала она.

– Спасибо.

Ивона не спеша начала выставлять тарелки с подноса.

– Вам удобно здесь?

– Немного жарко без кондиционера. Может, есть вентилятор?

– Кажется, есть. Я поищу, – ответила Ивона. У нее пронеслись сомнения в том, что в доме остался хоть один вентилятор. Большую часть отвезли в отель для персонала.

Эмиль моментально уловил эти мысли и вслух сказал:

– Хотя я буду рад переехать в восточное крыло дома, где окна с теневой стороны.

– Я не уверена, что там есть подходящая комната для гостей. Я принесу вентилятор из своей комнаты.

– Хорошо, спасибо, – ответил Эмиль, сдерживая усмешку. Одним из его любимых приемов убеждения был – попросить о большой услуге. Собеседник идет на отказ, но после этого с готовностью соглашается на небольшую просьбу.

– И чем сегодня радует Лука? – поинтересовался Эмиль, разглядывая обед.

– Грибной суп, рагу с креветками и овощами, на десерт чизкейк.

– Выглядит очень аппетитно, – искренне произнес Эмиль. – Малышка Банти обедает с папой? – спросил он, взял ложку и принялся за суп.

– Нет. Днем Роберт занимается делами отеля. Банти обедает на кухне с нами или с Меган.

Ивона достала из кармана униформы салфетку и стала протирать пыль с книжного стеллажа.

– Значит, Роберт не ученый, как его отец?

– Он бизнесмен. Они с партнером управляют шикарным отелем «Фьюжн». Мистер Лонг сегодня приедет на ужин, и вы с ним сможете познакомиться.

Эмиль заметил, как она занервничала при упоминании имени партнера.

– Ваша девушка, наверное, очень по вам скучает? – спросила она, после некоторой паузы.

– У меня нет девушки. Продолжительные романы не для меня, – ответил он. С супом было покончено, настала очередь рагу.

– Почему?

– Наверное, мне становится скучно. Пропадает интерес.

– Однажды это изменится, – сказала она с улыбкой.

– Хотел бы я смотреть на мир с таким же оптимизмом, – ответил он мрачно. – А что случилось с мамой Банти?

Ивона немного побледнела. Опустив глаза, она тихо сказала:

– Шесть лет назад Роберт и Айрис сильно поругались. Она, не сказав, ни слова, уехала среди ночи. С тех пор от нее не было вестей. Даже полиция не смогла ничего прояснить.

Речь Ивоны звучала как отрепетированный монолог. Эмиль заподозрил, что здесь есть какая-то тайна. Если он будет слишком настойчив с вопросами, то она почувствует угрозу, насторожится и замкнется.

– А из-за чего была ссора?

– Айрис всегда была недовольна. В доме слишком жарко или чересчур холодно. Сегодня ей мало внимания, а завтра своей заботой муж ее подавляет.

– Много таких пар, – тихо сказал Эмиль. Он успел доесть обед и со слабым звоном поставил стакан. Плечи Ивоны заметно вздрогнули, но она продолжила говорить:

– Да, много таких пар. Самое грустное…

– Что?

– Хуже всего, что Роберт до сих пор не оставляет надежду ее найти. Мне кажется, он одержим этой идеей.

– Думаешь, есть шансы?

– Откуда мне знать… – тихо ответила Ивона. На ее лице смешались боль и тревога. – Каждый год Роберт нанимает нового частного детектива, но все безуспешно.

Она закончила протирать пыль на стеллаже и присела на край дивана.

– Печально. Жаль, что лучшие годы жизни Роберт убивает на безнадежные поиски, – сказал Эмиль.

Ивона ничего не ответила. Эмиль осторожно спросил:

– А почему Меган не вышла снова замуж? Прошло 5 лет после смерти Уильяма. Странно, что она в нем нашла? Разница в возрасте просто космическая.

– Да, разница тридцать лет. Меган была моделью, когда мистер Пайк встретился с ней на каком-то благотворительном вечере, посвящённом научным исследованиям.

– И как же он ее очаровал? – спросил Эмиль, подаваясь всем телом вперед.

– Уильям был гениален. Для таких людей нет ничего невозможного. Почти нет…– уклончиво ответила Ивона. – Лаборатория сгорела, но осталась небольшая кладовая в подвале, где он хранил лекарства, препараты и журналы. Иногда я спускаюсь туда для уборки.