Валерия Вербинина - Замок четырех ветров

– Настенька! Вот так сюрприз… – Слова замерли у него на губах. – Почему ты здесь? Что-то случилось?

– Пообещай мне, что не будешь выходить из себя, – умоляюще попросила я.

– С радостью. – Отец попытался обратить все в шутку. – Неужели Артур Рейтерн сделал тебе предложение?

– Нет, дело не в нем, и все гораздо хуже, потому что… – Я собралась с духом. – Мама вернулась.

Тонко очиненный карандаш, который мой отец вертел в пальцах, замер.

– Что значит – вернулась? Уж не хочешь ли ты сказать…

– Она приехала в Либаву, с Сашей, со всеми вещами… И с другим ребенком.

Карандаш в руках отца с хрустом сломался.

– Значит, вот как… – выдавил отец из себя. – И даже с вещами…

– Ты не будешь делать глупостей? – со слезами спросила я. – Обещай мне…

– Как она выглядит? – мрачно спросил отец.

Я растерялась.

– Выглядит… наверное, как раньше, только немного постарела… Платье в горошек… под горлом бант… маленькая коричневая шляпка…

Я поняла, что несу вздор, и замолчала. Опомнившись, отец взял обломки карандаша и выбросил их в мусорную корзинку, стоявшую возле стола.

– Горошек, значит… – вяло повторил он и умолк, потирая подбородок.

– Нам придется искать новую квартиру, – сказала я, когда пауза слишком уж затянулась. – Вместо столовой теперь детская, Саша будет спать в гостиной, но это неправильно, ему своя комната нужна… А кабинет я не могу ему уступить, мне надо где-то работать…

– Я приду домой как обычно, – произнес отец, пододвигая к себе пачку каких-то бумаг, которые ему прислали для ознакомления. – Скажи кухарке, чтобы она приготовила ужин на… сколько нас теперь? Пятеро?

– Ну, Тимоша же не будет ужинать с нами, – проговорила я и тотчас же пожалела об этом.

– Ах, вот как его зовут, – протянул отец. – Значит, ужин будет на четверых. Как в старые добрые времена, – с горькой иронией добавил он.

Вопреки расхожим представлениям, настоящий ад находится не там, где пылает огонь и где черти поджаривают грешников. Ад – это место, где близкие люди начинают выяснять отношения.

– Как ты могла после всего, что было, заявиться сюда и делать вид, что ничего не случилось!

– Ты никогда меня не любил! Если бы любил, ты бы не заставил меня ехать в Блинные Кучи!

Ужин прошел относительно мирно – наверное, потому, что не так-то просто жевать и ругаться одновременно. Но обстановка в доме была накалена до предела.

– Ты не имеешь права выставить меня за дверь! – заявила мать.

Кроме того, она возобновила свои попытки избавиться от Ружки.

– Дикий зверь в доме, где находится маленький ребенок! Если она укусит Тимошу, я… не знаю, что я тогда сделаю!

Утром Саша сказал мне, что мать ночевала в столовой, возле Тимоши, и теперь она хочет занять гостиную.

– Ну уж нет! – вскипела я. – В конце концов, к нам ходят люди… где мы будем их принимать? И где тогда будешь спать ты?

– Она думает, что мне подойдет твой кабинет, – произнес Саша.

– Но там невозможно спать, в кабинете даже дивана нет!

– Скажи это ей, хорошо?

Маленький Тимоша со своей стороны старался сделать все, чтобы его присутствие в доме не прошло незамеченным. Он выл, ревел и орал. На какое-то время няньке удавалось его успокоить, но ее усилий хватало ненадолго, и вскоре он снова заходился в плаче и воплях. Если вы помните, когда-то нам довелось жить в деревянном домике с Джоном Ивановичем, Эвелиной и их тремя детьми, но те дети, даже вместе взятые, не доставляли столько хлопот и уж точно не производили столько шума.

Плотно притворив дверь кабинета, я села в углу, возле маленького столика, на котором стоял подаренный Артуром кукольный домик, и стала переставлять в нем мебель и передвигать фигурки. Ружка забилась под мое кресло, стоявшее возле бюро, и молча следила за мной. Я любила этот маленький кабинет, шкафы с книгами, настольную лампу под уютным оранжевым абажуром, шишечки на выдвижных ящиках. Мне казалось, я сумела создать для себя остров отдохновения, но дело-то было не в кабинете вовсе, и не в лампе, и не в шишечках, а в том, что тот осколок семьи, который остался после ухода матери – я плюс отец – оказался лучше, чем целая семья. А теперь наша жизнь превратилась в смесь мелодрамы с балаганом, и, как в скверном романе, в ней есть даже незаконный ребенок.

В дверь быстро стукнули два раза. Странно, Саша вытянулся и даже отпустил первые усики, но в дверь он стучался точно так же, как в детстве.