Николай Зорин - Формула влияния

— Подождите! — остановила его Светлана. — Если ненадолго, то можете к ней зайти. Я ведь думала, что вы… А бывший ученик и личный частный детектив — это совсем другое дело. Ей сейчас так нужны положительные эмоции, лучше всяких лекарств. Такое несчастье свалилось на бедную женщину — муж под следствием — страшно представить! Только обещайте, что не станете ее расстраивать и не задержитесь.

— Обещаю! — с чувством проговорил Виктор, открывая дверь палаты.

Больница, куда привезли Марию Ильиничну, была совсем новой, очень современной и считалась в городе лучшей. Все палаты были не больше чем на трех человек, с туалетом и душем. Мария Ильинична лежала в двухместной. Ее соседка спала. Стараясь двигаться как можно тише, Виктор прошел к кровати своей бывшей учительницы.

Глаза Марии Ильиничны были полуприкрыты, губы подергивались, словно в нервном тике. Его поразило и испугало, до какой степени она изменилась. Не так давно, месяца два или три назад, они с Полиной встретили на улице Владимира Тимофеевича с Марией Ильиничной, и он тогда подумал, что есть люди, которых возраст нисколько не портит, наоборот, годы накладывают на них отпечаток благородства и мудрости, делают их красивее, сильнее и жизнерадостней. А теперь перед ним лежала страшно измученная, несчастная, беспомощная старуха. Создавалось впечатление, что это совсем другой человек, абсолютно ему незнакомый. У Виктора даже промелькнула мысль, что медсестра по ошибке пустила его в чужую палату. Он хотел уже повернуться и поскорее уйти, но тут женщина открыла глаза, увидела его, улыбнулась — той, прежней, такой знакомой улыбкой.

— Здравствуй, Витя, — сказала Мария Ильинична. — Ты пришел… Я так рада! Присаживайся. Там, кажется, был стул у окна, принеси его сюда и садись.

Виктор послушно сел. Он был подавлен и никак не мог начать разговор.

— Ты по делу пришел или просто навестить? — спросила Мария Ильинична.

По делу? Навестить? Он и сам не мог бы ответить. Скорее, по порыву. Узнал, что Мария Ильинична попала в больницу, и поехал. Но ведь ему действительно необходимо задать ей несколько чисто деловых вопросов. Вот только каких? Все из головы вылетело.

— Как вы себя чувствуете? — вместо ответа спросил Виктор.

— Лучше, — с непонятной интонацией проговорила Мария Ильинична. — Не беспокойся, мне уже гораздо лучше.

— Вот и прекрасно! — с наигранным воодушевлением воскликнул Виктор. — Я вам бананов и абрикосов принес. — Он вытащил из сумки пакет и положил на тумбочку рядом с кроватью. — Вам очень полезно для здоровья. Сейчас для вас самое важное…

— Спасибо, Витя. — Мария Ильинична вымученно улыбнулась. — Сейчас для меня самое важное — это мой муж. Витя, — она посмотрела на него отчаянным взглядом — он понял, что Мария Ильинична собирается спросить его о чем-то очень важном, но вопрос этот задать ей очень трудно. — Витя, скажи мне честно… Мне нужен только откровенный ответ. Ты веришь, что Володя… Владимир Тимофеевич убил Федора?

— Нет, не верю, — твердо проговорил Виктор. — И никогда не смогу в это поверить.

Он знал, что просто обязан сейчас убедить ее в невиновности мужа. Впрочем, он и сам был с самого начала в этом убежден. Несмотря на неопровержимые улики против Хавронина.

— Владимир Тимофеевич не может быть убийцей.

— Спасибо, Витя. — Мария Ильинична вздохнула, нервная судорога опять пробежала по ее губам. — Ты не можешь себе представить, как сейчас для меня это важно — твой такой несомневающийся ответ. Потому что… потому что сама-то я как раз сомневаюсь.

— Но почему? — пораженно вскричал Виктор и испуганно покосился на соседку Марии Ильиничны — кажется, она не проснулась. — Почему вы в этом сомневаетесь? — повторил он, понизив голос.

— Факты, Витенька, факты. — Мария Ильинична тяжело, с какими-то мучительными всхлипами, закашлялась. — И этот следователь… Он ведь совсем не сомневается в виновности моего мужа. И знаешь, — заговорила она очень тихо, Виктор едва мог ее расслышать, — у меня создалось впечатление, что он, этот следователь, и меня в чем-то подозревает.

— Вас? Ну нет! Этого не может быть! Вам, наверное, показалось. Я хорошо знаю Сергея Битова, мы учились с ним вместе. Он очень неглупый человек.

— Неглупый! — Мария Ильинична горько усмехнулась. — Это я заметила. И все равно. Его вопросы, бесконечные вопросы… Он все время пытается меня на чем-то подловить.

— Вам так показалось.

— Да? — Она улыбнулась и тяжело перевела дух, вдохнув и осторожно выдохнув воздух. — Может, ты и прав. Я стала такой мнительной! Мне постоянно кажется, что все — все, все, даже моя соседка по палате — смотрят на меня с жалостью и отвращением. Жена убийцы! Что тут скажешь?