Таисия Тихая - Секрет Банши

– На третьем этаже, первая слева, – с готовностью ответила подруга и тут же округлила глаза, запоздало осознав, что только что выдала саму себя. – Просто, я… Мы с Джеком… – заметив, что я не удивлена, Ира досадливо встряхнула головой: – а, похоже, ты и так в курсе. Но всё совсем не так, как может показаться. Просто Джек работает удалённо и поэтому сидит допоздна, а меня раздражает свет от экрана, и я из-за этого не могу подолгу уснуть.

Я изобразила вежливую улыбку. И ещё говорят, что я не умею выдумывать убедительные оправдания!

– После его исчезновения в комнату кто-то заходил?

– Нет. Может быть. Наверное. Хотя… Да. Возможно.

– Ты заметила, что назвала все ответы, какие только можно было дать на этот вопрос?

– Алис, я по-твоему, что, как часовой должна была стоять у его двери? Входил ли кто, выходил… Но, знаешь, раз уж ты настроилась на обыск, то я с тобой. Хочу быть полезной в твоём расследовании.

Пройдя до конца коридора, мы поднялись по винтовой лестнице на третий этаж. Помедлив, Ира нажала на дверную ручку, первой зайдя в комнату. Вслед за ней пришлось последовать и мне. Надо признать, идея Иры составить мне компанию оказалась очень толковой, иначе без неё я бы точно решила, что ошиблась комнатой. Всё здесь было каким-то тесным, неуютным и необжитым, начиная от плотно сдвинутых штор на окнах и заканчивая чехлами на мебели, да завешенным зеркалом, словно совсем недавно здесь кто-то умер. Мне сразу вспомнились готические романы с их мрачными замками, в которых неизменно отыскивается заброшенное крыло, населённое привидениями и гобеленами-убийцами.

– Тут настолько мрачно, что если я найду здесь где-нибудь потайную нишу с гробом и вампиром внутри, то даже не удивлюсь, – усмехнулась я, первым делом направившись к окну.

– Я ещё не успела тут толком…

Окончание фразы утонуло в моём коротком, но пронзительном визге. Едва я отдёрнула штору в сторону, как передо мной предстал настоящий ночной кошмар: от подоконника и вниз по стене спускалось целое полчище пауков! Отскочив назад и попутно выкрикивая призывы к немедленному убийству, я едва не повалила с ног подругу. К моему ужасу, у Иры от этого зрелища и вовсе съехала крыша, потому что объяснить как-то иначе её искренний, заливистый приступ смеха я не могла.

– Алис… Прости… Я совсем забыла… – протянула Ира, продолжая давиться смехом и судорожно вдыхать воздух. – Я совсем забыла предупредить… Джек…

Я опасливо покосилась в сторону пауков. Затем взглянула на них более пристально, с каждой секундой чувствуя, как от смущения лицо заливается краской. Ну, конечно, эта была очередная бутафория в честь Хэллоуина, гори он трижды синим пламенем!

– Стыдно! Стыдно так смеяться над чужими слабостями, – уязвлённо укорила я подругу, осторожно приблизившись к паукам. В свою защиту мне оставалось только сказать, что даже с близкого расстояния они выглядели как живые. – Ты же знаешь, что у меня арахнофобия! Меня даже от картинок с пауками в дрожь бросает!

– Алис, прости, я в самом деле забыла тебя предупредить, – Ира тщетно попыталась изобразить на своём лице искреннее раскаяние. – Джек сам украшал эту комнату, а он обожает этот праздник едва ли не больше, чем Рождество. Скажи спасибо, что я отговорила его ставить говорящие скелеты в коридоре. Зато, если бы Джек сейчас был здесь, ему было бы лестно видеть твой искренний ужас.

– Как жаль, что я не смогла доставить ему эту радость, – проворчала я, с энтузиазмом принявшись за обыск. Впрочем, разойтись моим детективным порывам здесь было негде. Аккуратно заправленная кровать, шкаф, да прикроватная тумбочка. Два кресла, кофейный столик и трельяж можно было даже не осматривать – чехлы успели покрыться толстым слоем пыли, а значит, их никто не трогал уже давно.

Напарник из Иры получился никудышный. Даже не попытавшись изобразить передо мной бурную деятельность, она по-турецки уселась на кровать, наблюдая за мной пугающе пустым взглядом.

– Не хочешь мне помочь? – не выдержала я, попутно отодвигая ящик. Внутри обнаружилась зарядка, несколько мелких монеток и миниатюрный ключ с такой причудливой формой бородки, что мне трудно было так сразу представить подходящий замок.

– Я не понимаю, что ты надеешься здесь найти? Личный дневник с описанием его коварного замысла?

– Это его?

Я продемонстрировала Ирке найденную зарядку, незаметно спрятав странный ключ в карман джинсов.

– Наверное. Это же его комната, значит и зарядка тоже. Ох, мастер должен был прийти ещё два дня назад, чтобы починить ту проклятую проводку!..