Эра Эльто - Ее высочество в бегах

Компьютер пискнул, уведомляя о новом сообщении в почтовом ящике. Оборотень глянул на экран. Рассылка с новостями Треверберга – он наведывался туда почти каждый месяц и предпочитал быть в курсе событий, но читал заметки внимательно лишь в те периоды, когда мог позволить себе побездельничать. На жаргоне, которым Лоран Фабре пользовался с момента открытия детективного агентства «Темная луна» – «никогда».

– Я понимаю, ваше величество. Вы хотите, чтобы я нашел вашу дочь?

– И да, и нет. Я хочу, чтобы вы нашли мою дочь и узнали, все ли с ней хорошо. Но если она не захочет возвращаться домой – а она, скорее всего, не захочет – то из детектива вы превратитесь в телохранителя.

– Прошу прощения? – опешил Лоран.

– Да, вы все правильно поняли, – сдержанно улыбнулся король. – Я хочу, чтобы вы присмотрели за Пенелопой. Она… своеобразная девушка. Во-первых, ей так и не представилось шанса посмотреть мир. Ее величество королева очень переживает при мысли о том, что Пенелопа уедет из дома даже на сутки. Во-вторых, она нежная и ранимая натура, как многие музыканты. Она играет на скрипке. Но вместе с этим, месье Фабре, Пенелопа просто невыносима. Делает только то, что хочет, не признает ни правил, ни авторитетов, ни принятых при дворе норм. Уж не знаю, в кого она такой уродилась.

И без того красноречивая пауза затягивалась, и оборотень почувствовал, что нужно спасать положение.

– Вы хотя бы примерно представляете, куда могла направиться ее высочество?

– Она мечтала о путешествии в Штаты, – ответил гость. Он поднес руку к волосам и рассеянно потрепал их, сводя на «нет» старания заплетавших многочисленные косы служанок. Или кто там заплетает им волосы? Жена? Любимая наложница? – Но вряд ли смогла бы так быстро туда добраться. Да еще при учете отсутствия знаний о транспорте и расстояниях. Наверное, думает, что Америка в паре часов езды от деревни.

– Почему именно Штаты? – полюбопытствовал Лоран.

– Музыка, – коротко пояснил его величество. – Она сходит с ума по музыке. Обожает рок. Особенно тяжелый. Знаете, эти песни, которые бьют по ушам. И ребята, которые сочиняют стихи со странным смыслом. Как по мне, иногда смысла и вовсе нет, но молодежи нравится.

Логика оборотня мучительно пыталась совместить скрипку, тяжелый рок, принцессу светлых эльфов и полное неуважение к авторитетам.

– Как-то Амадей привез Пенелопе из Штатов пластинку «Metallica», – продолжил рассказ гость. – Он жил там в юные годы. Даже сам играл – и до сих пор играет, только реже, дела отнимают много времени. Кто бы мог подумать, что ей так понравится эта… кхм… музыка. – Его величество положил руки на подлокотники кресла и вздохнул. – Моя жена физически не переносит подобное. А Пенелопу это вдохновило настолько, что она начала писать музыку сама. Собрала целую коллекцию пластинок. Выучила английский. Амадей хотел дать ей несколько уроков игры на гитаре, но ее величество не позволила, а я не стал вмешиваться: у Пенелопы плохие отношения с матерью, и силовые методы здесь применять нельзя.

Светлый эльф, который играет на гитаре и любит тяжелый рок? Круг «подозреваемых» в мини-деле «поиск истинной личности брата его величества» сужался, но делать конкретные выводы было рано.

– Вижу, вы сомневаетесь, – по-своему расценил молчание Лорана король. – Обсудим денежную сторону вопроса. Дело необычное, и ваши стандартное оценки, конечно же, не подойдут. Какую сумму вы потребуете за услуги?

Оборотень наблюдал за тем, как гость достает из нагрудного кармана пиджака позолоченный паркер и снимает с него колпачок.

– Я готов подписать любой чек, месье Фабре.

– Не будем торопиться, ваше величество. Вы правы, дело любопытное, но мы не обсудили детали…

Король прижал ладонь к груди.

– Простите мою недогадливость. Не все в жизни исчисляется деньгами. Что насчет недвижимости или земель? Замок? Личный остров?

– Ваше величество…

– Кругосветное путешествие по составленному вами маршруту? У вас есть подруга, месье Фабре? Я готов оплатить приключение для вас обоих.

Не дождавшись ответа, гость вопросительно изогнул бровь.

– А женщины? Женщины вам по душе?

Расценив последнюю реплику как шутку, призванную разрядить атмосферу, Лоран облегченно рассмеялся.

– А кому они не по душе?

– В отличие от моих почтенных предшественников, гаремом я не располагаю. Это уродливый пережиток прошлого. Но некоторые мои дочери до сих пор не вышли замуж. К примеру, Пенелопа… правда, такую супругу я никому не пожелаю, хотя отец не должен говорить таких вещей. А, может, вам приглянется моя жена? Одиссея – истинная королева. Ее воспитывали в старых традициях. Она послушна, умна, красива, скромна, образована – во всех необходимых женщине областях, включая ту, в которой скромность считается недостатком. Немного ревнива, но нет такой проблемы, которую не решали бы комплименты вкупе с дорогими подарками…