Бентли Литтл - Возвращение

Воздух огласили радостные крики. Информация о том, откуда приехали эти люди и кто они такие, почему-то принесла облегчение; страх исчез, и появилась надежда.

Майк окунул указательный палец в кровь и нарисовал полосы у себя на щеках и на лбу.

С Саут-стрит, где якобы рухнула самая непрочная баррикада, подъехала патрульная машина. Из нее вылез начальник полиции и направился к Майку. Остальные вернулись к своему занятию — раздевали мертвых и собирали трофеи.

— Извини, — сказал начальник полиции.

— За что?

— Некоторым удалось уйти. Мы их не догнали.

Майк показал ему водительские права.

— Ничего страшного, — он широко улыбнулся. — Мы знаем, где они живут.

Снова в пути.

Глен не только привык вести машину по протяженным участкам пустого шоссе — это начинало ему нравиться. Он теперь как Бронсон. И если пришел к такому состоянию кружным и не совсем гладким путем, это ничуть не мешало ощущению свободы и радости, которые дарило ему путешествие.

Почти не мешало.

Мелани позвонила кому-то из подруг, с которыми она видела мумию, и женщина подтвердила, что это было на севере, между Флагстаффом и границей Нью-Мексико. Они выехали утром, после завтрака; Маккормак остался, чтобы позаботиться о жене, а Винс поселился с племянником в ближайшем мотеле.

Племянник.

Мальчик.

Глен рассказал Мелани о своей реакции на Кэмерона, и она сразу же признала его сходство с фигурой на триптихе. Легче ему от этого не стало. Он надеялся, Мелани скажет, что он сошел с ума, что стал слишком мнительным. Глен ничего не имел против Кэмерона — мальчик ему даже понравился, — но сама мысль о том, что они оба являются фигурантами древнего пророчества, пугала его до смерти.

Пейзаж за окном менялся — пустыня уступала место зарослям чапараля. Гигантские цереусы и чойя исчезли, а вместо них появились сосны и можжевельник. Скалистые горы из песчаника постепенно переходили в покрытые зеленью холмы.

Они перекусили в Флагстаффе, в ресторанчике сети «Дель Тако», первом, который Глен встретил после того, как покинул Калифорнию, и продолжили путь по сороковому шоссе, останавливаясь у «ловушек для туристов».

На крыше первого магазинчика, милях в двадцати от города, посреди пустынного участка дороги, красовалась огромная вывеска: ИСКОПАЕМОЕ ДЕРЕВО БЕСПЛАТНО! КОСТИ ДИНОЗАВРОВ! Мелани сомневалась, что именно здесь они останавливались во время путешествия с подругами, но полностью исключить этого не могла, и они свернули на грязную парковку с одинокой машиной и вошли внутрь.

Глен никогда не останавливался у таких заведений и не знал, чего ожидать, но явно не эту жалкую сувенирную лавку внутри обшарпанного и недостроенного здания. Он думал, что тут будет… нечто более солидное. Ребенком, путешествуя с родителями, он видел такие придорожные магазинчики, но отец всегда прокладывал подробный маршрут путешествия, указывая, где они остановятся на ланч и надолго ли; поэтому они даже не притормаживали, чтобы прочесть вывески. Честно говоря, Глен не испытывал ни малейшего любопытства. Конечно, даже во времена его детства все это считалось безвкусицей, фальшивым ретро, но на него подобные заведения всегда производили впечатление унылых и жалких. Это впечатление усиливалось откровенной и примитивной жаждой наживы.

Пока Мелани разговаривала с продавцом за прилавком, пожилым мужчиной с обветренным лицом и густыми белыми усами с загнутыми вверх кончиками, Глен прогулялся по двум проходам между полками. Целая полка была занята экземплярами самиздатовской книги «Как найти кости динозавра на Юго-Западе». На обложке красовался плохо нарисованный тираннозавр, наступающий на гигантский кактус цереус. С задней обложки смотрел портрет хозяина магазина.

— Не здесь, — Мелани похлопала его по плечу, и он поставил книгу на место. — Поехали.

Когда они вышли, Мелани протянула ему кусочек белого картона с приклеенным к нему маленьким рыжим камешком.

— Наше бесплатное ископаемое дерево. Будет тебе сувенир.

Минут через десять чуть дальше по шоссе они увидели еще один магазин, оштукатуренное здание в виде пирамиды. Внутри находились музей и сувенирная лавка, хотя бо́льшую часть экспозиции музея составляли чучела животных и грубые глиняные скульптуры знаменитостей. Главной достопримечательностью считалась жуткого вида гипсовая маска, выдававшаяся за посмертную маску Джона Ф. Кеннеди.