Тибор Роде - Вирус «Мона Лиза»

Пока Руссель проговаривал все это на удивление монотонным голосом, он смотрел на стоящий перед ними мольберт с «Моной Лизой». Картина была яркой, сияющей, краски – сочными как никогда. Даже самый последний невежда в вопросах искусства сразу определил бы, что это не та «Мона Лиза», которую еще утром по внутренним коридорам принесли с выставки в Центр.

Хелен наблюдала за его реакцией, и сердце едва не выпрыгивало у нее из груди. И хотя за последние дни ей довелось пережить немало волнующих моментов, этот был наиболее щекотливым из всех.

Наконец месье Руссель вздрогнул и указал на деревянный ящик, стоящий чуть в стороне на тележке.

– Давайте упакуем «Мону Лизу» для транспортировки обратно на выставку. Поможете мне? – Он протянул ей пару перчаток, таких же, какими недавно пользовались его сотрудники, когда переставляли картину на мольберт.

– Как вы это объясните? Вас сразу заподозрят в пособничестве… – негромко спросила его Хелен, когда они вместе упаковывали картину в полном соответствии с предписаниями. Поскольку тот ничего не ответил, она добавила: – Вряд ли вы сможете сказать, что не заметили разницы.

– Бывают и худшие вещи, которые могут случиться с человеком и его семьей, нежели это, – мрачно отозвался он, чем заслужил сочувствие Хелен.

– С вашей семьей? – проникновенным тоном произнесла она, и месье Руссель отвернулся, пряча лицо.

Потом все произошло очень быстро.

Руководитель экспозиции провел ее мимо охранника к лифту, затем наверх, к стойке в фойе.

Инстинкт велел ей бежать как можно дальше отсюда. Однако ей пришлось остаться здесь, чтобы передать сумку с добычей.

Она испуганно смотрела на вход в Центр. Оба сотрудника службы безопасности не выглядели особенно взволнованными, по крайней мере, так казалось издалека.

Протискиваясь сквозь толпу, Хелен на этот раз тщательно следила за тем, чтобы никого не задеть. После недолгих поисков она наконец нашла стул, на котором лежала табличка с надписью «IBM – International Beauty Magazine» [26]. Патрик Вейш говорил ей, что такого журнала вообще не существует. Хелен рухнула на сиденье.

Снова зазвучали фанфары – очевидно, сигнал к началу показа мод.

Бросив взгляд на подмостки, она вспомнила о своей собственной карьере модели и тут же отогнала прочь эти мысли. Времени на них сейчас нет.

– Мы коллеги, – произнес кто-то рядом с ней. – Лорел Хайд из «Вог».

Хелен обернулась и увидела красивую женщину примерно одних с ней лет. Бледная кожа, легкий макияж, модная стрижка «паж»…

– Ханна… Мюррей из «Бьюти мэгэзин», – пробормотала она.

– Никогда не слышала. А где вы выходите?

Хелен смущенно улыбнулась. Общительность соседки стала для нее неприятной неожиданностью.

– В Бостоне и окрестностях, – солгала она.

– Бостон? Красивый город! Там опять в моде большие сумки? – Журналистка указала на сумку, которую Хелен поставила рядом с собой на пол.

– Рабочие принадлежности, – сказала она, не вдаваясь в подробности.

Какое-то время Лорел Хайд молчала, и Хелен уже понадеялась, что ее холодность оказала свое воздействие, когда соседка вдруг сменила тему:

– А как вы справляетесь с вирусом?

– С вирусом?

– Ну, с этим вирусом «Мона Лиза». Мы сейчас дошли до того, что обходимся без всякой компьютерной графики, рисуем от руки. Почти как в школьной стенгазете. – Женщина запнулась. – Забавно, правда? Я говорю о вирусе «Мона Лиза», а картина «Мона Лиза» висит здесь, в Лувре, наверное, в сотне метров от нас! – Лорел Хайд звонко расхохоталась. – Жаль, что сегодня на нее нельзя посмотреть.

Хелен почувствовала, что ее бросило в жар. А вдруг этой женщине что-то известно? Вряд ли.

– Этим вирусом занимается редакция. А я тексты пишу, – нерешительно ответила она.

– Радуйся!

Хелен ничего не сказала и отвела взгляд. Поскорее бы эта Лорел заметила, что ей совсем не хочется разговаривать. Из двух больших колонок зазвучала громкая музыка, на миг ослепившая Хелен, – перед ее внутренним взором взрывались краски.

– Но этот вирус заставляет задуматься! – Лорел перекрикивала музыку. – Какое огромное значение имеют сегодня изображения, замечаешь только тогда, когда вынужден обходиться без них.

Хелен кивнула.

Занавес в конце сцены слегка шелохнулся. Сквозь щель между портьерами Хелен разглядела чью-то длинную ногу.

– Вы там, в Америке, наверное, очень счастливы теперь, когда наконец-то освободили несчастных королев красоты в Мексике! – крикнула Лорел.