Бентли Литтл - Возвращение

Судя по изображениям в церкви, этого исключать нельзя.

Мелани вернулась в спальню.

— По дороге в полицейский участок я хочу заглянуть к родителям! — крикнула она оттуда.

— Без проблем, — ответил Глен. Он последовал за ней по коридору и остановился в дверях спальни, пока она заправляла постель.

— Мы ненадолго. Отец сказал, что всё в порядке, но я хочу сама посмотреть на них и убедиться. На всякий случай.

Иен сказал, что Рона должны освободить в десять, а в половине десятого они свернули с дороги к дому родителей Мелани.

— Только на минутку, — пообещала она. — И сразу назад.

— Все нормально. Я нисколько не волнуюсь.

— Я себя уговариваю, а не тебя, — ответила Мелани.

Глен виделся с родителями Мелани всего один раз, но это было на прошлой неделе, и ему показалось, что с тех пор они постарели на десять лет. Ее мать, Маргарет, маленькая, живая и довольно общительная женщина, теперь выглядела суровой, мрачной и изможденной.

— Входите, входите, — сказала она, когда открыла дверь и увидела, кто пришел.

— Мы просто поздороваться, — сказала Мелани. — Были тут недалеко, и…

— Лучше тебе зайти и увидеться с отцом.

— Почему? С ним все хорошо, да? Ничего не случилось?

— О чем это ты? — нахмурилась мать. — С тобой все хорошо?

Мелани украдкой взглянула на Глена.

— У меня все отлично. Полный порядок!

Джордж сидел в гостиной в кресле с откидной спинкой и смотрел баскетбольный матч. Он кивнул им, когда они вошли, но не поздоровался. Выглядел он озабоченным и каким-то изможденным.

Мелани села на диван.

— Мы едем в полицейский участок.

Отец нахмурился.

— Вызволять порнографа?

— Да. Вызволять порнографа… — Она тяжело вздохнула. — Послушай, пап, мы не имеем к этому никакого отношения. Просто делаем то, что сделал бы Эл, будь он здесь. И наша главная цель — выяснить, известно ли что-нибудь полиции. Они должны были обыскать комнату Эла в мотеле. Может, нашли какие-нибудь зацепки в его вещах… — Мелани умолкла, не собираясь заканчивать фразу.

— Кое-кто еще пропал, — тихим голосом сообщила Маргарет. — Кроме ваших приятелей и родителей того мальчика.

— Кто?

— Джек Коннор. Отправился рыбачить на озеро… — Она облизнула губы. — И не вернулся. Его машина стоит там. И рыболовные снасти. А он исчез. — Женщина неуверенно покашляла. — Пошли слухи…

— О чем?

Отец Мелани встал.

— О вас.

— О нас? — удивилась Мелани.

— Это всё вы со своими раскопками! Вы во всем виноваты!

— Что?!

— Прошлое должно оставаться похороненным! Не следовало его откапывать!

Что, черт возьми, это должно означать?! Глен посмотрел на Мелани. Похоже, она была изумлена и растеряна не меньше, чем он.

Прошлое должно оставаться похороненным.

Он вспомнил о прадедушке Мелани. Убийце.

Старик, похоже, не на шутку рассердился; он трясся всем телом и буравил их взглядом.

— Все началось после того, как вы раскопали те руины, стали доставать из земли то, что должно было оставаться там вечно. Чего вы ждали?!

— Я не ждал, что люди начнут исчезать из-за того, что студенты-археологи откопают несколько костей и черепков, — вступил в разговор Глен.

Маргарет подтолкнула мужа к кухне.

— Прошу нас извинить, — в ее тихом голосе сквозили стальные нотки.

— Думаешь, они знают, что за всем этим стоит? — спросил Глен, когда старики вышли из комнаты. — Такое впечатление, что твой отец боится, что откроется нечто такое, о чем он знает, а мы — нет.

Мелани растерянно покачала головой. Вид у нее был озадаченный.

— Не знаю. Я никогда… Для меня все это лишено смысла. Ты прав. Похоже на фильм, в котором маленький городок хранит ужасную тайну. Я могу понять, когда так себя ведет суеверная деревенщина. Но мой отец?..

— Мы — не суеверная деревенщина, — заметил Глен. — Но пришли примерно к тем же выводам.

— Кажется, — согласилась она. — Просто… Он мой папа .

Родители Мелани вернулись — на лице матери застыла вымученная улыбка, лицо отца ничего не выражало.

— Прошу прощения, — хрипло произнес Джордж. — Мы тут все на нервах.

Глен надеялся, что Мелани возразит отцу, устроит ему допрос, но сам вмешиваться не собирался — это ее дело, ее семья.

— Что должно вечно оставаться в земле? — спросила она, и Глен почувствовал гордость за нее. Она решилась бросить вызов отцу.

Джордж молча смотрел на дочь.

— Ты сказал…

— Я знаю, что я сказал…

— Папа, наши друзья пропали; отец того мальчика, Рики, пропал; а теперь, как я поняла, пропал и Джек Коннор. Если тебе известно нечто такое, что поможет их найти, ты должен сказать. Нам, полиции — кому угодно!