Сьюзен Льюис - Горечь моей надежды

– Кража, – коротко ответил Энтони.

Алекс кивнула. Что бы сказать такого умного про кражи? В конце концов она решила, что рыбалка – куда более безопасная тема.

– Насколько я понимаю, с вами сейчас ваша мать? – между тем поинтересовался Энтони, закидывая ногу на ногу.

Алекс обратила внимание на его дорогие ботинки. Да и черные джинсы тоже явно не из дешевого магазина. Ну почему она всегда подмечает такие вещи? Почему не спешит перейти к тому, ради чего она сюда, собственно, и приехала?

– Поезжай в любом случае, – сказала утром ей мать. – Если он, как ты говоришь, известный адвокат, знакомство с ним может оказаться для тебя очень даже полезным.

Алекс тогда побледнела.

– Я не утверждаю этого безоговорочно, – поспешила добавить Анна, – но никогда не знаешь точно. К тому же тебе только на пользу на пару часиков вырваться из дома. Отилию можешь оставить на меня.

Что, если в ее отсутствие мать отведет девочку в полицию? Ведь так наверняка лучше для всех троих. Им с Отилией не нужно будет прощаться, что пощадит и ее чувства, и чувства девочки. С нее хватит тех страданий, которые она уже вынесла.

– Да, она прилетела вчера, – сказала она Энтони. – Она хотела вернуться раньше, но у ее мужа был юбилей, а они уже давно приготовились к торжествам, – добавила она и сделала глоток чая. Господи, что бы еще такого сказать? Но, увы, в голове не было ни единой мысли. Внезапно зазвонил ее мобильник. Звонила Вэл. – Извините, это из полиции. Вы не против, если я…

– Нет, конечно, – заверила ее Мэгги. – Мы подождем в кухне…

– Нет-нет, что вы. Я уверена, она просто хочет уточнить время, когда может меня навестить, – сказала Алекс, нажимая на зеленую кнопку. – Привет, Вэл! Как дела?

– У меня – нормально, – последовал ответ. – Тебя спрашивать не буду. Скажу лишь, что всплыло нечто такое, о чем ты должна знать до того, как об этом станет известно прессе. В Норидже обнаружены останки маленькой девочки, рядом с домом одного из участников все той же сети педофилов. Не волнуйся, мы точно знаем, что это не Отилия – труп пролежал в земле давно, – однако нельзя исключать вероятности того, что по соседству обнаружатся и другие тела.

Алекс прижала ладонь ко лбу.

– Какой ужас, – прошептала она ее слышно. – У вас есть предположения, кто эта девочка?

Она знала, Мэгги и Энтони наблюдают за ней, однако не поднимала глаз.

– Пока никаких, – ответила Вэл Бингэм, – доподлинно известно лишь то, что это девочка и на момент смерти ей было шесть-семь лет. Через пару дней у судмедэкспертов будет готово более подробное заключение. А пока, если тебе вдруг что-то понадобится, звони.

– Спасибо, – пробормотала Алекс и нажала на кнопку отбоя. После чего сообщила услышанное Мэгги и Энтони.

– Боже мой, какой кошмар, – добавила Алекс. – Порой я задаюсь вопросом, каким ветром меня занесло на работу в службу опеки?

– Думаю, всему причиной ваша любовь к детям, – предположила Мэгги. – Кстати, о детях. Я не сказала Софии, что вы сегодня приедете к нам. Иначе мне ни за что не выгнать бы ее в школу.

– И это правильно. Очень даже мудрое решение с вашей стороны, – отозвалась Алекс. – Ведь, узнай начальство, что я, будучи отстраненной от работы, навещаю своих подопечных, нас всех ждали бы новые неприятности. Хватит и тех, что есть. Кстати, как она? Есть успехи?

– Еще какие! Мы все ею гордимся. Но она страшно переживает за вас, Алекс.

– Как идет внутреннее расследование? – поинтересовался Энтони.

– Сказать по правде, даже не знаю. Им занимается Томми, мой непосредственный начальник. Сама же я никого не увижу до среды.

– Вам нужен сопровождающий? – спросил он. – Думаю, юридическая поддержка вам не помешала бы.

– Вообще-то… я никого не знаю. Я хотела попросить Томми, чтобы он пошел вместе со мной.

– Вам нужен независимый совет. Если бы не суд, я бы сам пошел вместе с вами. Впрочем, не вижу проблемы. Сейчас сделаю пару-тройку звонков. Наверняка найдется желающий вас сопровождать.

С этими словами Энтони вышел из комнаты. Мэгги улыбнулась гостье и подлила чаю.

– Я так рада, что к вам приехала мать, – сказала она. – Как хорошо, что рядом с вами теперь есть родной человек, на чье плечо можно опереться.

Алекс не стала с ней спорить:

– Анна просто чудо! Особенно если учесть, что мы едва знаем друг друга.

Мэгги удивленно посмотрела на нее, и Алекс была вынуждена поведать ей свою историю, пусть и неполную, умолчав о том, почему мать была вынуждена оставить ее, когда она была маленькой девочкой. Обсуждать эту тему у нее не было никакого желания. Слава богу, что про это еще не разнюхали газетчики, – страшно представить, что бы она прочла о себе в заголовках газетных статей!