Наталья Солнцева - Убийство в пятом варианте

– Много книг, и почти все прочитаны…

– Не удивительно. Хозяин дома – журналист по профессии, между прочим. Любит литературу, сам пописывает.

Но Ренат уже сообразил, что книги читал не Бушинский, а его управляющий.

– Слушай, этот Аркадий – интеллигент. Кроме женщин у него еще одна страсть. Книги! Ну-ка, ну-ка…

Он сел на диван и дотронулся до ноутбука Ступникова.

– Угадал пароль? – уселась рядом Лариса.

– В этом нет нужды. Секретные файлы уничтожены, а остальное нас не интересует. Я чувствую…

Ренат замер, прислушиваясь к ноутбуку, словно тот что-то нашептывал ему: Чарльз… Джейн… Майкл…

– Черт!.. По ходу, история для журнала была написана на этом компьютере!

– Как мы раньше не догадались?! Ступников и Бушинский по профессии – журналисты! Оба! Они познакомились в какой-нибудь редакции, сошлись… вместе занялись бизнесом. Однако писать статьи и торговать продуктами – разные вещи. Бушинский нашел себя в коммерции, а Ступников – потерял.

– Поэтому и возненавидел приятеля?

– Если бы люди понимали, в чем причина их любви, в чем причина их ненависти…

– Бушинский мог бы и сказать, что управляющий тоже… творческая личность! – возмутился Ренат. – Натворил на славу! Теперь разгребай, не зевай!

– Мы сами прошляпили этот момент.

– Ступников сговорился с Рассохиной, и они вместе настряпали историю Джейн?..

Лариса покачала головой. Мысли, которые приходили в голову управляющему в этой комнате, все еще витали здесь. На этом диване, за этим столом он придумывал сюжет и героев. Вернее, ему казалось, что он придумывает.

– Рассохина не лгала, когда ругала текст. Ступников нарочно завуалировал свое умение писать и наделал ошибок. Он придумал этот злой розыгрыш, чтобы подшутить над Бушинским. Он не был уверен, что его план сработает. Развлекался скуки ради! Но когда он почувствовал интерес Бушинского к Джейн Рейли, его охватило восторженное вдохновение…

– Ага! Второе дыхание открылось.

– «Молодая экстравагантная женщина» вступила с издателем в личную переписку и очаровала его. Вопреки сомнениям! Ступников увлекся этой игрой. Он назначал Бушинскому свидания, обещая явиться на встречу в красном платье…

– Отличная идея, – кивнул Ренат. – Какая-нибудь дамочка обязательно наденет в театр красное. А если нет, Джейн извинится и придумает причину, по которой не смогла прийти. К примеру, муж неожиданно приехал из командировки! Или голова разболелась.

– Значит, это Ступников пригласил Рассохину на выставку картин?

– По логике, да. Сначала он назначил Бушинскому свидание в галерее «Бенефис» от имени Джейн, а потом…

Лариса представила, как управляющий изменил голос и позвонил любовнице, назвавшись Бушинским.

– Потом он подбросил ему Рассохину, чтобы повеселиться. Шутка удалась. Даже мы клюнули на его удочку.

– Мы не клюнули, – неуверенно молвил Ренат.

– Мы ушли из зала следом за Бушинским и Рассохиной. Сразу после скандала.

– Какой смысл нам было торчать там? Бушинский ушел… и больше не возвращался. Хотя… он мог возвратиться на выставку…

– Возвратился, не возвратился… какая теперь разница?

Ренат задумался, касаясь рукой ноутбука управляющего. Но тот уже открыл ему свою главную тайну. Добавить было нечего, кроме привычек хозяина. Ступников изредка пользовался Интернетом, социальными сетями не увлекался.

– Теперь мы знаем точно: автор рукописи – мужчина. Этот факт приближает нас к убийце?

– Должен.

– Ступников посылал файлы Рассохиной, та их редактировала и отправляла Бушинскому. А если бы ей пришло в голову проверить, откуда она получила рукопись?

– Во-первых, установить местонахождение чужого компьютера не так-то просто. Во-вторых, Рассохиной было плевать на Джейн, кем бы та ни была. В отличие от Бушинского, она не попала под влияние этой виртуальной женщины.

– Ступников не стал бы рисковать, – возразил Ренат. – К тому же мнимая Джейн переписывалась с Бушинским. И тот выяснил, что сообщения приходили из разных интернет-клубов.

– Нанять человека, который бы пересылал на электронную почту Бушинского сообщения – не проблема.

По комнате прокатилась волна холодного воздуха. Скрипнул паркет, со стеллажа со стуком упала книга.

– Кто здесь? – спросил Ренат, оглядываясь.

– Татьяна! – вздрогнула Лариса. – Я чувствую ее присутствие!

Когда с формальностями было покончено, Ступников предложил обмыть сделку в ресторане.